Дама Пик

- Никто уже не помнит, какой точно была графиня Консуэнтская, - объяснил Август. - Как она ходила, говорила, какие блюда предпочитала, но одно очевидно - она была очень сильной темной колдуньей. Вы тоже.

- Но я ничего не умею, - Танья обсуждала его предложение, и это само по себе являлось успехом.

- Думаю, я смог бы довольно быстро научить вас нескольким трюкам, которые докажут, что вы колдунья и что ваш Дар темнее некуда, - усмехнулся Август, который действительно мог это сделать, и более того - хотел. Сильная темная колдунья в паре с не менее сильным темным колдуном - это огромная сила, но также и немереное удовольствие.

- А по-настоящему колдовать научите? - Ну вот и главное!

- Ну, конечно научу! - с облегчением вздохнул Август. - На это потребуется время, но никто не удивится нашей дружбе...

- Какова ваша репутация, Август? - женщина схватывала налету, мыслила быстро и точно.

- Скажем так, она не способствует мыслям о дружбе, но вам не следует меня опасаться.

- Я поняла, - кивнула женщина. - А что с моей репутацией?

- Она согласуется с возможными предположениями о характере наших отношений, - осторожно сформулировал Август.

- То есть, скорее всего, я ваша любовница, даже если, на самом деле, это не так?

- Вы правильно оцениваете наши перспективы, - согласился Август. - Однако повторюсь, на начальном этапе вашего, скажем так, возвращения, предположение о нашей связи вам не навредит. Наоборот, это подтвердит, что вы та, за кого себя выдаете.

- Что с остальным?

- У меня есть ее дневник и несколько писем. Я собрал все воспоминания и мемуары, в которых фигурирует Теа д'Агарис. Ну и кроме того, я сам колдун и к тому же знаю свет. Думаю, я смогу вас подготовить. Однако главное действующее лицо здесь вы, Танья. Многое будет зависеть от того, сможете ли вы стать ею, а не играть ее, если понимаете разницу.

- Я понимаю, - кивнула женщина, - не Аленушка. Но что же ваши слуги?

- Не сомневайтесь! - успокоил ее Август. - Они будут молчать. И, поверьте, это не вопрос преданности. Есть, знаете ли, такие заклинания...

- Я понимаю, - кивнула Танья. - Что ж, раз так, давайте попробуем!

Несмотря на смятение чувств, женщина показала, что у нее есть не только мозги, но и характер.

- Тогда, давайте забудем про Танью, - твердо предупредил Август. - С этой минуты вы Теа д'Агарис графиня Консуэнская. Для меня просто Теа, для слуг - госпожа графиня или Ваше сиятельство. Это касается и всех остальных простолюдинов. Например, портного, которого мы сейчас позовем. Нам надо приготовить вам достойный гардероб...

***

Выбор гардероба оказался делом отнюдь не простым. Надо было подобрать ткани и фасоны, чтобы платья, оставаясь современными, намекали на моду прошлого века. Следовало подчеркнуть высокий рост графини и ее безупречную фигуру. Имело смысл, не нарушая хорошего тона, показать хотя бы намек на высокую полную грудь. И обязательно усилить колдовскую зелень глаз, подобрав подходящие цвета тканей. Желто-зеленый - в цвет свежей зелени - и королевский зеленый, яркий, насыщенный и выразительный. Коралловый и винный, возможно, золотой. Шелковые тафта и брокад, шелковый атлас, бархат и вельвет, муслин и тонкий, полупрозрачный шелк.

Снятие мерок, выбор фасонов - без фижм, но, возможно, с корсетом, - и подходящих к ним тканей, кружев и фурнитуры заняли почти три часа. Все это время Теа была терпелива, но мало чем могла помочь. Современной моды она не знала, да и вкус у нее оказался совсем не развит. Зато, как вскоре выяснилось, женщина свободно говорила по-немецки и по-итальянски. Слушая ее, Август понимал, что все это она "вытащила" из Маргариты Броганцы, едва не "выпив ту досуха". Оставалось лишь догадываться какие еще знания и умения позаимствовала Теа у бывшей куртизанки.

Когда портной и его помощница уехали, Теа подошла к Августу почти вплотную, посмотрела глаза в глаза:

- Вы ведь понимаете, Август, что я держусь на одном честном слове? - спросила, не таясь.

- Вы сильная женщина, Теа, - мягко ответил он.

- Не могли бы вы распорядиться, чтобы мне приготовили ванну...

- Прикажите слугам, они все сделают. Ваши распоряжения - закон. Везде, кроме Старой башни, - объяснил Август.

- Отлично. Тогда, у меня есть еще две просьбы. Только не удивляйтесь! - попросила женщина с какой-то болезненной, вымученной улыбкой.

- Я к вашим услугам, - галантно ответил Август, и в самом деле, готовый ради этой женщины на все.

- Вы ведь курите? - неожиданно спросила Теа.

- Да, это так, - подтвердил Август, еще не зная, куда свернет разговор.

- Не найдется ли у вас запасной трубки?..

- Вы курите? - он был шокирован, вот что он чувствовал. Он, но не женщина.

- Иногда, - чуть пожала она плечами. - Очень редко. Сигарету или две. Но сегодня мне точно не помешает выкурить трубку... Сигарет же у вас еще нет?

- Что это такое? - переспросил Август.

- Я так и думала, - кивнула женщина. - Тогда трубка и немного вашего кальвадоса.

"Выпивка и табак... Чего еще она нахваталась у Маргариты? Или так снимают напряжение женщины ее мира? Женщины, уравненные в правах с мужчинами?"