Дар демона

Долгие переходы под местным солнцем продубили его кожу загаром и высветили рыжеватыми бликами темные от рождения волосы. Жилистый, сухощавый, с широким разворотом плеч– в схватке на мечах он был бы опасным противником. В магии же... По первым ощущениям, передо мной оказался обычный смертный, но шестое чувство поддразнивало, заявляя, что с воином все не так просто.

Чужак замедлил шаги и теперь внимательно рассматривал убранство храма, причем выражение брезгливого неприятия выдавало в смертном человека неискушенного. А когда воин понял, что обвившие алтарь изящные гирлянды сделаны из детских черепов, его лицо исказилось ярой ненавистью.

Не удержавшись, я подался вперед, к источнику столь сильных эмоций.

Реакция на движение оказалась мгновенной– секунду спустя метательный клинок, посланный в меня, возмущенно звякнул о невидимую стену и упал на каменный пол.

– Кто ты такой?– воин был уже у края пентаграммы, поднимая оружие, ни на миг не отрывая от меня взгляда,– что здесь делаешь?

В голосе человека не слышалось и тени сочувствия моему бедственному положению. Да и ответы на вопросы, похоже, были ему не слишком нужны. Только глупец не сумел бы связать воедино рисунок пентаграммы, сидящее внутри существо, не похожее ни на одну расу этого мира, и специфику работы хозяина замка.

Хотя относительно гостеприимного мага у меня уже появились сомнения. Похоже, с количеством гостей некромант сегодня фатально переборщил.

– Демон,– воин самостоятельно определил, кто перед ним, и нехорошо прищурился, раздумывая. Я пожал плечами и все же решил ответить:

– Ну да, демон. И, как видишь, оказался в плену у мага.

– Я его убил,– равнодушным тоном поставил меня в известность чужак.

Что ж, это многое объясняло, хотя тут же ставило новые вопросы. Например, самый насущный: почему еще держится стена пентаграммы? Обычно через несколько минут после смерти чародея все, созданное его магией, исчезает. Если только...

– Зачем ты понадобился некроманту?– перебил мои мысли человек.

– Он не успел сказать,– вынужденный ждать, я успел придумать много версий. К сожалению, в отсутствии главного заказчика они теряли смысл.

– И что мне с тобой делать?– мрачно поинтересовался воин, но его рука, поудобнее сжавшая копье, подсказала: решение уже принято не в мою пользу. Будь у чужака обычное оружие, я бы с удовольствием наблюдал, как он станет скакать вокруг пентаграммы. Но меня сильно смущал наконечник из селия, или святого серебра, как называли этот металл здесь.

Селий способен пробить стену силы, а в маленькой пентаграмме особо не увернешься. Развоплотить меня эта вещь, может, и не смогла бы, но оказаться на нижнем круге реальностей мне не хотелось.

– Почему ты убил чародея, воин?– мой вопрос прозвучал неожиданно для человека, рука с копьем замерла.

– Он был некромантом,– интонация подразумевала, что ответ исчерпал тему, но я покачал головой:

– Разве в мире нет других черных магов, занимающихся некромантией? Почему ты убил именно этого?

Глаза человека потемнели, наполнились болью:

– Он уничтожил мою семью, убил всех друзей. Я поклялся отомстить, и я сдержал слово.

– И теперь тебе незачем жить,– закончил я за него. Воин не вскинулся гневно, промолчал– значит, действительно, мысль о собственной смерти стала для него привычной, даже желанной. Хорошо. Тем больше у меня шансов улизнуть из этой ловушки.

– Я могу вернуть твоих близких,– проговорил я мягко.

Человек вздрогнул, уставился на меня с недоверчивым изумлением, потом покачал головой:

– Только не говори, что умеешь воскрешать мертвых. Это не во власти демонов.

– Не умею,– согласился я,– но могу сделать так, чтобы они не умирали.

– И ты предлагаешь...?

– Их жизни в обмен на мою свободу и твое копье из святого серебра.

Сложно было поверить, что еще минуту назад душа этого смертного казалась пустой и выжженной дотла, способной лишь на краткие вспышки сильных эмоций. Мое обещание пробудило в душе воина темное яростное пламя, больше подходящее черному магу, чем служителю светлых богов.

– Есть только одна клятва, которую вы, демоны, цените,– проговорил человек жестко,– поклянись сутью Серой Хозяйки, что я окажусь с теми, кого люблю, и мы будем не только живы, но и здоровы душой и телом.

– Клянусь сутью Серой Хозяйки, что и ты, и те, кого ты любил, будете живы и здоровы. В обмен на мою свободу и копье.

– Хорошо,– человек кивнул, принимая клятву,– как я понимаю, ты знаешь способ освободиться, но для этого нужна моя помощь?

Я вздохнул:

– Просто мысленно пожелай, чтобы стены моей темницы пропали,– и, видя невольное удивление человека, пояснил,– убив некроманта, ты унаследовал часть его власти над замком.

Воин нахмурился,– известие, что он оказался наследником черного мага, его не порадовало,– потом перевел взгляд на пентаграмму. Несколько мгновений ничего не происходило, потом,– я даже не заметил, как,– стена силы исчезла.

– Вторая часть платы,– проговорил я, перешагнув нарисованную на полу геометрическую фигуру, которая уже ничего не значила, и протягивая руку. Смертному видимо не хотелось расставаться с оружием, но копье он все же отдал.