Дама с горгульей

Так, вот и первая зацепка. Валерия Коробицкого видели выходящим вместе со всеми гостями в сад. Мужчина дошел до террасы, а потом, когда раздался удар гонга, вероятно, исчез. Потому, что народ отвлекся. В котором часу это было?

Удар гонга прозвучал ровно в восемь. Успел бы зять хозяина за тринадцать минут подняться на крышу и скинуть статую? Сие можно проверить только опытным путем. Опять тащиться к Начинкиным? Нет уж. Сейчас наверняка дома хозяйка, а встречаться с Еленой Сергеевной ему не хотелось. И Артем позвонил в резиденцию Начинкиных.

– Тараторкин? Отправляйся в сад, встань возле террасы, засеки время и оттуда постарайся максимально коротким путем подняться на крышу. Помнишь, где полиция лопату нашла? Вот, берешь ее, делаешь вид, будто сбрасываешь горгулью. Потом отмечаешь, сколько минут прошло, и возвращаешься на террасу. Если при этом тебя никто не заметит, будет вообще здорово. Но для тебя главное график. Понял? – отдавал глава охраны четкие распоряжения начальнику смены, дежурившей в доме Начинкиных.

– Понял, – коротко ответил Тараторкин и отключился.

Звонок прозвучал спустя полчаса.

– Артем Георгиевич, докладываю. Подъем на крышу занял восемь минут, поиск лопаты и сброс еще четыре. Вниз вернулся за девять минут. Очень устал, пришлось двигаться почти бегом. По дороге встретил на лестнице горничную, издали видел садовника. Все.

– Спасибо, Тараторкин. Никому об этом поручении не рассказывай, – на всякий случай напомнил Артем.

Значит, четырнадцать минут и почти бегом. Но Тараторкин мужик грузный, Коробицкий будет полегче, попронырлевее. Но все же времени у него было, если, конечно, убийца он, на пределе. Знал Валерий о лопатах, валявшихся на крыше, или рассчитывал без инструмента управиться? Горгулья нависала над террасой. Теоретически, если на нее навалиться всем корпусом, могла бы и так упасть. Или нет? Нужны данные экспертов. Сокольский сделал пометку.

С другой стороны, идея убийства тестя могла посетить Коробицкого, именно когда он стоял возле террасы. Смотрел с досадой по сторонам, и вдруг осенило. Это логично.

Эх, знать бы точно, в какой момент зять Начинкина исчез из сада. Ровно в восемь или без пяти? А может, раньше? Люди, которые его видели, на часы специально не смотрели. Жаль, нельзя поговорить с ними еще раз самому.

Сокольский с тоской взглянул на толстую пачку протоколов. Гостей было не меньше сотни. А он еще и десяти протоколов не прочитал. Ему бы пару человек в помощь…

Интересно, а что бы сделала Агриппина? Как бы построила расследование? И вообще, чем она сейчас занимается? Может, позвонить?

Еще чего, сам себя одернул Артем. Хватит ему и вчерашнего. Девушка, конечно, умна и здорово ему помогла, но все же хозяйская дочь, и привлекать ее к расследованию нельзя. Неэтично, недопустимо. И потом, все же есть у нее какие-то странности. То человек как человек, то вдруг замкнется и сама становится похожа на каменную горгулью. Что бы ей не помешало, так это консультация психоаналитика. Но это не его забота, подвел черту Артем и снова углубился в изучение протоколов.

Агриппина встала поздно. В университет ей сегодня надо было только к шести, матери она вчера соврала.

Девушка с удовольствием повалялась в кровати, не спеша, с удовольствием позавтракала, прибралась в квартире и задумалась. Вернее, задумываться она начала еще во время уборки – простой физический труд всегда стимулировал ход ее мыслей. Хорошо все же, что она проявила характер и отказалась от домработницы. А то шастала бы сейчас какая-нибудь девица по квартире и трусы из шкафа тырила. А так и трусы целы, и с самоуважением все в порядке.

Так вот, по поводу мыслей. Агриппина уселась за любимый стол. Большой, изящный, середины девятнадцатого века, с инкрустацией, он был самой дорогой вещью в ее квартире. Интересно, где его нашла мама? Наверное, в антикварном магазине. А подругам девушка врала, что красавец достался ей от бабушки. Мол, семейная реликвия. Так вот, усевшись за стол, она достала свои вчерашние графики и задумалась.

У любого из потенциальных убийц отца было не больше двадцати минут времени на всю операцию. В состоянии аффекта это было под силу любому. Даже Ирине Александровне.

Агриппина ужасно жалела, что запись разговора со слугами осталась у Сокольского. Может, позвонить ему и попросить копию? Да нет, с какой стати? Глава отцовской охраны и вчера-то не очень хотел ее с собой брать, и когда ночью до дома довез, едва простился.

Девушка оторвалась от блокнота. Вчера, когда вдвоем ужинали в библиотеке, Артем Георгиевич так на нее смотрел… На мгновение ей даже показалась, что она ему нравится. А потом появилась мамочка, и в одно мгновение она почувствовала себя прежней неуклюжей и бесталанной неудачницей, никому не нужной, неинтересной. Странно, ведь мать вела себя нормально. Не обидела ее, не унизила. Может, дело не в ней, а в самой Гриппе? Почему она ведет себя как глупый подросток? Ведь уже взрослая, самостоятельная, почти независимая, умная, образованная женщина. Почему же в родном доме на нее накатывает тупость?