Дар демона

Венд поморщился. Выяснить… Все дни он занимался только этим. Но жрецы, к которым воин обращался, лишь недоуменно разводили руками. Венд не ограничился служителями Солнечного, он посетил все храмы Светлых богов, построенные в Радоге, – с одинаковым результатом.

– И что будешь делать? – сочувственно спросил Ресан, правильно истолковав его гримасу.

– Не представляю, – признался воин. – Я ведь в любой момент могу стать опасным для тех, кто меня окружает. Возможно, Тонгил рассчитывал на мою встречу с определенным человеком. И именно это разбудит проклятие.

– Так бывает? – недоверчиво спросил юноша.

– По-всякому бывает. – Венд криво усмехнулся. – Я, в общем-то, с самого начала понимал: жрецы могут и не помочь. Есть такое колдовство, которое способен снять только наложивший его маг. Или же более сильный.

– Сильнее, чем Тонгил? Разве у нас в стране такие есть?

– У нас, может, и нет. – Воин повернулся, глядя на южную часть неба. – Но мир велик, в нем много сильных магов.

– Скоро уезжаете? – Шаман не казался ни удивленным, ни обрадованным его скорому возвращению.

– Пока нет. – Мэа-таэль вздохнул. – Я по другому поводу. Ты знаешь, зачем здесь появились Длани?

– Откуда бы мне это знать? – Старик прищурился.

– Владыка мог сказать. – Мэль без приглашения уселся на деревянный табурет и придвинул чашу со свежей черешней.

– Мог, – согласился шаман. – Но мне, а не тебе.

– Видишь ли… – Полуэльф, запрокинув голову, бросил в рот горсть сладкой ягоды, прожевал, довольно жмурясь, выплюнул косточки. – Видишь ли, мы волнуемся, не связано ли это с нашими планами. Мало ли…

– И в чем заключаются эти планы? – хмыкнул шаман.

– Этого я сказать не могу, – миролюбиво отозвался полукровка. – Не моя тайна.

– Не говори, – согласился старик. – Я и без того знаю.

– Да? – не очень-то удивился внук. – Откуда?

– Вчера крысак на хвосте принес. Говорит, у рыцарей Гиты поселился новый человек, очень важный, те перед ним прямо ковром расстилаются. Вот только нутро этого человека до самых краев наполнено страхом. Знакомо звучит?

– Допустим, – согласился Мэа-таэль.

– А еще все вокруг обращаются к нему «ваше величество», – размеренно продолжал шаман. – Время от времени упоминают имя твоего мага, обычно в сопровождении пары проклятий. Продолжать не надо?

– Можно и остановиться, – кивнул полуэльф. – Так как насчет Дланей?

– Можешь утешить своего мага, это не по ваши души. – Шаман махнул рукой. – Разборки внутреннего круга Владыки.

– Что стряслось?

– А вот это тебя не касается, – отрезал старик. – Я и так сказал больше, чем следовало. Можете заниматься своими делами, Многоликий вмешиваться не будет.

– Спасибо, дед. – Мэа-таэль немного помялся, потом все же спросил: – Ты знаешь, что моя сестра жива?

Взгляд шамана на мгновение стал неприятно пронзительным, потом он кивнул.

– Темира сказала?

– Значит, знаешь. Почему ты не взял девочку к себе, почему оставил с чужими людьми?

– Дочь Темиры должна расти в Великой Степи, а не в каменной ловушке, которую имперцы называют городом, – резко ответил шаман. – Ты знаешь, почему мне пришлось поселиться здесь. А Наи хорошо там, где она сейчас.

– Неужели? – усомнился внук. – Хорошо в безродной туурской семье? Для них она не то взятая из жалости обуза, не то служанка. И у тебя поворачивается язык сказать, будто это хорошо?

– Я сказал, там хорошо ей, – спокойно ответил старик. – Не придумывай ужасов, ее любят и балуют, как не всякий будет баловать свою родную кровь. Но я не говорил, что для одной из семьи Таэль достойно жить среди чужаков. Так сложилось. Исправь это. Вернись в Степь, возглавь племя, возьми в шатер достойную хозяйку и забери сестру у чужаков.

– Я не могу. – Мэль отвернулся. – Ты же знаешь, я не могу!

– Тогда прими то, что есть.

В ответ на слова старого шамана о Дланях, переданные Мэа-таэлем, Арон лишь молча кивнул, а потом стал с интересом разглядывать разложенные на столе якоря.

– Завтра? – задал вопрос Мэль.

– Завтра, – согласился маг. – Как я понимаю, облики на готовую заготовку накладывал ты сам?

– Пришлось тряхнуть стариной.

– А отсутствие Дара этому не мешает?

– Здесь работает призванная сила духов, – объяснил полукровка. – Дар не нужен. Он даже мог бы повредить. Наши духи не любят магов.

– Уникальные вещи эти ваши маски, – задумчиво произнес Арон.

– Твоя магия намного сильнее, – пожал плечами Мэль. – Сильнее и удобнее. На подготовку якорей-болванок уходит от четырех до шести месяцев, новичок может провозиться даже год, а тебе достаточно произнести пару заклятий, махнуть рукой – и готово.

– Ну да, до тех пор, пока эта самая магия не отшибет напрочь память, – согласился Арон.

– Увы, – не стал спорить полукровка.

Мэль ушел, оставив северянина изучать и примерять якоря. Облик, выбранный для него полуэльфом, Арону нравился. Из зеркала на него смотрел парень лет двадцати пяти, на вид простоватый, но с крестьянской хитринкой во взгляде – один из тех невидимок, облик которых забывается через минуту после встречи.

Идеал маски.

Глава 19