Дамам нравится черное (сборник)

"Женщины - это ангелы, - заявил он, когда я начал его фотографировать. - Ты это знал? Я бы их даже пальцем не тронул. А ты бы не смог сфотографировать. Ангелов не фотографируют. - Он опустил голову, словно задумавшись, между бровями пролегла морщинка. - Но знаешь, из ангелов кровь не льется. Поэтому я ее и убил, эту приезжую шлюху. Она прикидывалась ангелом. А из ангелов кровь не льется. Я - защищаю ангелов, - добавил он, помолчав, и вытащил из кармана скомканную бумажку и карандаш. - Эту я убил первой. Пишу номер 1. - Он нарисовал на листочке палочку. - Когда наберется достаточно, я посчитаю и пойму, сколько среди них настоящих ангелов".

Не знаю, что он говорил на суде, этот убийца, любивший учет и контроль, но история про ангелов не шла у меня из головы. С той поры в городе поселились бледные тени, прозрачные фигуры с крыльями - души женщин, которых убили, потому что они не были ангелами.

Когда я выхожу из машины - обвешанный фотоаппаратами и вспышками, с надетой налицо привычной маской равнодушия, - они шагают рядом со мной.

Пока фотографируешь мертвецов, хочешь не хочешь, а выучишь роль. Это все равно что каждый вечер выходить на подмостки, зная, что на самом деле ногами на сцене дрыгаешь не настоящий ты. А еще зная в глубине души, что персонаж, которого ты играешь, рано или поздно завладеет тобой.

Это как одержимость, лекарства от которой нет.

Тела обнаружили в районе верфи, с перерывами в несколько недель.

Трое.

Мужчины.

Белые.

Молодые.

Достаточно сильные. Мертвые.

Все три раза газета посылала меня: в первый раз - потому что я был не занят, во второй и третий - потому что я уже знал место и сюжет, хотя на тот момент никакого сюжета еще не вырисовывалось.

Три раза я проехал по кольцу вокруг сердца города, чтобы сфотографировать мертвецов - вид у них был удивленный, глаза распахнуты, наглее - длинная резаная рана. Штаны расстегнуты, будто они к чему-то готовились. Кулаки сжаты, словно и теперь, после смерти, им хочется защищаться. Никаких следов. Единственный свидетель - грязная вода канала Навильо. Нашей сгинувшей реки, которую по-настоящему видишь, когда выезжаешь из центра, а еще лучше - когда отправляешься далеко за город.

Я ищу глазами невредимую границу, за которой город уступает место полям: территорию, где скрываются нелегалы, пограничную зону. Я знаю: того, что я себе вообразил, там нет - только окраины, грязь, место без прошлого. Но так хочется верить, что за городской чертой можно увидеть другую жизнь и испытать удивление. Этого не случится - ни потом, ни сегодня вечером.

Помотав головой, я медленно поднимаюсь на помост, освещенный дрожащими огнями фар полицейских машин.

Посиневшее, немного опухшее лицо. Сильное, молодое тело. Сжатые кулаки. Расстегнутые штаны.

У убийства есть свои ритуалы. Основанные на традициях и привычках, как всякая хорошо сделанная работа. У него свой язык, своя поэзия, понятная только убийце. Этот мужчина моложе и красивее остальных. Фотогеничнее. Смертельное ожерелье смотрится на нем особенно элегантно. Тень вокруг губ напоминает улыбку.

- Что скажешь?

- Скоро наберется на целый каталог.

- Признайся, этот тебе понравился.

Полицейский поворачивается ко мне спиной, а я улыбаюсь, в соответствии со своей ролью. Последний снимок.

Нагибаюсь. Ноги устали. Старею. Я - человек из прошлого, попавший в нескончаемое сегодня - в то, что я фотографирую. Но мои собственные кости не похожи на фотографируемые мною лица: они проедены плесенью долгих лет. Я с любопытством слежу, как мое тело отдаляется от моей души: поскрипывая костями, уходит все дальше и дальше, в то время как мои взгляды на мир не меняются. Меня будто поделили на две части, расходящиеся в разные стороны. Теперь я начинаю походить на настоящего человека: глубину мне дарит третье измерение - расстояние, на которое я отошел от себя. Привилегия, которой у этого трупа не будет.

Присаживаюсь на корточки и, словно ища опору, кладу руку на мокрые булыжники.

Холодные, мокрые, гладкие.

Что- то мягкое.

Сжимаю большой и указательный пальцы и поднимаю это мягкое.

Перышко.

Я никогда не влюблялся, всерьез - никогда. Я любил только тех женщин, которых не сумел заполучить. Говоря словами насильника, только настоящих ангелов, из которых не льется кровь. Я любил желание, удивление, влюбленность, электрический разряд и легкий трепет. То, что бывает в начале и что не переходит в плотскую страсть, потому что страсть похожа на затухающее пламя.

Я любил не людей, а их фотографии.

С Ларой было иначе, но об этом мне вспоминать неприятно.

Я отгоняю воспоминание и поднимаю перышко. Засовываю в карман - просто так, безо всякой цели, - и встаю. - Я закончил.

Никто мне не кивает. Никто не прощается.

Иду обратно, снова сажусь в машину, трогаюсь.

Я никогда не езжу одним и тем же маршрутом, но получается, что все время двигаюсь в одном и том же направлении. Возвращаюсь на кольцо и, не меняя направления, продолжаю кружить.

Затягивая петлю на шее города.

Голубые слезы на лице Лары.