Общаясь с сестрой, я снова отчетливо ощущала, что Салли хочет сказать гораздо больше, чем может. На первом ежегодном собрании с участием специалистов центра, которое я посетила вместе с ней, присутствовал один молодой психолог. Его отчет был кратким — он наблюдал Салли и подтверждает ее диагноз: тяжелая форма умственной отсталости. Чуть позже мы с ним разговорились, и он признался, что не знает, насколько реально его оценка отражает способности Салли. Он рассказал мне, как во время сеанса с моей сестрой он, обращаясь к кому-то в помещении, сказал, что очень жарко, и ему очень хочется пить, и спросил, где здесь можно купить газировки; вскоре после этого Салли поднялась со своего места и вышла из комнаты, несмотря на его просьбу остаться. Он уже было решил, что она потерялась, как через пару минут, к его удивлению, Салли вернулась с банкой газировки, которую протянула ему. Я спросила, по его мнению, соответствует ли это поведение диагнозу умственной отсталости; он признал, что нет, и я сказала ему, что давно сомневалась в таком диагнозе. Я сказала, что подозреваю, что у моей сестры аутизм. Немного поразмыслив, он ответил, что не очень хорошо знаком с подобными расстройствами, но хотел бы обсудить это с другим психологом из этого центра — может, он оценит состояние Салли. Результаты нового обследования показали, что у Салли определенно какая-то форма аутизма, а степень умственной отсталости (если таковая вообще присутствует) не установлена.
Теперь мы с Салли проводим время вместе, мы всей семьей ездили в отпуск на побережье и отмечаем вместе праздники. Салли часто смотрит нам в глаза и даже иногда улыбается или хихикает; мы же стараемся находить новые способы общения. Я счастлива снова сблизиться со своей сестрой, и я знаю, что она простила меня.
История Кэрол показывает, какими необычайно великодушными и терпеливыми могут быть столь многие аутисты, когда чувствуют истинную любовь. Как видите, никогда не поздно восстановить отношения, разрушенные в результате недоверия к интеллектуальным способностям аутиста. И это только начало, ибо этот путь выводит на еще более высокий уровень — к возможности духовной связи за пределами представимого. Вот что говорит Дипак Чопра о потенциале естественных, а не сверхъестественных человеческих способностей — присутствующих, хоть и в пассивной форме, у многих аутистов, которые ждут нашего участия в качестве равных партнеров.