Дар Демона (СИ)

   Оставшись один, Арон запер дверь, закрыл изнутри оконные ставни, потом выпустил тени, поставив сторожить - свое единственное добавление к уже существующей здесь системе безопасности. Осторожно достал завернутое в покрывало драгоценное зеркало.

   - Мое почтение, господин, - привычно поздоровался клановец.

   - Приветствую, - вежливо ответил маг, также привычно держа по краям сознания огненную стену, призванную не допустить чужака в мысли.

   Прежний Тонгил, вероятно, выходил напрямую и на других подчиненных. Но для Арона этот клановец являлся единственным человеком, который выполнял его распоряжения независимо от Мэа-таэля. Оставалось радоваться, что природная осторожность не позволила рассказать о клановце полуэльфу тогда, когда никаких подозрений не имелось и в помине.

   - Какие новости?

   - Мои люди нашли нескольких детей, подходящих под описание; сейчас они проверяют историю каждого. Наличие портрета облегчило бы опознавание, - клановец вздохнул.

   - Сколько детей? - уточнил Арон, не отвлекаясь на сожаления о том, что могло бы быть. Упущение являлось взаимным.

   - Семнадцать. Все подходят по основным признакам, все появились в Радоге достаточно недавно.

   - У тебя хватит людей поставить незаметную охрану к каждому?

   - Нет, господин. Через два дня будет собрана полная информация.

   - Долго, - сухо сказал северянин. - Дорог каждый час. Дай мне координаты всех детей - взгляну сам. Сына я узнаю.

   Клановец ненадолго задумался:

   - Я не в Радоге, господин, мне нужно связаться с парнями и затребовать эти сведения.

   - Когда будешь знать?

   Клановец на мгновение отвернулся от зеркала, позволив Арону увидеть скудно обставленную комнату и рукояти двух кривых мечей, лежащие на столе.

   - Свяжитесь со мной сразу после полудня, господин.

   *****

   - Он ловит нас? - неуверенно проговорил Ресан.

   - Сомневаюсь, - взгляд Венда невольно скользнул в сторону юго-запада. Там, как и вчера, и позавчера, упирались в облака Длани Владыки, прекрасно видимые из любой точки города. Воину доводилось слышать, что Многоликий покровительствует Тонгилу больше, чем другим магам. Могли ли Длани быть связаны с планами Темного мага?

   Ресан тоже взглянул на столбы черного дыма, но сразу отвел глаза, поторопившись сменить тему:

   - Мы вернемся на тот же постоялый двор?

   Венд пожал плечами:

   - Скорее всего.

   Следующие несколько минут они ехали в относительной тишине. В этой части города обитали состоятельные горожане, не терпевшие рядом с собой шумных торжищ или лупанариев. Пара гостиниц для дворян, несколько весьма дорогих лавок, сегодня благоразумно закрытых, и просто дома. Особняки как высокородных таров, так и разбогатевших купцов, причем вторые порой превосходили первые как размером, так и использованием дорогих материалов.

   Улица сделала очередной поворот, и тишина разбилась яростными криками и звоном железа. Большая группа вооруженных людей, скорее всего один из наемничьих отрядов, пыталась захватить дом, больше напоминающий миниатюрный замок. Защитники отстреливались с верхних этажей, часть их находилась внизу, и сейчас у парадного входа на ступенях широкой лестницы шел бой.

   - Мы прошли под полог беззвучия! - запоздало воскликнул Ресан. Венд промолчал: и без того ясно, что тот, кто пытался ворваться в хорошо охраняемый особняк, не желал привлекать к своему незаконному дельцу внимания и потому нанял мага. Последний, под охраной двух мрачных типов, стоял немного в стороне и выплетал огненную сферу - "подарок" защитникам. Небольшой сгусток пламени уже плескался в воздухе на уровне его груди.

   - Разворачиваемся! - приказал воин, торопливо ухватив лошадь Ресана за поводья. Тот на пару секунд замешкался, все еще поглощенный видом боя, и их заметили. Первыми на чужаков отреагировали простые наемники: один что-то крикнул, другой, как раз накладывающий на тетиву очередную стрелу, развернулся в их сторону.

   Два первых выстрела ушли мимо, третий оказался удачнее. Они уже заворачивали за угол дома, когда Венд зло, в голос, выругался. Тотчас, обрезанные пологом, исчезли все звуки, и вокруг воцарилась тишина.

   Ресан повернулся и с ужасом увидел расплывающееся кровавое пятно на рукаве воина, и наконечник, пробивший руку насквозь.

   - Венд...

   Тот скривился:

   - Еще повезло. Кость, кажется, не задета.

   - Нужно найти лекаря...

   - Найдем. Рана, в общем-то, ерундовая, жаль, в правую руку. Левой я владею хуже.

   Ресан сглотнул и через силу кивнул.

   - Дальше не поедем; как знать, на что еще можно наткнуться, - продолжил воин. - Здесь поблизости должна быть гостиница, там и остановимся.

   Ресан снова молча кивнул. Венд вздохнул:

   - Не раскисай, парень. Ничего страшного не случилось. Жизнь каких только сюрпризов не подносит. Выше нос!

   Гостиница нашлась именно там, где Венд помнил. Однажды он сопровождал сюда одного из глав купеческой гильдии. Приличное место, достаточно дорогое, чтобы отпугнуть простых работяг или крестьян, но недостаточно, чтобы разорить.