Дар Авирвэля

В большом светлом помещении, окольцованном красивейшими арочными окнами, взлетали брызги пламени. К счастью, высокий потолок поддерживали металлические, а не деревянные балки. К сожалению, внутренние стены были выделаны красивой узорчатой древесиной. Но кто же мог предсказать, что сын титулованных господ, блещущий недурными способностями, решит разнести Серебряную Корону в мельчайшие щепки лишь потому, что был вынужден стать каким-то помощником у едва-едва прощённого колдуна? Анавар — так звали нерадивого отрока — гневался то ли на «уродливого старикашку», то ли на себя, то ли на королевскую семью, и всего одна фраза Далия Мара («Ничего, я тебя ещё научу») вызвала непреднамеренный выплеск злости. Такое свойственно подросткам, избалованным с детства и чересчур уверенным в своих силах. Но устроить пожар прямо в сердце культурной столицы — это сам колдун оценил выше любых похвал. Однако его комментарии были восприняты в штыки, в пламя и в упор, и теперь вся Поднебесная Башня пылала разгорающимся и потухающим огнём. «Маг может контролировать силу, пока она держится в его руках», — пытался угомонить юнца Далий Мар, исправляя оплошности коллеги с помощью пульверизатора. Помогало слабо, даже неощутимо. Но применять собственную магию было ещё рано, ибо это точно повлечёт за собой усталость, недомогания и прочий пройдённый ранее кошмар. Кому понравится лежать в постели, недвижимо и беззащитно, особенно в центре всеобщей ненависти и тайного почитания? Уж точно не Далию Мару. Посему он решил использовать единственное оружие, оказавшееся под рукой. И, если бы бесящийся Анавар был собакой или кошкой — это могло подействовать. К сожалению, он был достопочтенным эльрином, чьи родители ходят на пикники с королевой и королём, а иногда даже с их детьми. Поэтому приходилось довольствоваться лишь тем, что огонь не распространялся дальше освещённой башенной комнаты. Трагически, это не гарантировало безопасность множеству важных и полезных книг.

— Ох, несносный мальчишка! Хватит уже устраивать пожар!

В какой-то момент терпение Далия Мара оборвалось. Он подошёл к бесчинствующему Анавару, попутно обжигаясь пролетающими мимо огнями, и схватил его за жгущуюся руку. Послышалось шипение. Из зазора между дряхлой ладонью и гладким запястьем проступил дымок, разнёсший тошнотворный запах горящей плоти. Но огни исчезли, растворившись в воздухе, а глаза Анавара замерцали искренним удивлением, если не крайним потрясением. Ещё некоторое время он не мог вызволить свою руку из хватки колдуна. Он никогда не видел, чтобы кто-то осведомлённый о влиянии магии на тело так бесстрашно хватался за него, буйствующего и крайне опасного во время срывов! Это поистине поражало и даже вселяло некоторое уважение. Кто бы рискнул сунуть руку в огонь, просто чтобы достать случайно оброненный клочок бумаги? Далий Мар, вероятно, мог бы. Он даже не пискнул! Что уж там — он даже не нахмурился, не сощурился! Словно не чувствовал боль.

Но боль была. И весьма ощутимая. Однако Далий Мар, изучая и используя магию почти всю свою жизнь, давно привык к подобного рода неприятностям и не раз останавливал куда более серьёзные бунты. Как ни крути, а танцующие огоньки никогда не входили в этот список. Поэтому, помрачнев и посуровев, древний колдун глянул на высокого юнца пугающе пронзительным взглядом, лишь утверждающим силу и власть тёмного мага над сущим. На самой поверхности сердца он насмехался над этой бесконечной верой в могущество и серьёзность его выдающейся личности, однако никогда не показывал этого снаружи. Анавар знал о Далие Маре с чужих слов. Со слов тех, кто знал о нём с ещё чьих-то слов. И так далее… А теперь, встретив древнее зло прямо перед собой, он ощутил себя мелкой сошкой. Он боялся, что же сделает колдун: усыпит ли, отравит ли, заставит ли драить всю башню или попросту убьёт, не задумываясь? Проверять это не хотелось. Но Далий Мар, оставаясь всё таким же надменно-невозмутимым, медленно отнял свою руку — это доставило ужасную боль, — и сказал:

— Будешь учиться у меня — станешь вторым по силе магом в истории. А если нет, — он показал юному магу, которых принято называть плейдитай, обожжённую руку, багровую и начавшую покрываться волдырями, — знай, что я способен и на большее.

Анавару оставалось согласно закивать и принять действительность такой, какая она стала теперь: он больше не королевский маг. Теперь он помощник королевского мага. Помощник древнего зла. И если что-то случится — Далий Мар точно не убьёт его первым. Ведь он помощник…

— Вот и отлично. Я рад, что мы закончили с этим. А теперь уберись здесь, да так, чтобы древесина сияла! И убирайся своими руками, а не с помощью магии. Заодно узнаю тебя получше.

— А вы… тёмный господин… будете создавать заклинания?..

— Нет, — колдун плюхнулся в ближайшее кресло и взял первую попавшуюся книгу, — я буду наслаждаться твоей работой. О, и читать… что-то. Что-то полезное, что я ещё не читал, судя по обложке.

— Это… не самая лучшая книга…

— Значит, тем более полезная. Здесь не может быть некачественных книг. Работай.