Дальние Тропы

— Давайте мне дурака, — наконец улыбнувшись, полковник тоже увидел в Прокте человека, ткнул он пальцем в профиль: — Только позвольте — кидать буду я.

— Держите, — перекинул ему на ладонь кругляшок желтого металла Легат: — И пусть Ника будет ко всем нам благосклонна!

На орбите события развивались не столь мирно.

В то самое время, когда Змеев наблюдал тянущийся мимо него поток легионеров, дежурный по станции дальнего обнаружения, увидев на своём экране множество новых засветок, повернулся к Ильину: — Товарищ капитан первого ранга! Наблюдаю множественные цели! Дистанция — две с половиной тысячи! Следует курсом на нас… На планету, то есть.

«Началось», — изображавший лёгкую дремоту в своём кресле капраз, потянулся и, не меняя позы, поднял голову к потолку: — Внимание по кораблю! Говорит капитан. Слушать в отсеках. Товарищи! Обнаружены силы противника. Объявляю боевую тревогу. Повторяю! Боевая тревога! Корабль к бою изготовить!

— Товарищ капитан первого ранга, — подавший голос оператор станции связи, вскочил, привлекая его внимание: — Разрешите доложить?

— Докладывайте.

— Между целями ведётся активный радиообмен. Мы можем подключиться к их линиям связи.

— Исполняйте, — кивнул ему Ильин: — Послушаем — о чём наши гости беседуют.

Тишина в рубке тут же сменилась шорохом помех, а ещё через пару секунд, их навязчивое шипение перекрыл голос мужчины, прямо-таки звеневший от переполнявшего его металла.

— Братья по пустоте! — Спираль, не дожидаясь команды капитана, начала синхронный перевод с Преторианского: — Говорит наварх Марцелл. Мы прибыли в указанную Императором систему. Согласно полученному от него приказу, мы должны привести к покорности третью планету, чьё население, пребывая во тьме варварства, осмелилось бросить вызов Империи, предательски напав и убив в спину нескольких легионеров. Это не может быть оставлено без внимания.

Приказ нашего Императора однозначен. Нам должно занять позиции над их основными поселениями и грозя сверху неизбежной карой, почистить заплывшие ненавистью тупые мозги их лидеров. Сейчас, в этот самый момент, наши братья по оружию из числа бойцов Шестого Легиона, демонстрируют свою мощь местному подобию вооруженных сил. Не посрамим же славу Имперского оружия! Тем более, — короткий смешок более походил на скрежет ржавых шестерёнок: — Что черви, ползающие по поверхности своего комка грязи, хоть и сумели пятьдесят лет назад выбраться на орбиту, но с тех пор не достигли более никаких успехов. Их так называемая, орбитальная станция, по сути всего лишь циста с пятёркой варваров, болтающаяся над поверхностью. Слушать по кораблям! Во исполнение воли нашего повелителя, приказываю! Выдвинуться к планете и занять места согласно плану. Униремы — идёте первыми. Приказываю просканировать пространство по курсу флота. Проявим бдительность — варвары вполне могли забросать наш путь примитивными минами, с них, подло нападающих, станется. Всем перейти на закрытые каналы! Во славу Императора! Ника летит впереди нас! К бою!

Наварх смолк и по рубке вновь поползли переливы шепота помех.

— Выдвигаемся им на перехват, щит к бою. Связь с Ренегатом, — принялся отдавать команды Ильин, с удовлетворением наблюдая, как четко действуют его подчинённые.

— Здесь Карась, слушаю, товарищ капитан первого ранга.

— У нас гости, Сергей Алексеевич. Вы как — к выходу готовы?

— Да, Павел Борисович, через минут пять отпустите погулять? А-то что-то я подзасиделся у вас в гостях. Жирком оброс, растрясти надо.

— Ну… Надо, так надо. Через пять минут открываю шлюз. Удачи, Сергей Алексеевич.

— Спасибо! — Отключившись от канала связи с рубкой Стража, майор вызвал первую боевую палубу, где сейчас находился капитан второго ранга Гайдов, вызвавшийся командовать десантом.

— Как ваши дела, капдва? Десант готов?

— А… Это ты, Карась? — В голосе капдва было слышно нескрываемое раздражение: — В процессе, чёрт меня раздери! Тому умнику, что это придумал, передай… Нет, отбой. Лично передам. Чёрт! Мы тут тебе палубу малость того, испачкали. Ты уж не ругайся, ладно?

— Немножко?! — Тотчас переключившийся на внутренние камеры Карась с трудом удержался от ругательств — сейчас, ещё пару часов назад бывшая идеально чистой палуба, являла собой крайне печальное зрелище. Обрывки плёнки, пустые коробки, верёвки и бочки, в которых, судя по маркировке когда-то было залито масло, густо усеивали поверхность боевой палубы. Довершали картину лужи тёмного и густого даже на вид масла, то тут, то там, неопрятными кляксами придававшими боевой палубе вид свалки, о чём, стараясь не переходить на личности, поведал майор Гайдову.

— Ну, извини, — капдва, сейчас более похожий на готовившуюся стать бабочкой гусеницу, большая часть его тела была уже упакована в пластиковый кокон, покачал головой, на которой красовался шлем Преторианского вида, украшенный коротким трёхцветным гребнем: — Вернёмся — проведём приборку.

— Не вернётесь, — мрачно наблюдая, как Гайдова засовывают в головную часть торпеды, пообещал ему Карась: — Я вас самих убью! Найду, заставлю прибраться и убью! Ясно?!