Дамбо. История удивительного слонёнка

Медичи поспешил наружу поприветствовать гостей.

Сперва из машины вышел широкоплечий мужчина с узкими глазами и кислой миной на лице. Он осмотрел толпу, собравшуюся за воротами цирка, и потрепанные палатки.

– Сотби! Ещё чуть-чуть, и мы бы съехали за край света, – пробормотал он своему спутнику, который только вылезал из машины.

– Да уж, пожалуй, что так, Скеллиг, – произнёс второй мужчина, и в его словах послышался сильный британский акцент.

Насколько мог судить Медичи, Сотби был явно чересчур самоуверен, а Скеллиг – груб и неопрятен. Сотби осмотрелся вокруг и прочистил горло.

– Дамы и господа, – объявил он собравшимся, несколько отступая назад, – прошу поприветствовать повелителя волшебства и архитектора мечты – мистера Ви Эй Вандервира! – и он отвёл руку, указывая на машину.

Наружу вышел третий мужчина – красивый господин в сером костюме-тройке. Он снисходительно и широко улыбался, как будто был королём штата. Прямой нос, ещё более прямые и абсолютно белоснежные зубы. Небесно-голубые глаза окинули взглядом поле, покрытое жёлтой травой, и обветшалые палатки цирка посреди него.

– А вместе с ним – его блестящая звезда, Колетт Маршан, Королева небес! – продолжал британец.

Вандервир вытянул руку, и из машины показались узкая ладонь, затянутая в перчатку, а за ней последовала потрясающая дама в платье, сверкавшем миллионом блёсток. Её стройные плечи окутывал меховой воротник, отделанный перьями. Откинув чёрные как смоль волосы, дама одарила всех обворожительной улыбкой. По её точёным скулам и загадочному виду Медичи бы предположил, что в цирке она играет роль предсказательницы, но её аккуратная, подтянутая фигура однозначно указывала на грациозное искусство акробатики.

Вандервир и Колетт плавно просочились сквозь толпу, останавливаясь только для того, чтобы попозировать для фотоснимка или дать автограф, в то время как люди вокруг шумели и пытались дотронуться до знаменитостей.

– Вот это называется «эффектное появление», – сказал Холт своим детям.

Вандервир и его помощники прошли на территорию цирка, где их уже ждали Медичи и остальные.

– А, сеньор Медичи! – воскликнул Вандервир.

Медичи наклонился к Холту и прошептал:

«Он знает, кто я такой!» Выпятив грудь колесом, он наклонил голову в знак приветствия, когда Вандервир подошёл ближе.

– А я тут проезжал через Миссури, – протяжно произнёс Вандервир. – Вот слыхал, вы даёте представления.

– Мистер Вандервир, это большая честь, – сказал Медичи, пожимая ему руку и чувствуя себя совсем не в своей тарелке, но старательно этого не показывая.

– О нет, что вы, это честь для меня, – ответил Вандервир.

– Пройдёмте в мой офис, поговорим там, – предложил Медичи, жестом указывая гостям на служебный вагончик. Он мотнул головой Холту, чтобы тот вернулся к Дамбо: всем сразу в офисе места не хватит.

Да им и так было тесновато: за Медичи в служебный вагончик залезли Вандервир, Колетт, Скеллиг и Сотби. Скеллиг занял место у стены, Сотби встал в дверном проёме. Вандервир уселся на деревянный стул так, как будто он был устлан мягкими подушками. Колетт оглядела комнату, засыпанную каким-то бумажками, в поисках другого места.

– Садитесь, садитесь, в ногах правды нет, – засуетился Медичи, сгрёб афиши и пару запасных цилиндров с другого стула и свалил их на пуфик для ног, стоявший у его стола. Он нашёл свой пиджак, всё ещё мокрый после купания Дамбо, нацепил его поверх рубашки и потёр руки. – Ну-с, кому что налить? Хотя... У меня, кажется, закончился бурбон. И бренди. И скотч, – выпалил Медичи. У него вообще хоть что-нибудь осталось?!

Он открыл ящик стола, где хранил свои запасы.

Из ящика внезапно выскочил Бэрримор, шипя на Медичи. Его маленькие ручки прочно сжимали серебряную фляжку директора.

Колетт вскочила, а Скеллиг подался вперёд, чтобы рассмотреть получше, но Сотби и Вандервир оставались на своих местах как ни в чём не бывало.

– А-а-а! Только не сейчас! – выругался Медичи, пытаясь задвинуть ящик.

– Это у вас, случайно, не обезьянка в столе? – спокойно спросил Вандервир.

– Да, на всякий случай, – ответил Медичи, наконец одолев ящик и грохнувшись на стул за своим столом. – Кстати, мне, вероятно, следует сразу упомянуть, что слонёнок не продаётся. Мы уже распродали билеты на следующие пять остановок.

– Гм. К слову сказать, как вы думаете, кто купил половину билетов?

Медичи разинул рот от удивления. Ему было известно, что Вандервир – человек состоятельный, но скупить половину показов на два грядущих месяца? Это требовало колоссальной уймы денег. И всё же пока он не мог представить себе ту сумму, которая бы заставила его расстаться с Дамбо.

Бэрримор ворочался в своём ящике, из-за чего стол ходил ходуном. Наконец Медичи это надоело, и он треснул по столу кулаком – обезьянка тут же угомонилась. Может, теперь Медичи сможет спокойно всё обдумать.

– Мне не хотелось бы, чтобы ваш новый номер увидело слишком много зрителей на этом важном для него этапе, – продолжал Вандервир.