Дама в белом

К Катерине подошли другие люди. «Где мой пистолет? Наверняка выпал», – подумала девушка. В этот момент вошел принц. Он что-то горячо обсуждал с Вонг. Управляющая, как всегда, смотрела на окружающих недобрым взглядом. Катерина, поняв, что на ней только халатик, быстро натянула на себя одеяло.

Пайпер заметил ее смущение:

– В этой очаровательной пижаме вы прекрасны! Однако нервишки у вас ни к черту.

Катерина с яростью посмотрела на Эберхарда. Ситуация и без того сложилась неловкая, а тут он еще со своими язвительными репликами. Наконец, принц и управляющая подошли к девушке.

– Как вы? Пришли в себя? – улыбнувшись, спросил принц. – Похоже, я нашел вас вовремя.

Его взгляд скользнул по фигуре девушки: по светлым волосам, спускающимся на плечи мягкими волнами, остановился на груди, прикрытой лишь легким халатиком, и спустился к длинным стройным ногам.

– Что с вами случилось? – спросила Вонг. – Почему вы так кричали?

– Я не кричала, – возразила Катерина. – Кто-то другой кричал! Я спустилась из своей комнаты именно потому, что слышала, как кто-то звал на помощь.

– Мне послышалось, что крик доносился именно сверху, из башни! – сказала Вонг.

– Катерина, вы уверены, что это кричали не вы? – спросил Пайпер, пристально глядя на девушку.

– Ну конечно, уверена! Я еще не сошла с ума! Я спала, а крик меня разбудил.

– Мы должны точно установить, кто все-таки кричал, – предложил майор. – Надо осмотреть замок, узнать, все ли в порядке. Свет вроде есть везде.

– А что может быть не в порядке? – зло спросила госпожа Вонг. – Девушке просто приснился кошмар, вот она нас всех и напугала. Я думаю, нам всем стоит разойтись по номерам.

– Проводить вас наверх? – предложил Эберхард Катерине.

Та с благодарностью кивнула. Дверь в ее комнату оказалась широко распахнутой, хотя Катерина была уверена, что закрыла ее, когда выходила. Впрочем, в номере все было в порядке, и девушка забыла об открытой двери. «Пайпер опять начнет меня высмеивать», – подумала она, видя, как тот переминается с ноги на ногу, не решаясь что-то сказать. Но тот и не думал над ней подшучивать, напротив, совершенно серьезно сказал:

– Я тоже слышал этот крик. И мне показалось, что это совсем не ваш голос.

– Так вы мне верите?

– Верю, – кивнул Эберхард. – Мне вообще-то показалось, что это был голос Вонг. Я почти в этом уверен.

– Разве Вонг не сидела с вами в зале? – удивилась Катерина.

– Когда погас свет, ее там не было. Она вышла из зала незадолго до этого. Совпадение?

– Совпадение, – повторила, задумавшись, Катерина. – Слишком много совпадений…

– Я тоже так думаю. Не то чтобы я в чем-то обвиняю Вонг… Просто это все выглядит странно.

– Я потеряла свой пистолет. Это очень неприятно. Где же он теперь может быть?

– У меня! – словно очнулся от своих мыслей Пайпер.

Он вручил Катерине оружие.

– Когда принц принес вас в зал, я пошел в коридор, где вас нашли, и увидел что-то сверкающее на полу. Это был ваш пистолетик. Обращайтесь с ним аккуратнее. Будет нехорошо, если он попадет не в те руки.

Катерина сконфуженно кивнула. Пайпер распрощался с девушкой, но как только он открыл дверь, в тот же момент послышался грохот и жуткий вопль. Катерина и Эберхард невольно переглянулись и побежали вниз по лестнице.

– Если хотите, возьмите мой пистолет, – предложила Катерина.

– Нет, спасибо, у меня свой, – отказался он. – Где кричали?

– Точно не в башне. Мне показалось, что в зале.

– Вряд ли, скорее именно где-то в башне. Иначе мы бы не услышали его так отчетливо.

Больше воплей не было. Они шли, прислушиваясь к каждому шороху. В башне, как назло, снова не было света.

– Вон там! – прошептала Катерина, замерев. – Что там такое? Как будто кто-то хрипит. Вот, вот оно снова!

– Да, теперь я тоже слышу, – кивнул Пайпер, – откуда-то справа.

Он стал ощупывать стену. Катерина удивилась тому, как быстро и умело он это делал. Внезапно стена заскрежетала, и огромный ее кусок медленно отодвинулся в сторону – видимо, Пайперу удалось нащупать секретный рычаг. Катерина очень удивилась, когда перед ней возник таинственный проход. Его лишь немного освещал свет луны. Однако этого было достаточно, чтобы увидеть лежащее на земле тело.

– Это принц! Боже мой! – прошептала Катерина, подойдя к телу. – Господин фон Вульф! Ваше высочество! Боже мой, ваше высочество!

– Ну почему же тут нет света… – проворчал Пайпер, зажигая карманный фонарь.

Глаза принца были закрыты, а на шее болталась веревка. Катерина попыталась нащупать у него пульс.

– Боже! – прошептала Катерина, чувствуя, как слезы побежали по ее щекам. – Его убили!

Однако принц медленно открыл глаза и закашлялся.

– Катерина! – пробормотал фон Вульф, слегка улыбнувшись. – Вы меня нашли. Это хорошо. Вы вовремя!

– Вы как? – спросил Пайпер, наконец подсветив фонариком выключатель. – Что с вами случилось?

– Кто-то напал на меня и пытался задушить этой веревкой, – сообщил принц, поднимаясь и ощупывая свое горло.

– Вы видели, кто это сделал? – спросил Пайпер.

– Нет. На меня напали сзади, и сразу же погас свет, – объяснил принц.