Дамы тайного цирка

Лара висела на месте, не зная, что делать. Вспомнив дневники Сесиль, Лара задумала перейти в «штопор». Совершенно не понимая, как можно сделать сальто из неподвижного положения, она повернулась – и открыла для себя, что её тело удерживает высоту, пока она вращается. Лара посмотрела на мостик далеко над собой, где ей нужно было оказаться. Где-то на периферии сознания звучали слова Альтаказра: «Думай о том, как вращаешь цветок. Не думай о карусели». Лара представила себе цветок, крутящийся вокруг стебелька. Когда она вообразила эту картинку, её тело начало подниматься, одновременно с этим вращаясь, подражая движениям из её разума. Сфокусировавшись на мостике, она набрала скорость, как фигуристка, и вертикально докрутилась до цели.

– Если ты не поняла, тебе не нужна сетка! – Альтаказр демонстративно медленно хлопал в ладоши.

Взглянув на противоположную сторону трапеции, Лара оставила перекладину и прыгнула снова, аккуратно вертясь в воздухе вокруг своей оси, как будто просверливала себе путь. Её тело вращалось, как кручёный мяч. Лара приземлилась на мостике рядом с Сесиль.

– Это ты сделала?

Сесиль покачала головой.

– Нет. Это ты.

И Лара хотела сделать это снова, настолько сильно желала этого, что немедленно прыгнула и докрутилась спиралью до той стороны, но потом замедлилась, зависла и начала делать изящные вращения, как фигуры из синхронного плавания в воздухе. Её захватило ощущение необыкновенной силы. Такое использование магии было восхитительнее всего, что она когда-либо делала. К чёрту «корректировки». Её дар не нужно было прятать или сдерживать. Пока магия непрерывно протекала через неё, она чувствовала, что становится сильнее. Эта сила всегда была в ней, но Лару никогда не призывали использовать её, и та, как неразвитая мышца, ослабла. Она, Лара, была слабой. До этого дня.

Потом Сесиль спрыгнула с трапеции, словно ныряла в бассейн, слетела на землю, как птица, и мягко приземлилась.

– Теперь попробуй ты! – крикнула она Ларе.

Лара колебалась, но Сесиль протянула к ней руку.

– Я не позволю случиться ничему плохому, но тебе нужно научиться это делать самой. – Сесиль улыбалась, но её голос звучал строго. – Иди сюда.

Какого чёрта, подумала Лара. Она спрыгнула с площадки, думая «нет», пока падала. Нет, она не упадёт. Лара упала скорее как листок, в отличие от продуманного броска Сесиль. Она приземлилась немного неловко, на обе ноги, но Альтаказр был просто счастлив.

Тем не менее больше всего Лара ждала одобрения Сесиль. Женщина подошла и обняла её.

– Ты прекрасно справилась. У меня в первый раз получилось хуже.

У Лары дрожали ноги, но она чувствовала, как магия струится сквозь неё потоком. Она развернулась к Альтаказру. Он был прав. Это и есть её судьба. На губах у него появилась улыбка. Он заманил её сюда обещанием ответов. Теперь она их получила – о Тодде, о Сесиль и о том, кто она на самом деле.

Затем по мановению его руки все артисты исчезли.

Альтаказр вздохнул.

– А сейчас мы можем обсудить одно небольшое дельце? Мне нужно, чтобы Эсме вернулась сюда, где ей и место. Люцифер теряет терпение.

– Но я не понимаю. Ты же демон всякой крутой херни. Почему ты сам не вернёшь собственную дочь в цирк? Зачем тебе нужна чья-то помощь?

– Потому что он действительно не может. – Это произнесла Сесиль, Альтаказр выглядел потрясённым. – Он не хочет этого признавать, но он уже вызвал гнев других демонов, соблазнив нашу мать и получив в результате нас. Это запрещено, но он был любимчиком, так что Люцифер оставил его поступок без последствий. Но когда Отец отправил Эсме в Белый Лес, это Люцифер нашёл её и прислал обратно. – Она обратилась к Альтаказру: – После её возвращения ты начал вести себя с ней по-другому. Я думаю, что теперь ты не можешь её трогать, так?

– Ты так поумнела после смерти, Сесиль. – Альтаказр выдохнул, словно признавая поражение. – После того, что Эсме пережила в Белом Лесу, Люцифер не позволяет мне её пальцем тронуть. Он обвиняет меня, и в целом обоснованно, за то, что я сослал её туда и подверг довольно суровому наказанию, но сам ставит меня в неловкое положение. Демоны шумно требуют уничтожить её, потому что она камбион. Они думают, что её дерзость и могущество слишком велики. Я не хочу, чтобы мою дочь уничтожили, но не могу помочь ей напрямую.

– Я не хочу помогать ей, – фыркнула Лара.

– Нет, ты просто хочешь спокойно жить своей жизнью без неё. А я хочу вернуть её сюда, так что, в сущности, мы хотим одного и того же. Даже если бы я мог поднять на неё руку, у сообщества демонов есть гордость. Она первой выступила против Сесиль, убив Эмиля. Теперь Сесиль – или кто-то от её лица – должны нанести ответный удар. Я помог всем, чем мог, создав идеальную замену. Гораздо больше, чем ты думаешь.

– Звучит как что-то в понятиях мафии, – съязвила Лара, отряхивая с рук нечто вроде пыли или мела. – Ну, с меня, пожалуй, хватит декламировать защитные заклинания и прятаться в Керриган Фоллз. Если тебе нужно, чтобы я доставила её сюда, я это сделаю. Мне нечего терять.