Дальние Тропы

— Ну? Сенат и Народ Претории. Всё верно. Отойди-ка. — Пододвинув его в сторонку, майор несколько минут ощупывал камень, осторожно постукивая по его поверхности костяшками пальцев: — А вот теперь и я скажу — странно, — покачав головой, он отступил и, усевшись на камень, задумчиво потёр ладонью подбородок: — Пустоты там есть, края двери вижу — а вот скважины, или какого другого активатора — нет.

— Хм… Может, пластита запросим? — Присев на корточки, Чум сорвал пару травинок и, протянув одну Досе, сидевшей, как и он, на корточках, сунул оставшуюся себе в рот.

— Не думаю, что поможет, — покачал головой Карась: — Этот камень просто дышит прочностью, чую я, — повернул он голову к ним: — Замок тут есть, факт! Но какой — увы, я пасс.

— Должно быть что-то простое, известное всем, — подойдя к изображению, Маслов погладил его рукой: — Чтобы любой, кому надо, зайти мог.

— Может тут голосовая активация? — Перегоняя стебелёк из одного уголка рта в другой, предположила девушка.

— Ага, — поддержал её Чум: — Скажи пароль и заходи, да? А, командир? Как там, в кино было?

— Дер пароль, — буркнул тот, продолжая внимательно разглядывать дверь: — Не отвлекай, дай подумать.

— А если так? — Выпрямившись напротив орла, Маслов с силой хлопнул себя по левой стороне груди правым кулаком: — Аве Претория!

— Аве виаторис! — Сухой и надменный голос, чётко произнёсший два слова, казалось, исходил прямо из орла. Глаз птицы, до того не отличавшейся по фактуре от окружавшего его камня, налился багровым светом, по телу птицы пролежала, делая её объемной, волна золотого свечения и камень, до того надёжной преградой стоявший у них на пути, исчез, растворяясь в воздухе.

Из образовавшегося тёмного проёма на Маслова пахнуло сухим прохладным воздухом и он, делая шаг вперёд, обернулся к остальным, взмахом руки приглашая их следовать за собой.

Глава 7

— Куда?! — Рывок за ремень на спине отбросил его прямо в объятья спустившихся вниз Доси и Чума.

— Сдурел? — Заступивший в открывшийся проём майор, бросив взгляд через плечо на черноту за своей спиной, торопливо отошёл в сторону: — Что открыл — молодец, не спорю, — успокаиваясь, он прижался спиной к стене, не сводя напряженного взгляда с проёма лишь изредка бросая короткие взгляды на Маслова: — А вот что без команды полез — незачёт!

— Да чего там может опасного быть, товарищ майор, за столько лет-то! Передохло там уже всё, — выбравшись из объятий бойцов, Игорь уже хотел сделать шаг вперёд, как из черноты — с левой стены проёма, показались три палочки и толщиной, и длиной более всего напоминавшие знаменитые спички туриста. Дружно описав кончиками окружность и не найдя опоры, они обеспокоено затрепетали, шаря в воздухе, а затем, словно смирившись с её отсутствием, растопырились в стороны, замирая неподвижно.

Дёрнув головой, Игорь заметил, как побледнело лицо Карася, майор, приложив палец к губам — жест был адресован Маслову — остальные превратились в статуи и без дополнительной команды, Карась медленно, плавным движением, вытянул из ножен клинок и, продолжая не двигаться — перетекать, занёс остриё над проёмом.

Спичкам, меж тем, ожидание надоело. Вновь крутанувшись в воздухе и ожидаемо не найдя точки опоры, они принялись расти, удлиняясь с каждой секундой. Ещё немного и над краем проёма появилась белёсая масса, из которой они и торчали. Оставляя за собой слизистый след, тушка непонятного существа, заскользила вдоль проёма, отталкиваясь палочками-лапками от камня, словно оно было лодкой с шестью вёслами. Создание почти добралось до внешней стороны, когда нож Карася, серебристо сверкнув в воздухе, впился остриём в центр мутно белого тела. Существо дёрнулось, спички несколько раз, хаотично трепеща, распороли воздух, и создание замерло на ноже Карася, обвиснув неприглядным комком.

— Дося? — Не сводя взгляда с начавшего буреть тела, почему-то прошептал майор: — Банку для органических проб давай. Ну, ту, со стеклянной пробкой.

Еще через минуту добыча, уже ставшая равномерно ржавого цвета, уложенная в стеклянный контейнер с наглухо притёртой крышкой, была переправлена в один из рюкзаков, притащенных Чумом к проёму.

— Вот и биологам подарочек, — немелодично пропел снайпер, оборачивая банку пупырчатым пластиком, прежде, чем сунуть её в один из карманов рюкзака: — Вот радоваться будут! Однако и плакать тоже! Вай-вай — скажут они, почему злой майора убил его? Ой, плакать будут! Им хотеть живого — А злой…

— Боец Чум! Отставить песнопения! — Карась, откинув в сторону пук травы, которой он протирал лезвие, показал клинком на проём: — Приказываю провести разведку!

— Я?! Моя не может, командира-ара! Никак не может!

— Чум!

— Однако, злой ты майора, очень-очень злой и сердце у тебя чёрное. Зачем маленького Чума туда посылать? Чум и так, — принялся он загибать пальцы: — Рюкзаки таскать, земля копать, датчики ставить.

— Чу-ум! Кончай балаган.

— И вообще, Карась! — Продолжил боец более серьёзным тоном: — Я из малой северной народности. Вымирающей. Меня беречь надо.