Дальний оплот Империи

К всеобщему удивлению присутствующих в рубке управления, ответная реакция после отправки сообщения последовала мгновенно. Причем не в виде каких-либо сигналов или чего-то похожего, нет. Используя вполне себе стандартные видеоканалы Федерации, на связь вышел неизвестный имперский офицер. Искаженная смесь множества древних языков Земли легко поддалась переводчикам, позволяя на втором предложении понять слова. Собеседник, кратко представившись капитаном Фауо, предложил проследовать крейсеру прямо к спутнику, попутно гарантируя безопасность дипломатического корабля. Причем в качестве якобы почетного сопровождения вторая ветвь человечества выделила целый дредноут. Подчинившись после короткого кивка Лиама, капитан крейсера медленно отправил свое судно вперед. Приведенный в боевую готовность экипаж внимательно изучал показания сканеров, ища любой маломальский подвох.

– Меня удивляет, насколько быстро эти имперцы разобрались в наших технологиях, – негромко произнес себе под нос Ноук. – Да, они тоже люди и база у нас одинаковая, но все же за столько столетий отличий должно было накопиться изрядно. Но нет, полностью освоенные технологии связи в деле. Опасно, крайне опасно… – покачал головой посол.

Спустя час крейсер вплотную приблизился к спутнику. За это время сразу два имперских корабля вылетели из системы, используя гиперпрыжки через туннели. То, что они использовали другую технологию перемещения, создавало двойственную ситуацию в глазах Лиама Ноука. Конфликтующие между собой системы двигателей не позволяли объединить их в единое целое, что в свою очередь вело к разным выводам. С одной стороны, имперцы не могли так просто достичь главной системы Федерации с Новой Террой, с другой – сама Федерация, в случае военного конфликта, не могла полноценно перекрыть возможность прихода подкрепления и достичь внутренних территорий врага.

В любом случае, сам факт активного перемещения мог означать, что видимыми на радарах кораблями силы Империи в данной системе не ограничиваются. Сделав себе очередную мысленную пометку, Лиам продолжал внимательно изучать приходящий массив данных. Ведь даже их намеренно медленная скорость передвижения к спутнику была задумана для того, чтобы максимально просканировать буквально все. Слишком много данных о потенциальном противнике просто не бывает.

Уже на орбите спутника им предложили сесть на поверхность, используя челноки. Не продемонстрировав никакого удивления об информированности имперцев, посол вместе с помощниками и двумя кортианами в полном боевом облачении проследовали в небольшой бот. Короткий полет, а затем и приземление на выделенной площадке возле огромного здания не заняли много времени. Сам Ноук в очередной раз отметил однотипность блочных конструкций, которые могли означать, что Империя строит колонию далеко не в первый раз. Но что больше удивило Лиама – отсутствие каких-либо челноков, ботов или чего-то похожего. Словно вторая ветвь человечества, вторя врагу, строила только огромные корабли, вообще не развивая малые космические суда.

Несколько минут короткой прогулки по поверхности спутника в компании встречающих их высоких черных фигур во внушительной защите… Причем если боевая броня кортиан, как и легкие скафандры посла с его помощниками были по своей сути цельными костюмами, целенаправленно подогнанными под конкретного носителя, то у имперцев судя по всему было по-другому. Фигуры, одетые в черные, практически облегающие тело скафандры, уже вызывали некоторое удивление. Все же защита от всех излучений, радиации и внешней температуры при такой толщине костюма требовала невероятного развития технологий. Ведь, будучи такими же людьми, вряд ли они без должной защиты могли все это выдержать без последствий для организма. Сама же броня по сути выглядела как огромный старомодный внешний экзоскелет, который даже не закрывал все тело. И таких любопытных мелочей наметанный глаз Ноука замечал немало, благо следил не только он. Небольшие камеры, встроенные в их скафандры, проводили объемную видеосъемку, записывая все для будущего изучения целой сворой специалистов.

В итоге десятиминутная прогулка закончилась у небольшого помещения, явно походившего на нечто похоже на совещательную комнату. Огромные экраны на всю плоскость стола и стен, десяток кресел и уже ждущие их двое людей…