Дамбо. История удивительного слонёнка

Дальше на его пути встретился Ронго, который поднимал Мисс Атлантиду над головой, отчего его мышцы рельефно выступали под кожей.

Медичи, поначалу прошедший мимо, обернулся и пристально посмотрел на него.

– Ронго, что на тебя нашло? Ты снова вернулся к настоящим нагрузкам – мне это нравится! – Он учтиво коснулся шляпы в их сторону и продолжил путь. Впереди Катерина сидела рядом с Иваном, прижавшись к мужу. Их пальцы сплелись, и пара весело смеялась над какой-то своей шуткой.

– Вот этого вашему волшебству и не хватало. Белиссимо, настоящая любовь! – Блеснув глазами, Медичи оставил их в покое. Дамбо – это лучшее, что могло случиться с их цирком. Теперь они станут всемирно знамениты! Ну и конечно, обеспечены на всю жизнь.

Он наконец достиг места своего назначения: маленькая палатка с зелёными и белыми полосами. Знак на входе гласил: «Дамбо, чудесный летающий слон».

Внутри стоял фотограф и проверял своё оборудование, пока артисты труппы рисовали синее небо с облаками на большом плакате позади. Ещё двое взбивали комки ваты и набивали ими пушистое облако вокруг подставки, на которой должен был стоять Дамбо. У Медичи моментально возникла перед глазами картина: уши слонёнка широко развеваются, вокруг толпятся обожатели, камера делает «Бах!» снова и снова. А над ними ещё парит Бэрримор, переодетый в ангела.

Бэрримор не был в восторге от этой идеи.

Пак смог обвязать обезьянку верёвкой, на которой его будут поднимать вверх, но зверёк продолжал шлёпать ручкой по нимбу, приделанному к его голове.

– Тихо, тихо, всё нормально, это просто кружок из проволоки, – успокаивал его хозяин.

В ответ Бэрримор обиженно высунул язык.

– Можешь донести до него, что это небеса? Он должен убеждать. Он должен себя продавать, – сказал Медичи. – Мне нужна Сикстинская капелла, только чтоб всё прилично.

В этот миг мартышка пронзительно завизжала и запустила своей арфой в Пака.

– Мда-а, – простонал Медичи и отвернулся. Паку ещё явно нужно потренировать свою глупую обезьяну. – Ну где тут моя звезда?

* * *

В соседней палатке Холт следил за тем, как купают Дамбо. Слоник помогал хоботом, пока несколько девушек-акробаток тёрли ему за ушами. Тёплая водичка щекотала животик слонёнка, а мыльные пузыри служили источником бесконечного развлечения. Он старался удержать их в воздухе, дуя снизу хоботком.

Один пузырь осел у него на пятачке и лопнул, и Дамбо моргнул. Милли и Джо захихикали. Холт и Прамеш переглянулись и тоже заулыбались. Заклинатель змей вместе со своим племянником теперь практически всюду неотступно следовали за Дамбо, приносили в его загончик охапки сочной травы, сладкие фрукты и цветы.

– У нас в стране считается, что боги когда-то принимали обличил животных, – мягко говорил Прамеш.

– Ах, Дамбо! – воскликнул Медичи, стремительно влетев в палатку. – Как тебе ванна? Не горячо? Не холодно? – Директор потрогал воду рукой, а затем пробежал пальцами по спинке малыша. – Девочки, смотрите, чтобы на его морщинах не появились морщины!

Акробатки захохотали и плеснули водой на слонёнка, который полил их в ответ из хобота. Вдруг он резко выпрямился. Уши развернулись во всю свою величину.

Холт не мог понять, что же так взволновало Дамбо. Кажется, ничего не произошло, разве что на улице зашумела машина.

Клоунский бассейн раздался в стороны, когда Дамбо полез наружу. Медичи и акробаток окатило водой, снесло с ног и повалило на пол.

– Напомните мне ещё раз перечитать условия страховки, – сказал Медичи, отжимая рубашку.

И не подумав обернуться, слоник выскочил из палатки, а Милли и Джо кинулись следом.

* * *

Дамбо активно вертел головой во все стороны. Милли и Джо едва за ним поспевали, а в головах у них вертелась отличная мысль по поводу того, что могло так взбудоражить малыша. Тем не менее скоро стало ясно, что звук мотора принадлежал не машине Брюгельбекера. Это был длинный серебристый лимузин, как раз остановившийся у ворот цирка.

Уши Дамбо обвисли, и он печально осел.

– Мне очень жаль, Дамбо. Но это не мама, – сказала Милли и почесала ему загривок.

– А кто это? – спросил Джо.

Должно быть, кто-то очень богатый, раз он ездит на таком крутом автомобиле. Сколько человек могло в него влезть?

– Это Ви Эй Вандервир, – сказал их отец, и в голосе его прозвучало восхищение.

Наконец из палатки вывалил и Медичи.

– Вандервир! – вскричал он и побледнел. – Быстрей, Дамбо, в палатку. – Директор бросился загонять слонёнка домой.

Джо с любопытством взглянул на него, но интерес к новоприбывшим возобладал. Машина незнакомцев как магнитом тянула всех к себе, и вслед за отцом и сестрой он побежал к выходу.

* * *

Как только Дамбо снова оказался в палатке, Медичи вздохнул с облегчением. Слоник был как будто чем-то удручён, но как только Прамеш протянул ему апельсин, снова воспрянул духом. Джо утверждал, что Дамбо умеет придавливать апельсин ногой и выковыривать сочные дольки хоботом, перенося их в рот. Но на этот раз Медичи не мог остаться посмотреть. У такого крупного магната, как Ви Эй Вандервир, мог быть только один повод посетить цирк Медичи... и он не был таким уж хорошим.