Дама в белом

– Я вообще ничего не видела, – ответила Катерина, – я просто закрыла глаза.

– Опасное место! Вы куда направлялись?

– В Хоэнфельс.

Незнакомец усмехнулся:

– И мне туда же. Поедем вместе, так безопаснее. Следуйте за мной.

Гроза и не думала прекращаться: когда они продолжили путь, небо опять несколько раз вспыхнуло. Освещенный белым светом молний, возвышающийся замок теперь был виден, как на ладони. Катерина невольно перевела взгляд с дороги на величественный дом и чуть не выпустила руль: на самом верху одной из башен стояла высокая белая фигура в капюшоне. Одна рука была угрожающе поднята вверх ладонью вперед, словно женщина в белом преграждала кому-то путь. В следующую секунду вновь воцарилась кромешная тьма.

Гром не стихал. Катерина подала сигнал, но звук буквально утонул в шуме стихии. Девушка вновь нажала на клаксон и не отпускала кнопку до тех пор, пока водитель ехавшего впереди «Мерседеса» не услышал гудок и не остановился. Водитель вновь вышел из своей машины и подошел к «Фольксвагену».

– Ну что опять? – недовольно спросил он. – Так мы до утра не доедем.

Девушка опустила боковое стекло. Ее лицо было смертельно бледным, руки тряслись.

– Вы видели замок? – спросила она дрожащим голосом. – Сейчас была молния и…

– Какой замок? – перебил мужчина. – Вы бредите?

– Но это невозможно! – закричала Катерина. – Он же совсем близко! Когда сверкает молния, его очень хорошо видно! Она уже не в первый раз освещает замок. А вот человека на крыше – в первый раз!

– Человека? На крыше замка? В такую-то погоду? Вы в своем уме! – незнакомец не сдержался и захохотал. – Я не верю в призраков!

Катерине же было не до смеха.

– Это все неспроста, – нервно пробормотала она, – гроза, кошка, потом вы меня чуть не сбили, потом еще эта карета…

– Совпадение и плод вашей фантазии, – усмехнулся мужчина. – Ладно, давайте уже поедем. Но на этот раз вы езжайте впереди, чтобы я вас все время видел. Вперед! Поехали!

– Я так рада, что не одна! Спасибо вам, – пробормотала Катерина.

– Не за что! – ответил мужчина. – Ладно, давайте вперед.

Машины медленно ехали по уходящей все дальше в горы узкой извилистой дороге. Через десять минут водители увидели дома, мягко освещаемые проглядывающей из-за грозовых облаков луной. Вид был потрясающий: у подножия высоких, мощных Альп в небольшой долине лежала крохотная австрийская деревушка. Свет горел только в одном доме, в самом конце деревни. Катерина остановилась около этого дома и подождала, пока незнакомец не припаркуется рядом.

– Ну вот мы и на месте, – сообщила Катерина, опустив стекло, – но в деревне, видимо, все уже давно спят. Свет только в этом доме. Может, здесь кого-то ждут?

– Едва ли, – пробурчал мужчина, доставая мобильный телефон. – Не думаю я, что это отель «Хоэнфельс». Отель должен быть больше.

– Ого! Так и вам тоже нужен отель «Хоэнфельс»?

– Да, насколько я понимаю, других тут нет.

– Наверное, вы правы, – кивнула Катерина. – Может, спросим у хозяев дорогу?

Они подошли к двери и постучались. Дверь открылась через секунду, будто бы кто-то стоял под ней, дожидаясь прихода гостей. В проеме стояла дряхлая старуха в шерстяном платке и с палкой в руке.

– Кто вы? – спросила она писклявым голосом. – Незнакомцы посреди ночи! Что вам нужно?

Старуха была глуховата, так что попутчику Катерины пришлось кричать ей прямо в ухо.

– Нам нужно в отель «Хоэнфельс»! – его голос был столь мощен, что в соседнем доме даже зажгли свет. – Вы не подскажете, как туда проехать?

– Значит, Хоэнфельс? – переспросила старушка настолько тихо, что ее слова едва можно было разобрать. – И что вам нужно там в такое время?

– Едем по делам! – крикнул вновь мужчина. – Скажете, где этот отель, или нет?

Старушка подняла вверх трясущуюся руку и указала в сторону вершины:

– Там Хоэнфельс. Там, наверху. Но вам там делать нечего.

Она сделала два шага назад и захлопнула дверь прямо перед носом у Катерины и ее попутчика – они не успели больше ничего спросить. Хозяйка заперла дверь на ключ и выключила свет в доме.

– Не очень-то приветливы местные жители, – усмехнулся мужчина.

Он посмотрел сначала на Катерину, а потом в ту сторону, куда указала старуха. Девушка тоже перевела взгляд на гору, и взгляд ее застыл: на высокой, освещаемой белым светом луны скале возвышался тот самый замок с острыми зубцами. Загадочной дамы в белом капюшоне на этот раз не было. Катерина протерла глаза, ожидая, что замок исчезнет, но этого не произошло.

– А вот и ваш замок! – обрадовался спутник. – Надо же, он действительно рядом. Как же я его раньше не заметил? Просто удивительно!

Катерина молча кивнула.

– Поехали? – спросил мужчина. – Я вижу какой-то дорожный указатель.

«Не надо мне туда ехать, – подумала девушка, двигаясь по извилистой дороге за «Мерседесом». – Лучше бы развернулась и поехала назад».

* * *