Дар

– Хель – богиня смерти в скандинавской и германской мифологии, – пояснил тот, продолжая гладить кота, который громко сопел, выражая не то свое недовольство, не то, наоборот, одобрение. – Ее описывают на огромную женщину, у которой половина тела – синяя. Но я эту девушку вижу не такой, – он снова посмотрел на Аду.

Та равнодушно рассматривала свои ногти, ничего не отвечая.

– Она невысокая, худенькая, рыжая, и вовсе у нее нет ничего синего. Зеленое пальто, зеленая шляпка.

– Она на самом деле может быть такой, как видишь ты, – внезапно сказала Рита.

Марк перевел на нее удивленный взгляд.

– Соня просто пыталась объяснить тебе, кто она. Она не может сказать и не может написать, поэтому она нарисовала тебе Смерть.

– Если так, разве она не нарисовала бы старуху с косой? Мне кажется, этот образ более известен.

– Тебе. Мне. И всем остальным. Но не Соне. Ей всего три, этого образа она не знает. Но она обожает, когда ей читают книги, причем все равно какие. До какой дотянулась, ту и тащит. В вашей семье наверняка есть книги с германской мифологией. Соне могли читать историю про Хель. Она знает, как та выглядит. И когда поняла, кто эта девушка, нарисовала тебе Хель, чтобы ты догадался.

Марк потер лицо руками, понимая, что это пока самая правдоподобная версия из всех, что у них были. Если только допустить существование Смерти в образе молоденькой рыжеволосой девушки. Впрочем, почему нет? Если кто-то изображает ее старухой с косой, кто-то – огромной наполовину синей женщиной, то почему она не может быть юной рыжеволосой красавицей?

Глава 18

Из квартиры Ады они выходили подавленные и молчаливые. Рита не знала, как ко всему этому относиться. Еще сегодня утром она вообще не знала, что ее дар кому-то понадобился, и вот теперь пришло известие, что этот кто-то – сама Смерть.

Марк тоже молчал, только крепко сжимал ее ладонь свободной рукой, второй опираясь на трость и хромая сильнее обычного. Рита давно заметила, что в моменты нервного напряжения его нога как будто болит сильнее. На окраине сознания мелькнула даже мысль о том, что если он на самом деле бросит реабилитацию, скоро все снова вернется на круги своя и он не сможет вообще без нее ходить, но она отбросила эту мысль. Может быть, в этот раз прав именно он? Кто знает, сколько времени отпущено каждому? Может быть, на самом деле глупо тратить жизнь на медленную и почти бесполезную реабилитацию?

Они вышли во двор, уже не обращая внимания ни на отсутствие света, ни на орущих в подвале котов, дошли до машины, и Марк, забывшись, сел за руль.

– Как думаешь, зачем ей все же мой дар? – наконец прервала гнетущее молчание Рита, когда он завел двигатель, но отъезжать от поребрика не торопился.

– Чтобы ты не могла отбирать у нее намеченные жертвы? – предположил Марк, слепо уставившись в лобовое стекло. – Целительский дар передается в вашей семье всем, но дар воскрешать мертвых есть только у тебя. Может быть, она имеет в виду именно его? Даже если он у Гретхен все же есть, то не такой.

Рита кивнула. Это было похоже на правду. Теперь, когда они знали, кому именно понадобился ее дар, все выглядело именно так.

– Наверное, она и Карпову не собирается помогать. Медсестра из моего отделения сегодня рассказывала, что он был прекрасным хирургом, буквально вытаскивал с того света даже самых безнадежных больных. Что если она посчитала, будто и он отбирает у нее намеченные жертвы?

– Думаешь, она начала охоту на таких, как вы?

Рита не знала наверняка, но почему-то сейчас это казалось единственно верным вариантом.

– Она подослала Женю подарить мне игрушки, а затем убила ее. Она подослала Ивана избить Карпова, и тоже его убила. Сам Карпов одной ногой в могиле, не факт, что выберется.

Марк сжал руль так крепко, что побелели костяшки пальцев.

– Вполне вероятно, я следующая, – продолжила Рита, испытывая странную потребность договорить до конца, хотя по выражению лица Марка видела, что он и сам думает о том же. – Карпова избили, потому что он был здоров и прожил бы еще долго, ему нужно было помочь. А я… – она осеклась на мгновение, но затем все же закончила: – А я уже переступила черту, о которой бабушка меня предупреждала. Она говорила, что я умру, если продолжу помогать людям. Мой отец умер, когда ему было примерно столько же, сколько мне сейчас. Никто из нас не знает, как часто он помогал людям как врач, а когда пользовался даром. Никто из нас не знает той черты, после которой умираешь сам. Возможно, я уже перешла ее. Ведь не зря же у меня начались эти странные видения. Я вижу людей, которых спасла, такими, какими они были бы сейчас без моего вмешательства. Я вижу на себе все те травмы, которые когда-либо лечила. Смерть пришла за мной. Теперь просто ждет, когда я ошибусь в последний раз, чтобы наконец получить то, что ей нужно. Возможно, мы с самого начала неправильно понимали смысл слова «дар». Что если ей нужна не способность исцелять и возвращать к жизни других людей, а моя собственная жизнь? Ведь это в каком-то роде тоже дар. Особенно, должно быть, в глазах самой Смерти.