Дамы тайного цирка

– Начни лучше сначала. – Он щёлкал ручкой, слышалось потрескивание.

– Я пробежала где-то мили две.

– Ты можешь пробежать две мили?

Ларе нравилось, что его шуточки всегда её успокаивают.

– Да, Бен. Я могу пробежать две мили. В общем, там мужчина подметал двор. Когда я пробегала мимо, он увидел, что я напугана. Он сделал мне знак зайти во двор, и я спряталась в вагон, который также был музеем цирка. А вот здесь начинается настоящее безумие. Этот мужчина показал мне портрет настоящей Сесиль Кабо, не женщины с той картины, что у меня. Эта Сесиль Кабо умерла в 1920-е здесь, в Париже. Я теперь не знаю, кто вообще помогал меня растить. После этого он разрешил мне порыться в старых цирковых вещах, и я кое-что нашла.

– Что?

– Ещё два дневника Сесиль. Будем надеяться, я найду в них больше ответов.

Она бегло пролистывала их во время разговора, выцепляя здесь и там по предложению. Та же рассказчица, тот же почерк. Проверив дату, Лара убедилась, что эта часть подхватывала повествование там, где заканчивалась предыдущая. У неё был следующий том. Эти тетради сохранились хуже, чем первая, так что ей однозначно потребуется помощь Барроу, чтобы воссоздать некоторые повреждённые страницы. Она не могла дождаться возможности показать ему дневники.

– У тебя есть задвижка на двери?

– Есть.

– Ты проверила шкафы? Проверь, пока я на связи.

– Я посмотрела, пока разговаривала с матерью.

– Ты в порядке?

– Нормально, потряхивает немножко.

Он вдохнул, как будто собирался заговорить, но не решился.

– Что? – надавила она. В прошлом, когда он так делал, в его следующем тезисе всегда присутствовало рациональное зерно.

– Тебе не кажется странным, что ты прибежала ровно в то место, где нашла дневники?

– Думаешь, кто-то специально вёл меня туда?

Естественно, Лара понимала, что шансы случайно забежать в Цирк де Фрагонар крайне невелики.

– Именно так. Где был Гастон? Почему его с тобой не было? – Теперь в его голосе звучали те же интонации, что у Одри.

– Он сегодня покупал картины. И я не ребёнок, Бен.

– Ты не ребёнок, но ты можешь быть владелицей ценной картины. Может, она и была нужна той женщине?

Ей не приходило в голову, что женщина могла погнаться за ней из-за картины. Барроу, наверное, кому-то рассказал о том, сколько она стоит. Может быть, достаточно для того, чтобы похитить Лару. Но более чем вероятно, что это была та самая могущественная женщина, о которой её предупреждали. Не было никакого смысла рассказывать Бену эту часть истории. Он решит, что она сошла с ума, – начиная с того, что предупреждение поступило от предсказателя в цирке. Или так, или он потребует, чтобы она возвращалась домой следующим рейсом. А Лара не собиралась домой прямо сейчас.

– Пообещай мне, что завтра не будешь бродить по улицам Парижа одна. – Он замолчал, как будто пытался что-то собрать воедино.

– Обещаю, больше никаких блужданий по Парижу без сопровождения. – Она покрутила шнур старого телефона. – Как дома дела?

– «Вашингтон пост» завтра пришлёт репортёра, чтобы сделать сюжет об исчезновениях Тодда и Питера. Видимо, после успеха того эпизода «Историй с привидениями» возобновился интерес к делу Тодда.

– Оу, – откликнулась Лара, внезапно снова ощутив, как её тянет к Тодду. От сильного испуга, когда она бежала по Парижу, она снова почувствовала себя живой – подействовал выброс адреналина. Вся эта тайна дала ей цель, такого она не чувствовала, по большому счёту, со свадьбы. – Ну, это хорошо, да?

– Кто знает. Могут появиться какие-то новые зацепки. – Голос у него был уставший. – Ты когда возвращаешься домой?

– Послезавтра. Мы перенесли обратный рейс, потому что картина как будто подлинная. Сейчас её осматривает ещё один эксперт.

К сожалению, она сомневалась, что статья может привести к какой-то новой информации о Питере или Тодде. Какие-либо наводки, если таковые существуют, исходили бы от Альтаказра, а не с горячей линии полиции.

– Скучаю по тебе. – Его реплика повисла в воздухе. Лара знала, что он проверяет её, смотрит, что она скажет.

– И я по тебе скучаю. – Её ответ прозвучал шёпотом, не громче выдоха.

По прошествии некоторого времени и на расстоянии Лара осознала, что на самом деле ужасно по нему скучает.

В трубке возникла пауза.

– Будь осторожна, Лара.

– Буду. – Она очень не хотела класть трубку. – Было здорово услышать твой голос.

Разговор немного примирил её с тоской по Бену и расстоянием.

Её лиричное настроение прервал шорох – Лара замерла на месте как вкопанная. Она услышала, как что-то пролезает под её дверь. Сначала она решила, что это счёт, но после всех сегодняшних событий рисковать не хотелось. Лара приподнялась на кровати и увидела, что под старой дверью оставалось расстояние в полдюйма и перед ней лежал белый конверт, который, видимо, протолкнули в щель. Лара схватила его с пола и быстро швырнула на кровать. Для счёта за комнату конверт был слишком тяжёлым и объёмным.

Подняв его с покрывала, она нащупала форму содержимого. Там было что-то прямоугольное, как…

Как билет.