Дансон с нечистым, или Дьявольское рондо

- Ну позови, позови! - фыркнул он, - Как же, поможет тебе милиционер! Да у него от меня знаешь какой доход? А кроме того, у нас здесь не государственная торговля,, Мы здесь сами по себе торгуем. Сами цены устанавливаем. Исходя из спроса ... Ты что думаешь, машину мне дядя оплачивает? А товар первосортный? А сервис, который я всякому здесь предлагаю? И вообще, уразумей, мужик, я-я тут хозяин! Усёк? Захочу, так и сто душ потребую. Или двести... А ежели тебя что не устраивает, так и топай себе дальше, ищи себе ёлку на... ну и на Новый Год тоже!.. Чего уставился? Топай, тебе говорят! - и он вроде бы даже подался вперёд, будто бы намереваясь подтолкнуть Сергея к выходу.

Но какая-то непонятная сила, какой-то дух противоречия не позволяли тому прекратить этот бессмысленный спор и продолжить смертельно надоевшие поиски елки в другом месте. К тому же он представил себе объяснение с женой и дочерью по поводу неожиданного отсутствия новогоднего дерева, сетования на его неумение "жить как люди" и...

- Нет, позвольте, - запротестовал он, ещё надеясь на чудо и собирая в кармане всю свою наличность. - Я готов очень даже неплохо заплатить. Очень даже... Хотите - сто рублей? Ну - сто двадцать пять?.. Или даже сто пятьдесят? Нет?

- Повторяю - три души, - поморщившись, отрубил мужик.

- Да как же это так можно? - отдавая себе отчёт, что здесь не отделаться и всей премией, риторически переспросил Сергей. - Вы же понимаете, что у меня, если она и есть, то только одна... я имею в виду душа. Так откуда, скажите, я вам ещё две возьму? А?

- Ну, с этим просто! Одна - твоя, а две другие - чьи хочешь присовокупим. Жены твоей, например, и дочери. Мне в общем-то лишь одно важно - чтоб души не очень низкого качества были.

"Всё, подлец, обо мне знает", - мысленно отметил Сергей.

Какая-то несколько даже навязчивая простота, демократичность, что ли, этого странного посланца тёмных сил пробуждали в Сергее непреодолимое любопытство, мешая прекратить этот бессмысленный торг и пока не поздно унести ноги.

- А как, скажите, в какой форме я должен их вам передать?

- Незачем мне их передавать, - пояснил продавец, сплёвывая в сугроб. Просто составим сейчас с тобою купчую, то бишь доверенность с правом продажи на указанные души. Ты подпишешься и - забирай ёлку. Владей ею, празднуй себе на здоровье.

- Кровью подписываться?

- Зачем кровью? - поморщился продавец, - Мы ж цивилизованные люди! У меня ручка с красной пастой найдется.

- А нельзя ли всё-таки ограничиться одной душой? Остаток я покрыл бы рублями.

- Нехорошо! - укоризненно покачал головой продавец, - Ты посмотри только - какая ёлка! Да она у тебя год без воды простоит! И новогодний праздник на полгода растянет. Так что нечего канючить. Сказано же - эта ёлка никак не менее трёх душ стоит... Ежели бы ты какую другую выбрал, так, может, и на твоей одной душе сговорились бы. А за эту - никак не менее трёх! ... Спрос сейчас хороший. Не тебе, так кому другому отдам.

- А вот эту - нельзя? - Сергей указал на ёлочку поменьше.

- Почему ж нельзя? Можно. Только ведь она тебе тоже недёшево обойдётся - две души.

- А на душу моего начальника доверенность написать нельзя? - робко полюбопытствовал Сергей.

- Вот чего нельзя - того нельзя, - отрубил продавец. - Ты пойми, чудак человек, что души, они, как и деньги, разного номинала бывают. Душа ребёнка неискушённого у нас сегодня идёт что рубль платиновый коллекционный, юбилейной чеканки. Душа иного чудака-правдоискателя до недавнего времени как серебряный рубль двадцатых годов ценилась. Иные души идут как фунты стерлингов, доллары, марки. Иные - как лиры или йены... А вот начальственные души у нас не совсем в цене. Да, собственно, они никогда в особой цене и не были. Больно уж предложение высоко, а спросу - ну ни-ка-ко-го. К тому же и хлопот много. Мала, понимаешь ли, гарантия, что эта душа уже не запродана. Причём и не один раз... Так что, прежде чем покупать начальственные души, неоднократно по всяким реестрам проверять приходится. А кому с этим возиться охота?.. А вот ёлки - они всё только в цене поднимаются.

Он замолчал и после короткой паузы добавил хорошо поставленным дикторским голосом:

- Покупательная способность среднестатистической средневзвешенной души в настоящее время составляет по одним данным 0,042, а по другим - 0,018 таковой в 1961 году.

И, сплюнув окурок под ноги Сергею, продолжал уже обычным голосом:

- Вот будь у тебя дочка поменьше, так, глядишь, за одну лишь её душу я бы тебе здесь любую ёлку отдал. А сейчас за её прокуренную и джинсовкой потёртую студенческую душу немногим больше, чем за твою, купить можно. Короче - думай, Кант, думай, за какую цену тебе ёлку надобно.

- За две души, пожалуйста, отпустите, - с обречённым видом попросил Сергей.

Мужик молча взял срубленную ёлочку и играючи швырнул её в сторону торчащего из снега пенька. Она комлем ударилась о пенёк и, качнувшись пару раз, замерла на старом месте, будто бы её и не срубали. Продавец же направился к ёлочке поменьше, и в руке у него вновь появился топор.