Дама пик

– Рассказывай. – Август уже взял себя в руки и был готов слушать дальше, тем более что от рассказа Теа у него вовсю разыгралось любопытство.

– Я вошла в комнату, дверь за мной закрылась, и тогда мужчина вышел из тени. Высокий, худой, не старый, но и не молодой. Напудренный парик, лицо тоже припудрено, модный камзол, шпага на перевязи… Поздоровался со мной. Вежливо, с уважением. Я спросила, как мне к нему обращаться. Он ответил, что можно попросту «сударь», но он, как ты понимаешь, на простого человека никак не похож. Я так и подумала и сама себе удивилась. Ну какой же он простой человек, если целый князь…

– Князь? – переспросил Август. – С чего ты взяла, что он князь?

– Вот то-то и оно! – усмехнулась в ответ Теа. – Я сначала удивилась, а потом как раз и сообразила, что я этого знать никак не могу. Но, Август, я с ним двух фраз сказать не успела, а уже знала, что он князь Ганс Ульрих фон Эггенберг – президент тайного совета Священной Римской империи и еще много чего вдогон.

– Фон Эггенберг… – как эхо повторил за Теа хорошо известное ему имя Август, – фактический глава правительства. Что ему от тебя нужно?

– Да вот, понимаешь, интересуется князь, могу ли я снять с человека проклятие.

– Что ты ему ответила?

– Ответила, что не практикую. А он предложил за работу пятьсот тысяч талеров.

– Серьезный, надо полагать, клиент, если за него просит сам глава тайного совета, да и сумма впечатляющая.

– Ну да, – кивнула женщина. – Но я же не побираюсь!

– То есть ты отказалась?

– Да. Но он, Август, продолжал настаивать и довел сумму гонорара до восьмисот тысяч. Я ему сказала, что мне денег на жизнь вполне хватает. А он не выдержал и говорит что-то типа «сама поставила, сама и снять должна!»

– Вот как!

– Вот так, – согласилась Теа. – Тогда я ему объяснила, что в свое время отличалась непозволительной гневливостью, не говоря уже о мстительности, и много кого прокляла. Иногда успешно, иногда – нет, но в любом случае тех, кого я прокляла, давно нет в живых.

– Что он тебе на это ответил?

– Сказал, что прокляла я того человека вместе со всеми его потомками до седьмого колена. Это, к слову, вообще-то возможно – проклясть до седьмого колена?

– Некоторым удается, – осторожно подтвердил Август.

– Ну вот он мне об этом все время и твердил, типа «сама прокляла, сама проклятие и снимай». А как же я его сниму, если я в проклятиях ничего не понимаю?

– А имя он назвал?

– В том-то и дело, что не назвал. Очень нервничал по этому поводу. И знаешь, Август, в тот момент это случилось со мной во второй раз. Вдруг в памяти всплыло имя, но я даже не знаю, кто он такой… Леопольд Бабенберг, – пожала она плечами в ответ на вопросительный взгляд Августа.

– Бабенберг, – кивнул Август, – ну надо же!

– Ты его знаешь?

– Знаю, и, кажется, понял, о каком проклятии говорил князь. Леопольд Бабенберг, душа моя, – эрцгерцог Священной Римской империи, но может в ближайшее время стать кронпринцем.

– Эрцгерцог? – нахмурилась Теа. – Я знаю титул «герцог», а что такое «эрцгерцог»? Хотя нет! Постой! Все я знаю! Эрцгерцог – это член императорской фамилии, так?

– Так, – кивнул Август, – а по нынешним обстоятельствам может сменить титул и стать наследником престола…

– А я тогда кого прокляла?

– А ты, душа моя, прокляла эрцгерцога Альбрехта – прадеда нынешнего Леопольда.

– Вот chert!

– Не знаю точно, что ты имеешь в виду, – ухмыльнулся Август, – но я с тобой согласен. Хотя и понимаю, что ты тогда поступила верно, но правящая династия… Похоже, нам придется согласиться.

– Но я ничего не умею! – вскинулась Теа. – Что я могу теперь с этим сделать?

– Я сниму, – отмахнулся Август. – Но сделаем вид, что я тебе только ассистирую.

– А ты умеешь? – прищурилась Теа.

– Умею, – успокоил ее Август, который действительно умел, хотя и предполагал, что сделать это будет непросто.

– Ну ладно тогда, – не стала упрямиться она. – Пошлем завтра письмо герцогу д’Эсте.

– Не так быстро! – усмехнулся Август. – Во-первых, тебе некуда торопиться. Это они спешат, а не ты. А во-вторых, ты должна высказать свои требования.

– А какие у меня требования?

– Мы едем вдвоем, это раз.

– Ну да! – согласилась Теа. – Без тебя мне, любимый мой, лететь с одним крылом!

– Любимый? – улыбнулся Август.

– Вообще-то это песня у нас там такая была, – растерялась Теа. – Я только перевела и чуть переделала… А какое второе условие?

– Заговариваешь мне зубы?

– Скользкая тема, не находишь?

– Ну когда-то же все равно придется расставить все точки над «i»…

– Прямо сейчас? – чувствовалось, Теа растерялась по-настоящему и не знает, как поступить.

– А чего тянуть? – Он смотрел ей прямо в глаза и не отводил взгляд. – Я тебе уже все сказал. Могу повторить. Я тебя люблю! И да, Теа, тебе нечего бояться. Я тебя не оставлю в любом случае. Мое слово крепко. Но одно дело дружба, и совсем другое – любовь!

– Давай все-таки не будем спешить, – взяла себя в руки Теа. – Не обижайся, но я чувствую, еще не время.

– Не смею настаивать, – отвел взгляд Август.

– Обиделся…

– Расстроился… Продолжим разговор…