Дар

Дверь ему открыла, конечно же, не она. Высокая полноватая девушка лет двадцати пяти с короткой светлой стрижкой совершенно не походила на Леру. Хотя Марк не был до конца уверен, может, это и есть она?

Девушка вопросительно смотрела на него и молчала. Значит, все же не она.

– Я к Лере, – пояснил Марк, запоздало подумав, что, возможно, следовало сказать «к Валерии Павловне».

Девушка улыбнулась и пропустила его в большую прихожую, громко крикнув:

– Валерия Пална!

Марк поморщился от крика и быстро огляделся. В квартире полным ходом шла уборка. Одна женщина мыла огромное, во всю стену, окно, вторая натирала пол. Голоса слышались где-то за пределами прихожей, больше напоминающей гостиную, а в ванной текла вода. Странно, Лера никогда не была чистюлей, пыль на полках могла не замечать месяцами, убиралась только в салоне, потому что так требовала Ксения. О том, чтобы постирать шторы, у нее и мыслей никогда не возникало, а здесь прям генеральная предновогодняя уборка.

В дальнем конце то ли слишком большой прихожей, то ли все же такой странной гостиной хлопнула дверь, и Марк наконец увидел ее. Она была все такой же, как и четыре года назад, когда они встречались в последний раз: худенькая, невысокая, напоминающая подростка, с длинными черными волосами и челкой, падающей на глаза, и без того скрытые за темными очками. Сейчас Лере было уже двадцать девять, но по ее внешнему виду ей по-прежнему нельзя было дать больше семнадцати. Она замерла на мгновение, а потом бросилась к нему, совсем как раньше.

– Марк!

Он раскрыл объятия, улыбаясь ей так же широко, как и она ему. Она всегда так встречала его после долгой разлуки. Они познакомились в психиатрической клинике, куда он периодически ложился на лечение, а она находилась там постоянно. Когда призраки, заглушенные таблетками, замолкали, его выписывали, и этот день становился для нее настоящей трагедией. Зато потом, когда он возвращался, не было никого счастливее Леры. Он только входил в отделение, еще в обычной одежде и с дорожной сумкой в руках, а Лера уже бежала по длинному коридору ему навстречу, вопя как раненый слоненок и теряя на ходу незашнурованные кроссовки, а иногда и сразу босиком. Она прыгала на него, обхватывая руками и ногами, долго висела на нем, а потом весь день ходила хвостиком, держа за руку, как мамонтенок из мультфильма. Если удавалось проскользнуть мимо медсестер, то и ночевать оставалась у него в палате.

Вот и сейчас она практически запрыгнула на него, обнимая так крепко, что могла бы задушить, если бы он так же крепко не обнимал ее. На мгновение Марку даже показалось, что Лера сейчас начнет целовать его, как раньше, и он не знал, что станет делать в этом случае, но она сдержалась.

– Я так соскучилась! – сообщила она, наконец отстраняясь от него.

– Я тоже, – улыбнулся он. – Так ты теперь Валерия Павловна? – он комично приподнял брови, и Лера рассмеялась.

– Пойдем, – она потянула его в сторону двери, откуда пришла. – Поговорим в спокойной обстановке, здесь сегодня шумно.

За дверью неожиданно оказался холл с лестницей на второй этаж. Лера привела его в небольшую, но очень уютную комнату, всю такую светлую и мягкую, которая, на взгляд Марка, больше подходила его сестре-балерине, но уж никак не той Лере, которую он помнил. Здесь тоже было огромное окно, возле которого стоял небольшой диван, чуть дальше располагался низкий столик и кресло. На одной стене висел телевизор, а взглянув на другую, Марк только удивленно приподнял брови. Там висели две его картины. Одну, на которой были изображены заснеженные городские улицы, он продал совсем недавно, даже не зная кому, зато другая была продана еще на выставке три года назад, и, кажется, то ли в Польшу, то ли в Латвию. На ней был изображен широкий подвесной мост, пересекающий реку, на котором призрачной фигуркой танцевала девушка в светлом платье. До аварии Марк писал обыкновенные пейзажи, но затем, вернувшись к искусству много лет спустя, он на каждую картину помещал человеческую фигуру. Чаще всего едва обозначал ее, изредка прорисовывая узнаваемые черты, но без этих фигурок картины казались ему незаконченными. Все считали, что на мост он поместил свою сестру, но только он один знал, что это была вовсе не Анна.

Лера правильно расценила его удивленный взгляд.

– С улицами Лео – это мой муж – купил совсем недавно. А вот мост пришлось поискать. Выкупали из личной коллекции какого-то поляка. Это же я? – она указала на призрачную фигурку.

Марк улыбнулся.

– Кто еще так любил танцевать на мостах?

Она счастливо рассмеялась.

– Я видела эту картину на твоей выставке. Сразу поняла, что это я, но тогда у меня не было денег, чтобы купить ее.

– Я бы отдал ее тебе просто так.

Лера посмотрела на него, только уже без улыбки. Марк тоже смотрел на нее, и на этот раз пауза в комнате затянулась.

– Значит, это все же была ты? – наконец прервал ее Марк.

Лера снова расплылась в улыбке.

– Я стояла вот так. – Она подошла к нему вплотную, подняла голову, почти касаясь носом его подбородка. – Если бы ты протянул руку, ты бы до меня дотронулся.