Дальний поход

Сегодня был праздник, все жены и наложницы, по обычаю, были отпущены веселиться – конечно же, не на всю ночь, как все, но все же и это надо было заслужить. Сертако, конечно, не заслужила, но на праздник сбежала – хоть какая-то радость за долгие унылые дни, да что там дни – годы!

И вот там, в хороводе, вдруг показалось… Нет, не может быть, он же давно сгинул! И тем не менее тот высокий парень, что внезапно ожег Сертако-не-я взглядом, был так похож на сгинувшего изгоя Енко Малныче!

Ах, Енко… Лучше б тебе тогда отдалась, не прогнала, кулаком по лбу не треснула! Эх, кабы знать…

Собрав сохнувшие на заборе циновки, девушка отнесла их в дом, разложила, развесила, после чего отправилась в свой угол – спать. Улеглась на старую, изрядно побитую молью, кошму из меха товлынга, закрыла зеленые свои очи… Ворочалась, а сон все не шел, хотя, казалось бы, устала за день, умаялась. Перед глазами вставали какие-то видения, призраки давно минувших дней, куда более счастливых, чем нынешние. Вот и Енко появился – высокий, красивый, с копной темных волос, с золотым оберегом, видневшимся на груди, в вырезе рубахи из змеиной кожи. Возник в дверях, присел, погладил по щеке… потом улыбнулся, позвал куда-то…

Хороший сон, добрый… Такой, что и просыпаться не хочется.

– Ну, вставай же, любезная Сертако-нэ! Говорю тебе – просыпайся! Нет, да что же это… Ладно! Вот я тебя…

Протянув руку, Енко пощекотал девчонке животик… Сертако вздрогнула, распахнула глаза, все еще не до конца веря:

– Т-ты?!!! Но как, откуда?!

– Давай быстренько собирайся, милая Сертако-нэ! – улыбнулся нежданный гость. – Уходим… сбежим… куда – пока не знаю, как не ведаю и – надолго ли? Что смотришь? – Енко Малныче прищурился. – Пойдешь со мной неведомо куда?

– Пойду! – без колебаний Сертако вскочила на ноги. – Ты знаешь, в Хойнеярге у меня никого и ничего нет. Родители умерли, подруги вышли замуж… а я вот – в наложницах.

– Я знаю, – тихо промолвил колдун, погладив по плечу смущенно опустившую глаза деву. – Ну, идем же, не стой.

– Ты… – Сертако-нэ вскинула очи. – Ты и вправду зовешь меня с собой, Енко? Зная о том, что я… что меня… Смотри, как бы не пожалел!

– Не пожалею!

Чмокнув девушку в губы, Енко Малныче схватил ее за руку и повел со двора прочь. Сиреневая колдовская луна пульсировала в светло-синем предутреннем небе, тронутом алою полосою восхода, просторный двор старейшины был пуст, еще никто не поднялся в такую рань, даже слуги… Хотя…

Енко все же почувствовал на себе чей-то взгляд, правда, не обратил внимания – помог Сертако перебраться через забор, а потом уже стало не до того – пошли, побежали!

– Что?!! – вскочив на ноги, возмущенно воскликнул Еркатко Докромак. – А тебе не показалось?

Кривоногий, жилистый колдун прищурил маленькие злые глазки, сверкающие из-под нависших век.

– Смотри, если врешь, я тебя…

– Нет, не показалось, мой господин! – упав на колени, старый слуга ударился лбом в глинобитный пол. – Я хорошо разглядел его.

– И он тебе ничего не сделал?!

– Думаю, что не заметил, мой господин.

– Не заметил?! – старейшина желчно рассмеялся. – Этого не может быть!

– Он был занят, мой господин, – поспешно пояснил слуга. – Очень, очень занят – уводил со двора наложницу!

– Наложницу?! С моего двора?! Да-а-а, – сморщенное, желтое, как старая репа, лицо колдуна пошло красными пятнами. – Да-а-а… давненько у нас не было краж! А что за наложница?

– Сертако-не-я, господин.

– Ах, вот оно что… Значит, и вправду тебе не показалось, это был Енко Манлыче! Не сгинул, значит… что ж, решение Совета о его казни еще никто не отменял…

Еркатко Докромак уселся на кошму, скрестив ноги, и задумался, рассеянно глядя на скользнувший под крышей первый солнечный луч.

– Выслать погоню, мой господин? – несмело осведомился слуга.

– Погоню?! За колдуном? Да не смеши! – старейшина презрительно отмахнулся и поскреб лысеющую голову, говоря вроде как сам с собой. – Сначала надо его ощутить. А я вот что-то пока не ощущаю, как не ощущаю и беглую наложницу, видно, вор ее мысли прикрыл… Так! Срочно беги за Эрвя-пухуця! Она уж, верно, проснулась, старая ведьма долго не спит. Скажи – я зову, что важное дело. Ну, не сиди же! Живей! И на обратном пути забеги в дом воинов, скажи, чтоб прислали отряд к моему дому.

– Исполню, мой господин!

Вскочив, старый слуга поклонился и проворно выскочил во двор.

Метнуть кинжал в главного, затем ударить ногой второго, а потом… казаки тоже не будут стоять – прорвемся! А что еще делать-то?

Атаман прищурился и тихо бросил своим:

– Побегаем… подеремся… А ну…

– Может, поговорим? – неожиданно предложил горбоносый. – Я – Ерв-деног, здесь за главного, ты же, я знаю, тоже не простой воин.

– Откуда знаешь? – Иван нехорошо усмехнулся. – Следил?

– Конечно, следил, – повел плечом хмырь. – А как же! Я твоих воинов давно вычислил, наблюдал! Хорошие парни.

– Да уж, неплохие.

Егоров не знал, что и думать – как-то странно поворачивалось дело, вроде бы их должны бы сразу схватить или убить, однако нет – зачем-то завели беседу.

– Чего он там болтает-то, атамане? – не выдержав, нервно спросил Чугреев.