Дальше живут драконы

Улица — встретила его тяжелой, несмотря на ранее утро духотой, влажностью, которая создавала на коже омерзительную пленку, отчего постоянно хотелось вытереться, и любой костюм или форма за месяц превращались в вонючую тряпку, запахами воловьего дерьма, сырости, бамбука, дыма, несвежего мяса и чего-то еще, что капитан не мог определить. Узенькая улица была полна грязи, роились мухи, жужжали и стрекотали мотороллеры и пяо, трехколесные грузовички на основе все тех же мотороллеров, на которых держалась вся торговля, потому что ни один грузовик или пикап, даже на основе легковой машины — в улочки старого города протиснуться не смог бы. Везде висели плакаты, написанные на вьетнамском французском и английском, преобладала политическая агитация и реклама различных фильмов. Вьетнамцы — были очень сентиментальны и обожали синематограф, нередко были случаи, когда молодые девушки кончали с собой по причине неразделенной любви к какому-нибудь киногерою. Что касается выборов — то они должны были пройти к весне под эгидой Лиги Наций. Какие-то придурки вообразили, что выборы — самое то, что нужно разодранной на части гражданской войной стране. Предвыборная кампания шла уже сейчас, основными приемами агитации было развешивание рекламы и убийство противостоящих кандидатов. В сельской местности — агитация не велась по причине крайней опасности, и хоть немного зная Аннам, можно было сказать, что выборы там тоже не пройдут, ограничатся крупными городами. А это значит, что власть опять будет нелегитимной, и опять продолжится противостояние между космополитичными городами и консервативной, националистической деревней. Здесь было замешано много всего… начиная от того, что в городах уже практически не было чистых типов, и большая часть людей были потомками разных рас и народов, смесью вьетнамской, китайской, французской и североамериканской крови в самых невероятных пропорциях — в то время как деревня сохранила относительную чистоту крови — и заканчивая тем, что цены на промышленные товары были невероятно завышены и деревня беднела и голодала. Связано это было с колониальным наследием — французы для того и брали эту страну, чтобы по дешевке получать продовольствие и природные богатства, и задорого продавать продукцию своей промышленности. Сейчас на место французов пришли китайцы — китайская община в стране была многочисленной, немалую ее часть составляли беженцы из Китая от японской оккупации и торговлю держали в основном они. В странах Южной Азии — китайцы выполняли примерно ту же роль, какая севернее была закреплена за евреями — и ненависть к ним была не меньше. При этом — националистическое движение сопротивления, поддерживаемое японцам и имеющее прочные корни в деревне — боролось за то, чтобы изгнать европейцев, а фактически — за то, чтобы страна была присоединена к Китаю (континентальной Японии). Бред — но здесь такого бреда было полно.

Капитану Воронцову по должности полагалась машина, предоставляемая наблюдательной миссией — джип Форд, окрашенный в белое, но он, как и большинство дворян здесь, отказался от предоставляемой бесплатно машины и купил нужную себе сам. Североамериканская машина запросто могла быть обстреляна, даже несмотря на белый окрас — и он купил себе более дорогой и крупный ЛандРовер британского происхождения. В отличие от североамериканской машины — Ландровер имел алюминиевый кузов и не ржавел в местной стопроцентной сырости, он был более мощным и поразительно проходимым. Слабым местом его был двигатель, он жрал много масла, и стучал как тракторный. Но капитан мог себе это позволить…

Машину не угнали. Проблем с этим почти не было, большинство вьетнамцев не умели обращаться с механической коробкой передач, да и продать угнанную машину было практически невозможно. Транспортным средством бедняков был велосипед, кто побогаче покупал скутер, мопед или мотоцикл. Проблемы могли быть в другом. Капитан зажег небольшой фонарик и осмотрел салон машины, не забралась ли змея или ядовитая сороконожка — могли, кстати, и подкинуть. Затем — достал из салона небольшую дощечку, положил у колес и встал на колени, чтобы с фонариком осмотреть днище машины — не подложили ли взрывное устройство. Моментально за спиной раздался смех — дети, которым кроме как на улице играть было негде, собрались, чтобы посмотреть на белого, ведущего себя столь глупо.

Бомбы не было. Капитан завел двигатель и начал осторожно сдавать назад…