Дальше живут драконы

И так как они ненавидят и китайцев и жителей побережья — во время войны РУМО, американская военная разведка активно работала с ними, пытаясь создать ополчение, которое не предаст при первой возможности и которое сможет затруднить, или полностью перекрыть переброску оружия и припасов через горные тропы. Как оказалось, мяо прекрасно подходят и для войны: они действуют сообща, храбры, терпеливы, довольствуются малым. Так как у мяо есть, по крайней мере, три варианта письменности (их придумали христианские миссионеры, сами мяо до их прихода были неграмотны) — многие мяо выучили английский язык от своих инструкторов.

Когда война закончилась — мяо бросили на произвол судьбы, но у них было много оружия из горных лагерей, много людей умеющих с ним обращаться, современные инструменты чтобы обрабатывать свою землю и семена. Карательные группы Квантунской армии, сунувшись в горы, понесли тяжелые потери и отступили, потому что уничтожить мяо было невозможно. Японские генералы решили, что дальше испытывать судьбу не стоит.

Удивительно, но мяо по каким-то своим причинам отказывались делать как другие племена и выращивать кустарники коки на продажу. Это привело к тому, что мяо находились в постоянном конфликте с боевыми отрядами мафии. Но и те обнаружили, что убить мяо намного сложнее, чем получить пулю самому. Используя те навыки и то оружие, которое им дали, они патрулировали свою землю и на равных схватывались даже с ниндзя…

Борька так и не понял, кто убил этого странного человека в черном с большими руками — он не был европейцем, но говорил по-английски и поделился сушеным мясом (то, что это было мясо обезьяны, Борька не знал). Понимая, что выхода все равно нет, и предполагая, что человек знающий английский вряд ли может его, например, съесть — Борька пошел с ним.

Идти пришлось несколько часов. Пару раз пришлось переправляться через горные речки — это обычно поток воды и грязи по склону, некоторые можно перешагнуть взрослому человеку — но они опасны, течение очень сильное. Стрелок в таком случае переправлялся первым, потом бросал веревку и показывал, что надо опоясаться. Один раз Борька сорвался, его понесло — стрелок вытащил его за веревку и покачал головой.

Потом они присели, не разжигая костра — и неизвестный поделился с ним какой-то странной едой, похожей на печеную картошку.

— Что это?

— Земляной фрукт

— Что?

Борька подумал, что это местная картошка. Возможно, батат. Его было мало, но выбирать не приходилось

Он достал размякшие галеты и предложил незнакомцу. Тот посмотрел, даже понюхал — и покачал головой

Борька съел часть

— Куда мы идем

— В деревню.

— До нее далеко?

Незнакомец пожал плечами

— Придем до темноты

Деревня Борьку шокировала — как и ее обитатели.

Женщины были одеты в цветастые сарафаны, под которыми были штаны, что-то вроде курток и американские кеды. На головах — цветастые русские платки, повязанные по-русски же, матрешкой — впрочем, русские платки встречаются по всей Азии. Дети все одеты в недорогие спортивные костюмы, мужчины — либо в спортивных костюмах, но черных или в поношенной военной форме.

Оружие у всех — вооружены даже семилетние дети. У каждого на поясе револьвер Смит-Вессон, у взрослых автоматы самые разные, в основном американские. Зенитные установки типа Эрликон — судя по всему поддерживаемые в боевом состоянии.

Борька и не подозревал, что своими глазами видел охвостье безнадежной, кровавой и проигранной войны — последние отряды антияпонского и антивьетконговского сопротивления. Мяо были единственными верными союзниками США в регионе. Их основное вооружение — карабины М1 так как маленькие мяо испытывали проблемы со стрельбой из более мощного оружия. По этой же причине револьверы тридцать восьмого калибра им давали вместо сорок пятого — револьвер куда проще в уходе и стреляет, даже если загрязнен. Но на многих автоматах — глушители, когда-то секретные, некоторые носят что-то вроде обрезов, раньше их носили американские пилоты вертолетов, потом эти обрезы так и стали называть «адвайзер», то есть советник. Но у многих есть и винтовки М16, многие с глушителями, оптическими и даже ночными давно не работающими прицелами — проект Старлайт, звездный свет.