Дар Демона (СИ)

   Скоро можно будет спокойно вернуться домой, в замок. К Стае, к мрачным лабораториям и книгам по магии, к благополучно забытому посольству из Кирет-града, все еще ожидавшему решения своей судьбы, к заложникам...

   Последнее, честно сказать, тревожило Арона. И Стая, и стражники-люди были ему верны, но что мог наслушаться Рик от живших в замке заложников? Особенно северянину не хотелось встречи сына с эльфенком - тот бы многое мог рассказать ученику своего похитителя. И тут уже не скажешь, будто это просто слухи, привычно очерняющие страшного Темного мага.

   Значит, от эльфа следовало избавиться прежде, чем везти сына в замок. И от эльфа, и от других мальчишек, - Арон представления не имел, кого из них Тонгил-прежний брал в постель, и не горел желанием узнать.

   Открытым оставался вопрос с Риеном, так не вовремя обнаружившим в себе Темный Дар. Отправить юношу домой означало подписать тому смертный приговор. Впрочем, это было решаемо.

   Еще один момент заставлял северянина неприязненно морщиться: широко известные предпочтения Тонгила-прежнего. Обязательно найдутся умники как среди врагов, так и среди союзников, уверенные, будто новый ученик тоже не избежал его специфического внимания. И слухи эти рано или поздно дойдут до Рика. Как Арон ни ломал голову, на данный момент он нашел только один способ избежать подобного. И этот способ требовал, чтобы он вновь надел личину и отправился в город, пока оставив мальчика в храме.

   Интерлюдия 5.

   Существо размышляло. Новая пещера, которую подарил Существу Злой, почти равнялась Просторной. Чуть короче туннели, чуть ниже свод, но не настолько, чтобы пришлось менять тело. Существу понравилось. И служители, приведенные Злым, оказались не так глупы и неуклюжи, как прежние, приходившие в "комнату". Пусть они не умели говорить правильно, но они хотя бы молчали.

   Мир еще не обрел правильности, но теперь он менялся в нужном направлении.

   Злой оказался совсем не таким, как описывал белоголовый. Злой не был злым, но Существо еще не придумало, как называть его по-другому. Внешне Злой не отличался от прочих двуногих, но он умел ставить воздушные стены, выпускать огненные лучи и говорить на правильном языке. А еще он умелпонимать Существо глубже, чем просто в значении слов. Никогда Существо не встречало таких интересных двуногих.

   Прежние служители лишь восхищались красотой чешуи Существа и нахваливали вкусную еду. На Его редкие вопросы они отвечали так, что спрашивать дальше не хотелось. Злой объяснял понятно и просто, в отличие от белоголового выполнял обещания сразу. И не пытался заставить Существо сражаться со своими врагами.

   Подумав о белоголовом, Существо снова рассердилось. Двуногий, притворявшийся правильным, лгал Ему. Про ложь сказал Злой, и Существо вспомнило суть этого явления...

   После встречи со Злым поток воспоминаний усилился. Иногда это оказывались слова, иногда образы, а иногда - мучительное ощущение, как дразнящий, знакомый запах, пока без формы и названия. И даже мысли Существа теперь текли более плавно, собственные чувства воспринимались ярче, внешний мир казался занимательнее, а желание навсегда вернуться в Просторную Пещеру уменьшилось.

   На последней мысли рассуждения Существа споткнулись. Оно больше не хотело возвращаться в Просторную Пещеру? Не хотело вновь и вновь погружаться в долгий сон, а потом выходить к маленьким двуногим, которые принесут Ему вкусную пищу и отшлифуют чешую? Прежняя счастливая жизнь вдруг показалась - неинтересной?

   Существо растерялось. Никогда прежде Оно не испытывало раздвоения в желаниях. Еще одна странность, принесенная Злым. Мир становился все более необычным. Но не страшно, Существо продолжит размышлять. Оно будет думать долго и упорно, и, в конце концов, во всем разберется. И тогда мир станет правильнее, чем когда-либо прежде.

   Глава 11.

   - Что случилось потом? - Ресан лежал на соседней кровати, подперев голову рукой.

   - Потом корабль загорелся. Мерзкое это дело - кширская смесь, тушится только магией. А наш единственный чародей погиб в самом начале битвы - стрела в горло, и все.

   - Я слышал, будто магов, как обычных людей, не убьешь, - удивился Ресан. - Для этого то ли специальное оружие требуется, то ли какой-то ритуал.

   - И так, и не так, - Венд вздохнул, переворачиваясь на спину, вспоминая свой неудачный поход за местью. - Чем слабее чародей, тем легче его убить, ученика или подмастерье - практически как простого человека. Наш таким недоучкой и оказался. Но, если хочешь убить мага в ранге мастера, придется постараться. В первую очередь - пробиться через щиты. Потом - многие маги зачаровывают себя от стали, от железа, от любого существующего металла. Клинок не сможет даже разрезать кожу. Чем старше и могущественнее маг, тем больше защитных ритуалов он провел, тем сложнее его уничтожить.

   - Но есть какое-то универсальное оружие? - глаза Ресана загорелись лихорадочным интересом. - Оружие, гарантированно убивающее колдунов?

   - Селин, - после короткой паузы ответил Венд. - Единственный металл, от которого невозможно защититься. Он пробивает всю их поганую магию.