Дар Демона (СИ)

   В принципе, здесь могли бы остановиться сразу, деньги у Венда имелись - благодаря еще одной любезности Тонгила. Маг не только вернул ему все снаряжение и озаботился провиантом; на первом же привале воин обнаружил в одной из переметных сумок увесистый мешок с серебряными монетами, примерно в пять раз крупнее того, что принадлежал Венду до плена. Выбрасывать деньги было еще большей глупостью, чем амулет, хотя тоже хотелось.

   Внутри ресторации, расположенной на первом этаже гостиного дома, оказалось малолюдно, светло и чисто. В дальнем углу Венд заметил пару богато одетых купцов, да еще за одним столом сидело семейство дворян средней руки - родители и двое отпрысков подросткового возраста. Похоже, за прошедшие годы данное место в худшую сторону не изменилось.

   - Нам нужна комната для двоих на пару дней, возможно, дольше, - сказал он подошедшему распорядителю.

   - Конечно, уважаемый тарэс, - учтиво отозвался тот. - Наши цены...

   - Тар, - нехотя поправил распорядителя Венд. Обычно на детали, касающиеся правильного обращения, он не обращал внимания, к его дворянству не прилагалось ни титула, ни богатства, ни земли. Но в этом месте такие мелочи кое-что значили, и выражение лица служителя действительно изменилось.

   Воин терпеливо выслушал извинения распорядителя, предложенный тем ключ взял в левую руку, поскольку в правой еще сидела стрела. Подвижность не пострадала, но каждое движение усиливало боль. Еще на улице бледнеющий и кусающий губы Ресан отломил у стрелы заднюю оперенную часть, потом помог надеть дорожный плащ, надежно прикрыв рану.

   Венд не хотел, чтобы управляющий, озаботившись склонностью постояльца попадать в неприятности, поднял цену либо вовсе отказал в комнате. О ране он все равно узнает, но пусть это случится позднее.

   Таз с горячей водой и чистый материал для перевязки отправился добывать Ресан. По прежнему опыту Венд знал: именно это первым делом потребует лекарь. Мальчишка, сын конюха, отправленный за целителем, обещал вернуться с тем не позднее чем через полчаса. По его словам, поблизости жило трое, и хоть один должен был оказаться свободен.

   *****

   Огрызок стрелы так и торчал руке Венда, и Ресан каждый раз, когда взгляд падал на кровавое пятно, торопливо отводил глаза. Несмотря на довольно богатый для своего невеликого возраста жизненный опыт, ухаживать за ранеными Ресану не доводилось. От вида крови в обморок он не падал, но стоило подумать, что придется, возможно, помогать вытаскивать стрелу, а потом смотреть, как по живой плоти будут шить, - и начинали подрагивать руки.

   За немногие минуты между их подъемом в комнату и возвращением Ресана в ресторации произошли видимые и слышимые изменения. Народу значительно прибавилось, в первую очередь за счет нескольких групп вооруженных мужчин, устроившихся за столами с полными кружками пива и ведущих себя совсем не так, как полагается в приличном месте. Шум, выкрики, громовой хохот, кто-то от полноты эмоций втыкает боевой кинжал в столешницу...

   Семейства дворян за столом уже не оказалось, а купцы торопливо расплачивались с распорядителем. Последний с несчастным видом то и дело смотрел в сторону веселящихся наемников. С теми пришел их наниматель - не он ли додумался привести это отребье в подобное заведение для благородных? Наниматель (или посредник - тут Ресан засомневался) сам относился к дворянам и выглядел для своей работы подозрительно молодым и неопытным.

   Пока Ресан объяснял запыхавшейся служанке, что ему нужно, посредник кинул пару слов распорядителю, совсем закручинившемуся, и заторопился к выходу. Служанка тем временем уяснила суть дела и исчезла за дверью кухни.

   Помимо наемников за столом у окна Ресан углядел еще одного нового посетителя - молодого воина, скорее всего тоже из наемников, но одиночку, перед которым на столе стояла бутыль вина. Наполненный бокал мужчина грел в ладонях, глядя при этом в пространство перед собой. Выражение лица у него было сосредоточенно-угрюмое. У другого окна сидело несколько плечистых парней и мужчина постарше с окладистой темной бородой. Они переговаривались вполголоса, иногда искоса поглядывая на наемников.

   - Что здесь делает такой милый птенчик? Да еще один? - Ресан от неожиданности подпрыгнул на месте и развернулся. За спиной в неприятной близости стояло несколько наемников. На его явный испуг они расхохотались, а один, с черными нечесаными космами, по-хозяйски положил Ресану руку на плечо:

   - У тебя хорошенькая мордашка, птенчик. Составь мне компанию, а то надоело уже смотреть на эти гнусные рожи, - он кивнул на заухмылявшихся соратников.

   - Пусти, - Ресан сделал тщетную попытку стряхнуть руку, но та лишь сжалась сильнее, до синяков.

   - Ты вообще мальчик или девочка? - заговорщески поинтересовался наемник, наклонившись ближе и обдав Ресана запахом пива и гнилых зубов. - Такие глазки, такой ротик...

   - А мы проверим, - вмешался еще один, рыжебородый. - Хотя с такой попкой без разницы, - и, подтверждая свои слова, шлепнул по названной части тела.