Данте

— Блинчики и вафли? — спрашивает она, поворачиваясь ко мне с выражением притворного ужаса на лице. — Девочка, ты будешь размером с дом, — она смеется еще громче, возвращаясь к покраске ногтей. — Я уверена, что мой брат все еще будет смотреть на тебя с этим дурацким влюбленным выражением на лице, — говорит она, прежде чем издать притворный рвотный звук.

— У него не тот взгляд, — настаиваю я, потому что никогда его не видела. Она сосредотачивается на пальцах ног, поэтому я продолжаю говорить. — Ну, в любом случае, он вроде как застрял со мной сейчас, даже если я стану размером с дом.

— Хм.

Я делаю глубокий вдох, с трудом веря словам, которые вот — вот слетят с моих губ.

— Потому что мы собираемся пожениться.

— О, наконец — то он рассказал тебе об этом, — говорит она.

— Что ты имеешь в виду? Не хочешь ли ты сказать, что он пригласил меня?

— Сказал. Спросил. То же самое.

— За исключением того, что это не так, — настаиваю я. — Как давно ты знаешь?

— Хм. Может быть, несколько недель. С тех пор, как он сказал нашему отцу, что ты беременна. Как только он узнал… — она замолкает.

— Как только он узнал, что? Почему я всегда кажусь последним человеком, который хоть что — то понимает?

— Он сказал Данте, что должен жениться на тебе или убить тебя, — она произносит это так небрежно, как будто это совершенно обычная вещь, которую можно сказать и сделать.

— Он что?

Она тихо вздыхает, прежде чем повернуться и посмотреть на меня:

— Наш папа вроде как гигантский засранец. Не беспокойся об этом. Данте сделал мудрый выбор, верно?

— Значит, все это время он взвешивал эти два варианта? — огрызаюсь я, недоверчиво качая головой.

Она издевается:

— Он всегда собирался жениться на тебе, потому что никогда бы не поступил по — другому.

Я складываю руки на груди и хмуро смотрю на нее:

— Ну что ж, разве я не счастливчик?

— Кэт, моя семья ненормальная. Они занимаются таким дерьмом. Такие женщины, как мы, — граждане второго сорта. Мы не имеем права голоса в нашей собственной жизни.

Я хмурюсь еще сильнее. Я не хочу этого ни для себя, ни для Джоуи. Я определенно не хочу этого для своего ребенка.

— Чем скорее ты к этому привыкнешь, тем легче тебе будет все.

Она возвращается к своим ногтям на ногах, и я хмурюсь, чувствуя, что ковер снова выдернули из — под меня. Этим утром я хотела выйти замуж за Данте. Даже притом, что он признал, что у меня не было выбора, я могла видеть способ построить с ним какую — то жизнь. Но не больше.

Я крадусь по коридору к офису Данте, проскакиваю мимо вооруженного охранника и открываю дверь, прежде чем он успевает отреагировать. Я думаю, он ждал нашего обычного вежливого обмена репликами, прежде чем сказать мне, что великого мистера Моретти нельзя беспокоить. Не сегодня, сатана!

Данте вскидывает голову, когда я врываюсь в его кабинет.

— Простите, босс, она просто… — запинается охранник.

Данте пристально смотрит на меня, его глаза не отрываются от моих, когда он приказывает своему охраннику выйти и закрыть дверь.

— Я только что рассказала Джоуи о нашей помолвке, — рычу я на него, готовая переползти через его стол и влепить пощечину его высокомерной, самонадеянной физиономии.

— И?

Я делаю несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце, потому что чувствую, что вот — вот взорвусь от не сдерживаемой ярости.

— И она рассказала мне все об ультиматуме твоего отца.

Он вздыхает и закрывает глаза.

— Так значит, это правда? Ты должен был жениться на мне или убить меня, не так ли? — кричу я, делая еще один шаг к его столу, не в силах больше сдерживать свои эмоции.

— Все не так просто, — говорит он напряженным и низким голосом.

— Полагаю, ты думаешь, я должна быть благодарна, что ты выбрал первое, верно? — он встает, отодвигая свой стул, но я продолжаю. — Ты произнес целую речь о том, чтобы выйти за тебя замуж и обеспечить мое будущее, когда ты сделал этот выбор только потому, что твой отец заставил тебя. Думаю, если бы я не была беременна твоим первенцем, тебе было бы гораздо проще принять решение? Просто убить меня и перейти к следующему?

Его темные глаза сужаются, когда он смотрит на меня.

— И это своего рода твой стиль, верно? Когда они становятся слишком проблематичными, просто отбрасывай их в сторону, как мусор? Это то, что случилось с твоей последней невестой?

Его челюсть тикает от раздражения:

— Хватит, — говорит он низким, но сочащимся угрозой голосом, но я его больше не боюсь. Я не буду вести себя тихо, как хорошая маленькая заложница, которой он меня научил быть.

— Твой отец выдвинул тебе тот же ультиматум, что и Николь? Убей ее или женись на ней?

Вены на его шее вздуваются, когда он сжимает кулаки по бокам.

— Ты сначала решил жениться на ней, а потом понял, что другой вариант тебе больше подходит, в ночь перед свадьбой, Данте? Поэтому ты убил ту бедную женщину?

— Я сказал достаточно, Кэт, — предупреждает он меня, но я слишком поглощена своим гневом и глубоким чувством предательства.

— Она тоже была беременна? — я шиплю.