Дальние Тропы

— У нас ещё деньги есть, — придерживая Карася за руку, обвела другой помещение Дося: — Мы же можем у вас ещё кое-что купить?

— Можете, — стащив с рук облеплявший их наподобие перчаток защитный слой, повернулся к ней спиной желтый: — Выбирайте, оплачивайте и проваливайте.

— А вы мне не поможете? — В руках девушки оказалась та самая трубка, с которой всё началось: — Вот это? Я помню — это Ноксикоз. А для чего он?

— Вот тут, — тонкий палец ткнулся в пояснительную табличку, заполненную затейливыми, так похожими на арабскую вязь, письменами: — Всё написано.

— Это же тот же стиль, что и в той книге! — Присев на корточки, Маслов принялся рассматривать письмена: — Вот только мы их так и не разобрали.

— Конечно не разобрали, — помассировав ладони, Слуга сложил руки на груди: — Куда вашим примитивным мозгам до Высоких начертаний.

— Вы нам не прочитаете? — Сделав брови домиком, повернулась к нему Дося: — Пожалуйста…

— Нет!

— Ну я вас очень прошу.

— Нет! Осквернять высокий стиль вашим присутствием? Ни за что!

— Может вам заплатить?

— Самое лучшее, что вы можете сделать — это убраться вон! — Величественно развернувшись, полог его длинной одежды слегка приподнялся, Слуга, гордо задрав голову, шагнул прямо в витрину и, не обращая внимания на встревоженный вскрик девушки, просто растворился в ней, оставляя землян одних внутри помещения.

Не совсем одних — стоило Слуге исчезнуть, как появившееся сызнова ощущение их чуждости этому месту, прямо-таки вытолкали их за порог.

— Вот же тварь, — покачал головой майор, когда вся группа отдалилась от ярко желтого павильончика.

— Да ладно, командир, — подставил лицо тёплому солнечному лучу Чум: — Мы же своё получили? Другого найдём. Лысый? — Чуть повернув голову, он посмотрел одним глазом на Маслова: — Куда дальше?

— В архив, — прикинув направление движения, Игорь махнул рукой: — Вон туда идти надо. Примерно. Как на синей окажемся — я сориентируюсь. И, Чум, — он придержал двинувшегося было в указанном направлении бойца: — Не надо меня Лысым звать, хорошо?

— Ай-ай-ай… Не нравится? — Покачал головой тот: — А что? Моя так считать — хороший позывной, однако.

— Зови Игом, ладно?

— Как скажешь. Чуму всё одно — хоть Иг, хоть шмыг. Но от Лысого — зря. Прикольно же.

Путь до синей дорожки занял у отряда минут двадцать. Они прошли бы его гораздо быстрее, если бы не зазывалы, совавшие прямо в лицо различные диковинки.

Отмахнувшись от очередного продавца, на все лады расхваливавшего последний в галактике артефакт — тот, если верить пройдохе, мог мгновенно переносить своего владельца на невообразимое расстояние, Маслов повернулся к майору, нахмуренное лицо которого отпугивало продавцов, стоило тем только посмотреть в его сторону: — Товарищ майор, а это, ну вопрос можно?

— Можно Машку за ляжку, — покосился на него Карась: — И без ну. Чего хотел?

— У вас всё в порядке?

— Да. А у тебя?

— У меня?

— На них посмотри, — кивнул Карась на крутивших головами Чума и Досю: — А ты — только под ноги смотришь. Чего так? Не интересно?

— Да туфту здесь гонят. Подделки. Мне той мумии хватило. Вот и не смотрю, чего зазря любопытствовать? А вот вы? Чем недовольны?

— А чего довольным-то быть? Этот — Слуга который. Вот реально — выбесил. Дикари мы. Если бы не задание — показал ему.

— Ага. И нас защита Древних — того. Кшеш что говорил — помните.

— Помню. Вот только не работает она. Мы же ему угрожали — и что?

— Так понарошку же! Вы же не всерьёз всё это делали?

— Но он-то про это не знал!

— А защита, значит, знала. Уверен — были б у вас серьёзные намерения — без последствий она, защита та, так бы не оставила.

— И ты серьёзно в это веришь?

— Знаете, майор, — остановившись, Игорь поковырял носком ботинка поверхность синей дорожки: — Я бы не стал проверять. Если не работает — представляете, что тут начнётся? А работает — с того света мы вряд ли об этом доложить успеем.

— Предлагаешь играть по их правилам?

— Да. Мы же в гостях.

— В гостях, это верно. — Отцепив от пояса флягу он сделал небольшой глоток и протянул её Игорю: — Будешь? Далеко ещё идти?

— Если я не ошибаюсь, — отпив приятной на вкус воды, он вернул её владельцу: — Ещё метров триста. Вон — синий флажок видите? — Показал он рукой на тонкий шпиль, украшенный небесного цвета полотнищем: — Нам туда.

Несколько минут они шли молча, думая каждый о своём, а потом Маслов, которого разбирало любопытство, повернул голову к майору: — А вы и вправду пальмы перекрасили?