Дар демона

Ресан разогнулся и попытался разглядеть неожиданного защитника. Муть перед глазами немного отступила, и он увидел того самого человека, который прежде с мрачным видом баюкал в руках бокал с вином. Теперь мужчина стоял, держа в руке меч и загораживая наемникам выход. Очень неплохой меч, это юноша смог определить даже в полуобморочном состоянии. Серые глаза человека смотрели холодно и пронзительно и оттого казались неуместными на его добродушном лице.

– Твой щенок, что ли? – раздраженно буркнул рыжий.

Защитник чуть наклонил голову, будто задумавшись, потом кивнул:

– Мой.

– Врешь! – выплюнул лохматый, явно главный среди четверки. – Я видел, как он спустился из комнат, а ты сидел здесь с самого начала. Уйди, не порти развлечения!

– Сейчас вы станете моим развлечением, – пообещал защитник и усмехнулся, хотя глаза остались такими же холодными. Потом объяснил почти дружелюбно: – Настроение паршивое, с самого утра хочу кого-нибудь убить. Ваша четверка меня устроит.

То ли лохматый наемник сказал что-то, то ли подал знак остальным, Ресан не понял. Его просто уронили на пол, и юноша услышал над головой лязганье столкнувшихся мечей.

Ресан, даже не пытаясь встать, отполз к ближайшему столу. Самым разумным казалось сбежать, пока о нем забыли, но попытка встать на ноги обернулась недостижимым подвигом. Так его никогда не били. Его вообще никогда не били. Мамочка, больно-то как! И тошнит еще…

Кто-то из наемников коротко захрипел и повалился на пол. Рыжий. Юноша мстительно понадеялся, что тому будет очень плохо, когда очнется. Если очнется – хотя нет, лужа крови под телом не расплылась.

Что-то в зале изменилось. Ах да, стих гул голосов и смех остальных наемников. Со своего места Ресан видел как раз ту сторону, где они сидели. Кто-то приподнялся, кто-то остался сидеть, но наблюдали молча, не вмешиваясь.

Юноша не успел заметить, как это произошло, но еще двое наемников оказались на полу, а лохматый, тяжело дыша, отскочил назад.

– Иди сюда, – мягко позвал защитник. – Иди, я с тобой не закончил.

– Ты… кто ты такой? – хрипло выдохнул наемник. – Из наших? Кто тебя научил так драться? Или ты из этих… из оборотней?

Незнакомец снова холодно улыбнулся, не разжимая губ, и стремительно шагнул вперед. Клинок наемника вылетел у того из рук и звякнул, ударившись о стол над головой Ресана. Теперь юноша смог разглядеть схватку в подробностях, вернее, одну ее сторону – наемника. Защитник двигался так быстро, что очертания тела смазывались, глаз не успевал следить за перемещениями человека.

Действительно ли это человек?

Защитник оказался вдруг за спиной лохматого и резко ударил того ребром левой ладони по шее. Наемник упал. Лезвие меча защитника, как с удивлением отметил Ресан, осталось чистым. Он их всех просто оглушил?

Несколько мгновений в зале царила тишина. Потом из-за стола наемников поднялся воин лет сорока, одетый в более дорогую одежду, чем остальные. Должно быть, капитан. Подошел, носком сапога пихнул обмякшее тело лохматого, перевел взгляд на защитника.

– Прибились к нам недавно. Мясо с гнильцой оказалось, – пояснил.

Защитник только кивнул, явно поняв, что тот имел в виду.

– Откуда сам? – продолжал капитан. – Кабир, Сумос, Аггипы? Или впрямь Вольный?

– Кашима, – после короткого молчания отозвался защитник, и кто-то из наемников, внимательно слушавших разговор, изумленно присвистнул.

– Вот как, – проговорил капитан с возросшим уважением в голосе. – Далековато ты забрался.

Защитник пожал плечами.

– Эти жить будут? – все так же дружелюбно поинтересовался капитан, кивнув на наемников.

– Какое-то время поживут, – ответил защитник.

– Ты же их убить хотел?

– Хотел, – согласился тот, – но даже так настроение они мне подняли. Я помню правила, капитан.

Ресан перевел взгляд на четыре неподвижных тела. Вот так, влегкую… Мелькнула мысль, что защитник мог оказаться куда более опасен и непредсказуем, чем четверка наемников.

– Значит, говоришь, мальчишка твой? – продолжал капитан.

– Мой, – согласился незнакомец.

– Ну и хорошо, – кивнул капитан, разворачиваясь.

Одно из тел между тем шевельнулось вполне осознанно, в руке блеснула сталь. Рыжий. Он лежал как раз за спиной защитника, провожавшего капитана взглядом, и теперь вскочил, готовясь нанести удар. Ресан открыл рот – крикнуть, предупредить, но не успел: защитник резко повернулся, пинком выбив нож и, похоже, сломав при этом наемнику руку. По крайней мере, заорал тот громко. Защитник ударил рыжего еще раз. Отступил от рухнувшего тела, окинул внимательным взглядом остальные три и повернулся к юноше.

– Встать сможешь?

Ресан посмотрел на воина, не зная, чего ожидать и какой ответ наилучший.

– Не знаю, – проговорил неуверенно и тихо пожаловался: – Больно.

Мужчина кивнул и протянул руку, помогая подняться.

– Ты и впрямь здесь один?

– Нет! – Ресан торопливо мотнул головой. – Я здесь… с другом. Он наверху.

– Пойдем, провожу тебя в комнату. И до завтрашнего утра вниз не сходи. Думаю, наемники уберутся уже вечером, но на твоем месте я бы не рисковал.