Дальний поход

– Ладно тебе, Ганс, – махнул рукой Иван. – Уймись! А ты, Сема, докладывай.

– Я там, за березками, промеж камней пристроился, – Короедов показал рукой. – А потом увидал… и до меня там кто был, навалили изрядно!

– Так-та-ак… – атаман переглянулся с казаками. – А ну-ка, сходим, поглядим…

– Не надо никуда ходить, – неожиданно влез в разговор Енко. – Это менквы… Я их чувствую. И это славно!!!

Афоня недоуменно похлопал ресницами:

– Чего ж в этом славного-то? Нам только людоедов нынче и не хватало!

– Вот именно, что не хватало, мой друг! – рассмеялся молодой колдун. – Помните, господа, я говорил вам о стае? Менквы как раз подойдут… Их… – он прикрыл глаза, словно к чему-то прислушиваясь. – Семеро. Один вожак, трое юношей-подростков и три женщины. Как раз то, что надо! Сейчас я велю им прийти сюда…

– С ума сошел?! – ахнул немец. – Прав Афоня – зачем нам тут людоеды?

– Мы просто выдадим их за себя, – скривив тонкие губы, снисходительно пояснил колдун. – Ах, жаль, менквы не носят вашу одежду, зато очень любят всякие блестящие безделушки… У вас таковые найдутся? Что вы так смотрите? Имейте в виду, свой амулет я не дам – это все-таки амулет, а не игрушка.

– Гм… – атаман задумчиво почесал правый – со шрамом – висок. – Ну, перстни свои отдам, коли для дела надо.

Афоня потупился:

– А я могу вот… пояс наборный.

А язм – кушак. Баской кушак, красный.

– Так… – ухмыльнулся колдун. – Можно твою шапку, Афоня, мой друг?

Пономарь попятился:

– Дак, о шапках вроде не говорили…

– Нет, нет, – поспешно успокоил Енко. – Менквам мы ее не отдадим. Просто сложим туда все, что у кого есть. Вовсе не обязательно драгоценности, можно просто блестящие пуговицы, завязки…

Подобной ерунды набрали быстро, после чего Енко Малныче в сопровождении атамана и отца Амвросия отправились к спящим неподалеку, в ракитнике, менквам. Как и говорил колдун, их было семеро – грязных, дурнопахнущих, плечистых, с выпуклыми надбровными дугами и массивными челюстями, коих, верно, можно было бы использовать вместо капканов.

– Красавец! – поморщившись, колдун склонился над храпящим вожаком – толстоносым, щетинистым и, по-видимому, чрезвычайно сильным. – Давайте сюда кушак, кольца… вот, нанижем их, словно бусы – и нашему красавцу на шею! Дальше… парням этим – пуговицы, женщинам – завязки… Нет-нет, особенно хороших не надо – вожак живо все отберет. Вот… все, мои друзья! Возвращайтесь и обождите меня… А я тут еще займусь кое-каким делом.

– Волхвованием своим богомерзким займется он, – ворчал по пути отец Амвросий.

Атаман покачал головой:

– Пусть волхвует – лишь бы то нам на пользу.

Ничего на то не ответив, священник размашисто перекрестился и сплюнул.

Енко Малныче, подумав, отправил менквов на юг – пусть именно туда и уводят возможную погоню, ибо казаки пойдут на север, а сам он – навстречь солнцу, домой! Правда, в Славный город Хойнеярг надо еще как-то понезаметней проникнуть… в принципе, колдун знал как… однако действительность несколько спутала его планы… правда, не очень сильно, но все-таки.

Едва Енко вернулся проститься с друзьями, как дозорный казак – сию обязанность нес сейчас неразговорчивый оруженосец Яким – углядел в небе дракона со всадником.

– Соглядатай, – указал рукою Яким.

Ватажники дружно подняли головы.

– А вон – еще один! – воскликнул Семка.

– И там, гляньте-ка!

– И вон – там!

– А вот – еще два!

– К морю летят, вроде…

– Да нет, над лесом, невдалеке, кружат!

– Семка, давай живо на дерево! – быстро распорядился Иван. – Всех сочти тщательно да погляди – куда летят. Семенко, Костька, Маюни – ему в помощь.

– Ага!

– Две дюжины и один, – забравшись на высокую ель, громко считал Короедов. – Две дюжины и два… и три… и четыре… Осьмнадцать всего!

– Чтоб их побрал Темуэде-ни! – Енко Малныче, выругавшись в сердцах, задумался, негромко разговаривая вроде как сам с собой:

– Слишком уж их много. Испугались! Неужто меня почуяли? Здесь теперь оставаться нельзя, слишком опасно! И казакам на север идти – опасно. Много, много слишком разведчиков. Казаков обнаружат неминуемо, схватят, мысли прочтут – про меня узнают… худо, худо… Однако – не так, что совсем пропасть!

– Что ты там шепчешь, дружище Енко? – Атаман встревоженно подошел ближе. – Давай-ко побыстрее прощаться да уходить.

– Нельзя вам идти, нет. – Колдун покачал головой. – Соглядатаев в небе много, не уйдете никак. Пересидеть надо, переждать, пока успокоятся.

– Что, здесь предлагаешь сидеть?

– Нет, – дернул шеей Енко. – Здесь больно уж опасно, худо. Да и по всему лесу – обереги с дозорными могут быть. В одном месте можем спрятаться только.

– И что же это за место такое?

– Славный мой город Хойнеярг!

Глава VI Лето 1584 г. П-ов Ямал Славный город Хойнеярг

Ведомые Енко Малныче казаки, обогнув небольшое болотце, спустились в длинный тенистый овраг, густо поросший по краям колючими кустами черной смородины и малины.