Дамский гамбит

Полина позвонила зятю и сообщила ему, что они уезжают. Вскоре Николай приплелся прощаться. Полина сразу же ушла на кухню, оставив блудного папашу наедине с дочерью. «Пусть помучается, — злорадно думала женщина, дымя сигаретой. — Не буду помогать оправдываться старому негодяю, вообразившему себя молодым». Набрала телефонный номер «Лица дома»:

— Привет, Лера. Это Полина.

— Куда ты пропала? Небось на Канарах загораешь, пока мы трехэтажные коробки местных буржуинов в дворцы превращаем, — затрещала необыкновенно охочая до свежих сплетен коллега.

— Угу. Причем не одна. С горячим молодым любовником, Я чего звоню. Кто там на моем месте?

— То есть? — озадаченно уточнила Лера.

— Ну кого вместо меня на работу взяли?

— Я не пойму. Ты о чем? Мы тут со Стасом, как два верблюда в Кыргызстане, тянем всю поклажу: и свою, и твою. Совсем замудохались. Я сказала: никаких денег не хочу. Вечером — усталая, утром — усталая. Не жизнь, а исправительно-трудовая колония. И не возмутишься. Петр злой, на нервах весь. Аж подпрыгивает, карлапут толстопузый.

Забежит к нам в кабинет, посмотрит на твой стул, красными пятнами покроется и выскакивает. Как он тут орал: "Лишить Вензу премиальных! На год!

Посидит она у меня на голодном пайке!" Я чуть не уписалась от страха. Будто он меня лишал.., того… девственности.

Полина засмеялась от неожиданной радости.

— Во-о-о, — несколько разочарованно протянула Лера, — ее премии лишают, а она веселится.

Когда на работу-то выйдешь, симулянтка?

— Завтра.

— Хоть какая-то хорошая новость за последние 24 часа, — скучным голосом произнесла Лера.

После разговора с болтушкой-коллегой Полина почувствовала прилив уверенности. На душе сразу стало тепло и спокойно. Ошибаетесь вы, господин Минеев! Хорошие люди еще есть на свете. И их совсем не мало.

В прихожей хлопнула дверь. Красный и смущенный Николай убрался к своей Пышке. На кухню зашла Светлана. Глядя в окно, Полина сказала:

— Это, конечно, сложно… Но отца надо попытаться понять… И простить. Все мы живые люди.

Светлана скривила губы и ничего не ответила.

Тетка не призналась, конечно же, племяннице, что сама еще не «доросла» до истины, которую продвигала с умным видом. Понять-то подлеца можно.

А вот простить — гораздо сложнее.

Полина вела машину медленно, осторожно. Рядом шуршала пакетиком с солеными орешками Светлана. За окном бежали назад староборские улицы. На последнем повороте толпился народ, жаждущий уехать из города на попутке. Мужчины, не обремененные поклажей, женщины с тяжелыми сумками таранили взглядом несущиеся мимо легковушки. Кто-то из голосующих опоздал на последний автобус, другой надеялся с помощью водилы-лихача добраться домой быстрее, чем на общественном транспорте, третий… Две стройные девушки в джинсиках в обтяжку, в ярких топиках и легких курточках радостно смеялись, подставив солнцу сияющие лица. Длинными волосами красоток ласково играл ветер. Заметив подходящую машину, девчонки переставали болтать и дружно махали ей руками.

На лицо Полины набежало облачко. Она быстро осторожным движением дотронулась до колена племянницы, точно проверяя: на месте ли девушка? Светлана с недоумением взглянула на тетку и тут же, покраснев, улыбнулась ей. Минуту молчала. Потом неуверенно спросила:

— Тетя… А мы не заедем попрощаться с Валерием Ивановичем?

Полина покачала головою:

— Некогда.

Племянница после короткой паузы снова робко заговорила:

— Помнишь, когда он звонил в последний раз?

— Да, — кивнула Полина, обгоняя еле ползущий грузовик.

— Я сняла трубку… Ну и Валерий Иванович подумал, что это ты. Мне надо было сказать, что это я. Но .. — нервно засмеялась девушка. — Очень захотелось услышать, что он тебе скажет.

Полина слегка нахмурила брови. Ляпнуть Рязанцев мог все что угодно. Глупость, гадость, неприличность. В общем, такое, что совсем не предназначено для девических ушей.

— Это плохо? — почти с вызовом спросила Светлана.

— Гм. Ну в идеале… Да. Наверное. Но в жизни ведь случается всякое. Мне, помню, в детстве тоже было очень интересно, о чем мать и отец разговаривают шепотом, втайне от нас.

— Знаешь, что он сказал? — — Нет, — всеми силами Полина старалась казаться равнодушной.

Светлана каким-то очень мягким, западающим голосом произнесла:

— Валерий Иванович сказал: «Ну что тебе надо? Штамп в паспорте? Давай поставим. Если это так важно. Не мучай ты нас обоих! Ну, не могу я без тебя…»

Полина ожидала услышать нечто подобное. Но все равно сердце почему-то высоко подпрыгнуло, словно надеялось сорваться с привязи. Ей стало жарко, душно. На мгновение она испытала острое сожаление оттого, что не услышала лично эти слова из уст Рязанцева. Женщина до боли в руках сжала руль.

— Я растерялась…

Светлана сильно покраснела, точно снова подслушала, как чудо-доктор объясняется в любви ее тетке.

— Хотела даже трубку бросить… Но испугалась: вдруг Валерий Иванович подумает, что ты с ним говорить не хочешь…

Девушка нервно накрутила на указательный палец прядь волос. Полина скосила глаза на племянницу. Интересно, как же она вышла из положения?