Дансон с нечистым, или Дьявольское рондо

- Ну что вы от меня хотите? Я же вам уже сказал, что мы с Равшаном приехали сюда на отдых. Через неделю сюда на хутор приедут и остальные наши друзья.

- Ага, - включился в разговор Серафим, - И будут напрасно ожидать тебя... А ты красным молочком Клеща поить будешь. В коровку с ним поиграешь...

- Молчать! - лейтенант хлопнул ладонью по столу. Даже при царившем в комнате сумрачном освещении было видно, как лицо его начало наливаться кровью. - Тебя никто не спрашивает, так что помолчи.

- Извиняйте, товарищ лейтенант, только времени нам с Клещом мало остаётся.

- Потерпи. И не забывай о субординации. Если он не образумится, то я сам попрошу тебя заняться им.

- Минуточку, - неожиданно раздался от двери мягкий уверенный голос, Мне кажется, ваш клиент начинает понимать, что действительна попал в пренеприятнейшую ситуацию. Я не ошибаюсь, уважаемый Марлен Евграфович?

Мне показалось, что лейтенант даже вздрогнул от неожиданности, услышав этот голос, как если бы только сейчас увидел его обладателя. Во всяком случае, и он и Серафим вскочили и вытянулись по стойке "смирно".

Я впервые имел возможность разглядеть обращавшегося ко мне штатского. Он был росл, хорошо сложен и вальяжен. Говорил голосом человека, привыкшего к беспрекословному подчинению окружающих. Но что меня особенно поразило, так это его костюм. Именно так, если судить по последним польским и немецким иллюстрированным киножурналам, одевались мои современники американские кинозвёзды начала семидесятых. И ещё одно - Серафим смотрел на него со странной смесью подобострастия, подозрительности и страха.

- Да, - подтвердил я. - Понимаю.

- Ну, и отлично, - заметил штатский, - В этом случае я предлагаю вам достойный выход из создавшегося положения. - 0н помолчал, как бы ожидая от меня чего-то. Затем продолжил:

- Вам предлагается сотрудничество. И на первых порах от вас не потребуется ничего, кроме как подписать вот этот документ.

И он показал мне свёрнутый в трубку лист бумаги.

В холле воцарилась тишина. Инстинктивно я чувствовал, что застывшие в неестественных позах военные с надеждой ждут моего отказа. Но в этот момент мне меньше всего хотелось радовать их. И... Поймите, я действительно боялся. А. предложение звучало так невинно - сотрудничество. Сотрудничество с органами. Я, правда, не очень-то представлял себе, о каких именно органах здесь могла идти речь. Да это меня тогда не особенно и интересовало. Лишь бы побыстрее кончился этот кошмар, этот ужас. Всё происходящее было так странно, так зыбко и в то же время так страшно, что я с облегчением ответил:

- Согласен, - и тут же несмело, как первоклассник, попросился: Извините, а можно мне на двор?

Товарищ в штатском утвердительно кивнул, а лейтенант распорядился:

- Проводи его, Клещ.

Мы вышли. Была тихая лунная ночь. Кроме мокрой травы да лужиц на грязной тропинке ничто не напоминало о вчерашней грозе. Я скромно направился к ближайшему дереву, на ходу расстёгивая брюки. Клещ неотступно следовал за мной. Когда я остановился под деревом, луна светила со спины и моя тень чётко отпечатывалась на чёрной в ночи траве. Но вот что удивительно - тени Клеща нигде не было видно. Я непроизвольно оглянулся и тут же в ужасе отпрянул - прямо над моим плечом склонялась голова Клеща. Глаза его фосфоресцировали, рот был полуоткрыт, и в нём виднелись какие-то нечеловечески длинные белые зубы. Я вскрикнул от неожиданности, взмахнул рукой, пытаясь закрыть свою шею от этих страшных клыков, и тут же сделал прыжок в сторону. Думается мне, что этот прыжок сделал бы честь иному чемпиону мира... Оттолкнувшись в прыжке от земли, я плечом наподдал стоящего за моей спиной выродка, его зубы клацнули и практически тут же раздался выстрел - Клещ нажал курок. Вторым прыжком я спрятался за деревом. Было слышно, как Клещ передёргивает затвор. И вдруг совсем рядом со мной прозвучал спокойный вкрадчивый голос человека в штатском:

- Всё в порядке, Марлен Евграфович. Не обращайте на него внимания.

Не знаю, откуда он взялся, но он стоял тут, он возвышался над вмиг ставшим маленьким и жалким Клещом. На крыльцо выскочили лейтенант и Серафим.

- Да, лейтенант, - чуть ли не с сочувствием заметил штатский, Распустил ты свой народ. Смотри, как самовольничать начали!.. Этого, - он показал на Клеща, - я забираю. Пойдет, куда заслужил. Замены не жди. И предупреждаю, случится

ещё что подобное - заберу и тебя. Будешь отвечать как старший.

Когда мы вернулись назад, Клеща с нами уже не было. Куда он делся - не знаю. Меня же посадили за стол и положили передо мной лист удивительно плотной бумаги, на которой что-то было написано. Что именно - я не мог прочитать. Уж слишком велико было потрясение, слишком силён был страх. Только мне кажется, что текст был начертан не кириллицей и не латинским шрифтом.