Дар

Териасстрисс поставил ее на ноги, и, учтиво кланяясь демону, отступил с Дельфи к стражникам, где поспешил спрятать ее за свою спину. Демон подался было вперед, но тут его внимание обратилось ко входу в зал. Выражение его лица стало еще более зверским. Дельфи, все это время не сводящая с него глаз, полных ужаса, с трудом заставила себя проследить его взгляд. Ее глаза наполнились слезами, дыхание сперло.

— Уходи, — прошептала она дрожащими губами.

В темном проеме в обрамлении непрестанно сыплющегося со стен песка стоял Кросстисс. На какое-то мгновение Дельфи показалось, что время остановилось. Он отыскал ее взглядом и улыбнулся ей. Но тут же перевел глаза на демона и двинулся вперед. Дельфи дернулась в его сторону, но удивленно обнаружила, что советник все также сжимает ее руку.

Кросстисс тем временем достиг центра зала и остановился, спокойно выдерживая жадный взгляд демона.

— Кросстисс! — пафосно воскликнул Каллаас и оскалился в хищной улыбке. — Брат… Наконец-то! Мы тебя заждались.

Кросстисс вдруг перевел глаза на принца, и под его взглядом улыбка слетела с его губ. Выражение его лица стремительно менялось от надменно-величественного до удивленно-растерянного. Каллаас оглянулся на демона и внезапно попятился, вскинув руки.

— Кросстисс! — прогремел в зале громоподобный голос, и портал за спиной демона ожил, вновь сгущая тьму в своем центре.

— Кайтифф, — приветственно поклонился наг, слегка улыбаясь.

Из тьмы портала в зал начали выступать похожие на Кайтиффа существа. Они все были облачены в доспехи и вооружены тяжелыми булавами.

— Я скучаю, ты же знаешь, — нелепо поднял черные брови в притворном сожалении Кайтифф.

Воины за его спиной выстроились полукругом, готовые исполнить любой приказ своего господина. Охранники-полузмеи ответно вскинули щиты и удобнее перехватили мечи, повинуясь незаметному приказу советника.

— Ты совсем исчез, не видно тебя и не слышно, — продолжал сетовать демон, расхаживая по возвышению и непринуждённо заложив руки за спину.

Кросстисс казался спокойным и расслабленным, как будто и не демон вовсе расхаживал у него пред глазами.

— Зачем ты натравил на меня Даэрисса? — спросил он.

Кайтифф лукаво глянул на него и довольно ухмыльнулся.

— Я просто подсказал ему новый ингредиент, — ответил он.

— У него никогда не было в них недостатка, — покачал головой Кросстисс, — а вот друзей он выбирать не умел…

— Мне он никогда не был нужен! — рыкнул нетерпеливо Кайтифф. — А вот ты…

Он снова расплылся в улыбке.

— Иди ко мне!

В этом месте обмен любезностями, похоже, заканчивался. Последние слова демона расстворились в его зверином шипении, но не произвели должного впечатления. Кросстисс скрестил руки на груди и отрицательно покачал головой.

— По-хорошему, — демон наклонил голову, блеснув полированными рогами в свете пламени портала.

— Боюсь, ты не можешь меня себе позволить, — упрямо возразил Кросстисс, ухмыляясь. Его глаза полыхнули пламенем.

Следующее, что увидела Дельфи, просто выбило пол из-под ее ног. Кайтифф материализовался возле Кросстисса и схватил его за горло. В ту же секунду воины-демоны бросились на стражников-полузмей. В центре зала зажглась яркая вспышка света и полыхнул огонь. Завязалась настоящая битва. Зал наполнился криками и звоном стали.

Дельфи почувствовала, что одна хватка на ее плече ослабла, и уже собиралась рвануть к Кросстиссу, но тут ее кто-то дернул в другую сторону. Резко обернувшись, она обнаружила возле себя Реара. Одной рукой он тянул ее к себе, а второй выхватывал меч.

— К стене! — вдруг рявкнул он и швырнул Дельфи за спину.

Больно ударившись боком, она тем не менее послушно распласталась по камням, вжимаясь в стенку за спиной эльфа.

А Реар тем временем выхватил второй клинок и раскинул руки, закрывая собой девушку от удара.

— Запястья, горло, — рычал он, зло сверля глазами демона, подступающего к ним, — убью, гада! Лучше бы рассказал, что с этими делать!

Дельфи почти не слышала эльфа в окружающем шуме, ее взгляд приковал к себе его пояс. Из-за приподнявшейся куртки виднелась рукоятка припрятанного кинжала. Не долго думая, она выхватила его и через мгновение метнула в ногу демона. Тот обижено взвыл и вскинул булаву в сторону, но Реар в два шага оказался сбоку и двумя точными ударами подрезал ему вторую ногу. Булава оказалась слишком тяжелой в поединке с легкими эльфийскими клинками. Она застала лишь воздух на том месте, куда целился демон, и по инерции полетела дальше на землю. Ее хозяин рухнул рядом через несколько секунд с перерезанным горлом.

Получив передышку, Дельфи попыталась найти глазами Кросстисса, но в том месте, где он сцепился с Кайтиффом, пылало пламя, осыпаясь ворохом искр на головы воинов. Девушка жалась к стенке и сжимала кулаки от бессилия. Лезть под удары было нельзя, так как любая ее рана окажется на теле Кросстисса. Если он еще был жив.