Дар демона (СИ)

Вызвать Тени оказалось намного проще, чем ими управлять. В руках Альмара словно извивалось гнездо змей, связанных хвостами и желающих при этом расползтись в разные стороны, но только не туда, куда нужно. Господин Тонгил, когда мальчик попытался объяснить возникшие затруднения, сперва рассмеялся, потом посерьезнел и пояснил: точно такое же ощущение возникло у него самого, когда он впервые пытался призвать Тени.

Маг сегодня был в удивительно приятном расположении духа. Или так действовала на него хорошая погода? Но должно же быть наоборот: Темным полагалось любить грозы, ураганы, град, в крайнем случае - промозглый осенний дождь. Верно? Или господин Тонгил всегда такой? Нет, невозможно - люди обязательно бы говорили о подобной диковинке.

Для места первого урока маг предложил подняться на смотровую площадку башни:

- Вид красивый, воздух, солнце, - пояснил он, хотя Альмар постеснялся спрашивать о причине. - И тени на свету лучше видно. Начнем с них, а дальше посмотрим.

В теорию маг не углублялся, объяснив, что для этого существуют книги, и сразу перешел к практике. Альмар заворожено смотрел, как вокруг Тонгила возникают Тени, скользят по всей площадке, словно однажды виденные ручные змеи под звуки дудочки старого шамана. Только в этот раз музыка не звучала. Решившись, мальчик протянул к одной из Теней руку, и та послушно обвилась вокруг запястья, прохладная и, если потрогать, похожая на плотную атласную ленту.

- Самое простое - это вызывать Тени и управлять их движением, - пояснил мужчина. - Попробуй, Рик. Представь, будто твои пальцы удлиняются, становятся бесплотными. Впервые это лучше делать с закрытыми глазами...

Альмар, конечно, попробовал. И первая половина задания у него получилась. Сейчас мальчик как раз стоял, напряженно хмуря лоб, пытаясь заставить одну из Теней пересечь площадку по диагонали и вернуться к нему, но та никак не хотела отлипать от пальцев.

Дверь на площадку открылась, на пороге появился стражник.

- Господин, вы велели сообщать сразу, как появятся новости о предателе, - произнес он почтительно. Благожелательное выражение исчезло с лица мага, брови сдвинулись, формируя над переносицей глубокую морщину.

- Говори, - велел он отрывисто, потом, заметив косой взгляд, который страж бросил на Альмара, добавил. - Можешь при нем.

- Хорошо, господин, - кивнул тот. - Братья обнаружили убежище полуэльфа, он действительно предпочел остаться в Радоге. Но схватить не получилось. Предатель ранил двоих и скрылся.

- Серьезно ранил? - после короткой паузы спросил Тонгил.

- Да, господин, но они выживут. Хотя это неприятное открытие для нас - что человек может оказаться сильнее.

- Получеловек, - уточнил маг. - И я вас предупреждал.

- Верно, - страж поморщился. - Мы схватим его, господин. Братья взяли свежий след.

- Он ушел от них невредимым?

Страж коротко кивнул. Тонгил недовольно поджал губы, но комментировать не стал.

- Это все? - спросил ровно.

- Пока да.

- Тогда ступай.

Легкий поклон, больше похожий на кивок, и страж отступил в проем лестницы, закрывая дверь. Темный постоял, глядя в пустоту перед собой, потом развернулся к Альмару. Мальчик запоздало вспомнил, что, напряженно слушая разговор, забыл и о Тенях, уже исчезнувших, и о своем задании. Магу, однако, уже было не до урока. Хорошее настроение господина испарилось; сейчас, помрачневший, он куда более напоминал настоящего Темного.

- В твоем присутствии когда-нибудь упоминали о полуэльфе Митриле, который у меня служит? - спросил Тонгил отрывисто.

Альмар кивнул:

- Да, господин. Кирумо несколько раз говорил о нем, и мастер Лофей тоже.

- Так вот, он меня предал. Выяснилось также, что определенное место в его планах отводилось тебе.

- Мне? - испуганно переспросил Альмар. - Но какой от меня толк?

- Возможно, полуэльф планировал передать тебя тару Мэлгону.

- Почему? Что плохого я ему сделал?

- Интересно, верно? - маг криво улыбнулся. - Этим вопросом я задаюсь уже несколько дней, только в отношении самого себя. Однако предательство обычно совершается не "почему" или "за что". Правильный вопрос, Рикард, звучит иначе: "Ради чего"? Ради денег, ради влияния, ради власти? Впрочем, это лирика, - мужчина сделал рубящий жест, словно отсекая все, сказанное прежде. - Главное - будь настороже и ни под каким предлогом не покидай пределы крепости. Я не уверен, оставил ли полуэльф свои замыслы. Не хочу потерять ученика сразу после того, как он у меня появился.

Глава 34