Дар Демона (СИ)

   - Извини, если покажусь циником, - осторожно проговорил Венд, - но не лучше ли тебе будет, если Риен никогда не вернется? В отсутствие законных сыновей часто наследуют бастарды...

   Ресан, вскинув голову, ожег его злым взглядом:

   - Ты меня за подонка принимаешь? Он мой брат, и я люблю его! Если понадобится, убью за него любого... или умру сам.

   - Ну, прости, прости, - Венд успокаивающе выставил вперед ладони. - Прости, я вовсе не хотел тебя оскорбить. Такая преданность достойна восхищения, но уж очень редко встречается. Прости еще раз.

   Ресан резко кивнул, принимая извинения.

   - Значит, цель у нас по сути одна? - Венд вопросительно поднял брови.

   - Да, - согласился Ресан. - И у меня появились кое-какие идеи. Но сперва давай определимся: в этом мы вместе?

   - Ты забыл о моем проклятии? - вопросом на вопрос ответил воин. - Не получится ли так, что вместо помощи ты получишь товарища, который неспособен контролировать себя?

   - Помню, - Ресан кивнул. - Возможно, найдется способ если не снять проклятие, то хотя бы обойти его.

   *****

   Она стояла у окна, когда Арон вошел, внимательно глядя вниз. Может быть, на крохотных муравьев-людей, может быть, на плывущие по реке судна, или же на саму реку - широкое полноводное течение. На ее родине даже крохотные ручьи считались даром богов.

   За время, проведенное в выделенной ей комнате, девушка успела переодеться в домашнее платье своего народа. Короткие рукава, украшенные бисерной вышивкой, оставляли на виду изящные смуглые руки, на запястьях каждой блестело несколько золотых цепочек. Платье плотно облегало маленькую женственную фигуру, подчеркивая небольшую высокую грудь и талию, такую тонкую, что северянин мог бы перехватить ее ладонями. Черные волосы, убранные в высокую прическу, открывали длинную шею. Маленькие босые ступни выглядывали из-под длинного подола, рядом на ковре, покрывавшем половину комнаты, лежали сброшенные домашние туфли.

   Почувствовав чужой взгляд, девушка обернулась и вздрогнула, в глазах, устремившихся к двери, потом вернувшихся к нему, отразилось удивление и тень страха. Похоже, девушка не могла понять, как она пропустила звук открывающейся двери и его шагов. Арон с запозданием вспомнил: в некоторых ситуациях следует преодолевать привычку двигаться бесшумно. Тери выказывала недовольство его неожиданными появлениями весьма откровенно - особенно если, пугаясь, что-то роняла или разбивала. В прошлом это вполовину напускное возмущение казалось забавным, сейчас воспоминание отозвалось сердечной болью.

   - Мой господин? - неуверенно уточнила девушка, и, когда он согласно кивнул, поклонилась:

   - Приветствую тебя, господин.

   - Как твое имя?

   - Нисса, господин.

   - Тебя устраивают эти комнаты?

   - Да, господин.

   - Возможно, тебе что-то нужно?

   - Нет, господин.

   Маг сел на стоящий неподалеку от окна стул и кивнул девушке на соседний:

   - Расскажи о себе, Нисса. Как я понял, ты благородного происхождения. Как ты попала в рабство?

   Та послушно села, сложила руки на коленях.

   - Моя мать была дочерью тамиса Короссуре. Она родила меня, не имея мужа, и умерла при родах. Кто мой отец, я не знаю. Тамис Короссуре очень разгневался, - она глубоко вздохнула. - Когда мне исполнилось пятнадцать, он продал меня тамису Вассуре, да будет Владыка милостив к нему за Порогом.

   Значит, незаконнорожденная внучка тамиса, дворянина, способного выставить на битву тысячу копий. Как мужчина помнил, все титулы своей знати Народ Песка измерял в воинской силе.

   - Сколько тебе сейчас, Нисса?

   - Двадцать, господин.

   Арон кивнул - то же самое сказал продавец в торговом доме Ателаса.

   - Тамис Вассуре умер, Нисса?

   - Да, господин, - ответила она дрогнувшим голосом. - Мой прежний господин провинился перед Сияющим Оком, ему принесли шелковую нить. У нас принято, если... - девушка нервно сжала руки в маленькие, почти детские кулачки.

   - Я знаю, - кивнул северянин, прерывая объяснение, и Нисса облегченно вздохнула.

   - Тебя продал его наследник?

   - У моего прежнего господина не осталось наследников, все его имущество перешло Сияющему Оку. Всех рабов продали на аукционе.

   - У тебя рождались дети, Нисса?

   - Нет, господин, - она покачала головой. - Великая Мать не благословила мое чрево.

   Арон кивнул и сказал, меняя тему:

   - Через несколько дней отправимся в мой замок. До того времени постарайся не выходить из своих комнат. Еду слуги будут приносить сюда. Позднее я постараюсь найти служанку из твоего народа.

   - Вы очень добры, господин, - проговорила Нисса.

   Маг поднялся, собираясь уходить, когда девушка, вставшая одновременно с ним, сказала:

   - Если мне позволено спросить, господин?

   - Спрашивай, - северянин кивнул.

   - Откуда вы так хорошо знаете язык моего народа, господин? Старый слуга в доме Ателаса считался единственным в городе, говорящим на аккиу.