Дар (часть 2) (СИ)

Полтора десятка закованных в серый керамит легионеров с почтением взирали на примарха, расположившегося возле командного трона. Он стоял, положив локти на его спинку, и слушал тех, кому придется вести свои стаи на врага.

Это была небольшая кампания. Все Великие Стаи были далеко, помогая различным экспедициям Империума. Флагман сопровождала лишь относительно небольшая флотилия и несколько сотен Волков были скорее необходимым минимумом. И все же - это была огромная мощь. Их было более чем достаточно для покорения одной планеты. Почти тринадцать сотен, по числу тех, кого Великий Волк пожелал оставить при себе.

Одиннадцать из них, гиганты в тяжелой броне, Легионес Астартес, были сейчас равны званием капитанам рот прочих легионов, но за каждым из них шло разное число Волков – сколько посчитали нужным оставить великие Лорды. Некоторые и вовсе забрали всех своих Волков.

Чуть в стороне стояли еще двое. С самого своего появления в легионе они так и не нашли себе место ни в одной из Стай. Так и оставшись добычей примарха, они стали своего рода его личными посланниками. Ни с кем, кроме старших Волков и Жрецов, он не проводил столько времени, как с ними. Совсем недавно, по меркам легиона, благоволение примарха достигло апогея. Двое смертных получили право на пусть и небольшие, но собственные, очень условные, роты. На двоих у них было всего чуть больше сотни воинов – разношерстная группа, большей частью пожелавшая подчиняться их приказам, и лишь немногие были причислены к ним насильно – чтобы сформировать полноценную боевую единицу.

И Антей, и Сигурд предпочли бы неполный состав, но Великий Волк не желал слушать их доводы, и им пришлось смириться, как и Волкам, вопреки своему недовольству оказавшимся среди тех, кто за косой взгляд в сторону вожаков не ограничивался пустыми угрозами.

Это уже не была Стая Антея, как раньше оба их называли. От той Стаи осталось меньше двух десятков Волков – жестокие схватки и верность долгу сильно уменьшила число тех, кто был с ним изначально. Остались лишь самые молодые. Из ветеранов – лишь Гофур, теперь более напоминавший оживший механизм - так сильно он пострадал в боях, но непреклонный характер не дал ему покинуть службу Императору. На смену павшему Рудригу, ранее явно опекавшему и защищавшему братьев, пришел Ильфнир. Он тенью следовал за вожаками, глухо ворча, когда кто-то из чужих Волков выражал недостаточно почтения.

Оба брата тяжело переносили потери – они очень высоко ценили доверие Стаи, но всемогущими не были, и легионеры гибли один за другим. Совсем недавно, лишь несколько корабельных суток назад, не оправившись от ран, в последнее свое путешествие ушел Хати, умевший приукрашивать самые заурядные бои так, что дружный хохот Волков раздавался от каждого костра, у которых слушали истории легионеры. До последнего мига своей жизни он не переставал улыбаться и сжимать рукояти длинных боевых кинжалов – его излюбленного оружия. Их клинки были сломаны и усеивали землю вокруг него, когда раненого Волка нашли собратья из Стаи. Его враг был повержен, но и легионер был смертельно ранен. Последняя добыча - крупный череп зеленокожего - теперь покоился рядом с ним. Когда придет время, он упокоится среди героев Асахейма вместе со своим оружием и трофеями. Как и большинство сынов Русса.

Кроме них двоих. Они не выходцы с Фенриса и не обретут там посмертия.

Но по воле Русса им было место здесь, среди младших вожаков. При нем никто не бросал на них неприязненных взглядов.

Каждый из Волков видел на гололите свою цель. Каждый из них атакует одну точку, так быстро и свирепо, как умеют лишь Небесные Воины Русса, и такой состав был здесь не случайно. Сам Повелитель Зимы назвал предстоящую войну детской игрой. На это указывал и состав Стай.

Все они были очень молоды. Только несколько Жрецов были ветеранами легиона, пара из них уже выделялась начавшими седеть волосами – эти были с примархом почти с самого его восшествия на борт «Храфнкеля». Среди всех собравшихся Сигурд и Антей сами были старшими и, глядя на прищур примарха, оба смутно догадывались, что это все означало.

Очередная проверка способностей Волков. Их двоих и их Стаю снова бросали, как кость голодным псам, у которых понятие дисциплины находится на крайне своеобразном уровне. К счастью, сегодня братья были не одни против всех.

Когда цели были обозначены и обсуждены, а один из офицеров экипажа корабля раздал каждому вожаку инфопланшеты с задачами, они отправились на посадочную палубу, где возле загруженных боевых транспортов их ждали остальные легионеры.

Чтобы не давать возможности недоброжелателям шептаться за спиной, они шли последними, и лишь на полпути до транспортов Антей встал, как вкопанный.

- Это что за шутка.

Следуя его взгляду, Сигурд проследил направление.

- Может ошибка.

Кровавый Волк усмехнулся.

- Ты не доверяешь примарху?

Сигурд промолчал. Примарху он доверял, особенно когда дело касалось чего-то опасного. Он забрал так и не активированный планшет у Антея и сравнил со своим.