Дальше живут драконы

При этом Гиап учил и тому, что если в ходе третьего этапа выясняется, что противник все еще силен и готов дать отпор — не нужно сражаться до победы. Можно и нужно опять отступить на второй или даже на первый этап, чтобы начать все сначала. Гиап учил, что не нужно пытаться победить силу силой.

Так учил Во Нгуен Гиап.

После того, как объединенные силы оставили Кохинхину по Парижским соглашениям, Кохинхина вполне могла обороняться. Сил хватало, хватало техники. Но было два «но». Первое — противник и не собирался выполнять условия мирных соглашений, он находился на втором этапе и готов был перейти к третьему — и сделал это. Второе — война деморализовала в не меньшей мере Соединенные штаты, по Парижским соглашениям США имели право оказать Кохинхине помощь в случае нарушения мирного соглашения. Но любой американский президент понимал: возобновление войны будет означать социальную катастрофу, американцы готовы были на все, чтобы это больше не повторилось. И когда война началась — Конгресс оперативно принял закон о запрете вмешательства. Кохинхина была обречена.

Что касается военной составляющей этой операции — ее потом тоже будут изучать в академиях, потому что новое было и тут. Гиап несколькими расчетливыми, не слишком сильными ударами в сочетании с пропагандой — создал и поддерживал усиливающуюся волну беженцев, катящуюся к столице, полностью запрудив дороги и сделав невозможными любые усилия правительства по переброске подкреплений и припасов еще сражающимся частям. А те солдаты, которых все-таки удалось доставить на позиции — с самого начала были напуганы и деморализованы волнами беженцев. Они проиграли еще до того как увидели противника.

И — короткий, стремительный удар на столицу, чего Гиап до того никогда не делал…

Сонтаг прилетел в ТангСонНат одним из последних рейсов «туда» потом все было только «оттуда» и куда угодно. Гражданский Боинг был почти пустой, хорошо если два десятка мест было заполнено из более чем ста. Летели в основном журналисты, он проспал почти весь рейс, потому что удастся ли поспать там — он не знал.

ТангСонНат одним своим видом говорил о беде… разбитая техника вперемешку с целой, то и дело взлетающие самолеты, в основном гражданские, толпы беженцев даже на бетонке, американские солдаты — одни из немногих здесь оставшихся. Какую-то уверенность внушали новейшие Томкаты с прикрывающих эвакуацию авианосцев — у японцев не было ничего подобного и они не совались.

Сонтаг сойдя с трапа направился в военную комендатуру и к счастью — встретил там знакомого. Иначе было бы совсем плохо…

— Ты как здесь…от ФБР что ли?

— Нет, сам по себе.

— Ты совсем идиот, тут скоро все рухнет. Улетай.

— Не могу.

Подполковник морской пехоты Добблер сразу все понял

— Семья?

— Она самая

— Ты опоздал парень.

— Вряд ли, сэр.

Добблер покачал головой

— Ладно пошли.

В кабинете — все было до боли знакомо: зеленая краска на стенах, два вентилятора — настольный и под потолком. Добблер достал кубинскую сигару, закурил. Сонтаг заметил, что на стене нет портрета президента, как то полагалось.

— Полное дерьмо — сказал подполковник — ты знаешь, где они?

— Да, знаю. В городе, они написали. Сэр, был бы благодарен за возможность взглянуть на карту.

Добблер поднялся со своего места, с лязгом открыл сейф, бросил на стол «поднятую» оперативную карту

— Изучай.

Сонтаг какое-то время смотрел на нее.

— Спасибо, сэр. Запомнил.

— Не слишком то верь этому. Все летит ко всем чертям. Уже третьи сутки оперативная обстановка не обновляется. Делать это некому, все валят, командная сеть падает сегмент за сегментом. Все просто спасают свою задницу.

— ВиСи еще не вошли в город?

— Пока нет, но думаю, до этого считанные дни.

…

— Ты не передумал?

— Агентство развития на месте, сэр?

— Да, как и посольство. Там свои вертолетные площадки, они будут эвакуироваться в последнюю очередь.

— А Лига наций? Они же гаранты соглашений.

— Ты совсем дурак?

— Не знаю, сэр. Машина найдется? Верну.

Подполковник подошел к окну, показал

— Вон туда иди. Бери любую пустую, хозяевам они уже явно не понадобятся. Возьми тут канистру и слей с нескольких бензин. На заправки уже надеяться нельзя.

— Понял, спасибо, сэр. Еще увидимся.

— Майкл…

Сонтаг повернулся. Подполковник достал и положил на стол Кольт Детектив Спешл с коробкой патронов и обрез Итаки-Дирслеер с пистолетной рукояткой. В отличие от обычного армейского ружья — это было двадцатого калибра, такими на Юге многие пользовались для самообороны. С мелкой дробью хорошо от змей, с пулей — от аллигаторов. К обрезу был широкий, удобный кожаный ремень с патронташем на нем.

— Спасибо, сэр. Верну

— Уж постарайся.

Двое мужчин посмотрели друг другу в глаза. Потом Сонтаг взял револьвер, ружье, кивнул и вышел.

Сайгон перед катастрофой напоминал разбуженный улей… собственно, он всегда таким и был, но сейчас — особенно.