Дар для проклятого (СИ)

Голосов в качестве разведки на сегодня хватит. Мы и в самом деле изначально договаривались, что проведем у Грани не больше двух минут.

Прежде, чем позволить себя оттащить, бросаю прощальный взгляд на едва заметный уступ, на котором оказалась. Возможно, я спятила, но больше всего он напоминает ступеньку.

На поверхность меня тащили молча и с явным осуждением своего собственного поступка. Но успокоивать разыгравшуюся совесть дворецкого я не спешу. Вместо этого обдумываю прозвучавшую фразу, раз за разом прокручивая ее в голове и пытаясь понять, с каким оттенком она была произнесена. Ирония? Издевательство? Сумасшествие? Мимолетная мысль?

Но стоит нам только выйти из подвала, как яркие огни, бьющие в окна, заставляют все связанные с подвалом мысли выветриться из головы.

- Что это за факелы ночью? – выдыхаю, подслеповато щурясь после темноты подвала. И едва успеваю договорить, как в дверь раздается раздраженный мощный стук.

- Это? – Уилфред само воплощение обреченности. – Это человеческое любопытство и нетерпеливость. - Дворецкий стягивает с меня свой камзол, накидывает на себя и начинает неторопливо застегивать все пуговицы.

Дверь же снова сотрясается от ударов.

- До приезда гостей еще три дня… - шепчу, не желая верить в то, что тот самый страшный и ужасный высший свет к нам наконец пожаловал.

- Допустимый срок раннего прибытия как раз три дня, - просвещают меня. – То есть вот уже час, как являться в гости не так уж и невежливо.

- Час… - тупо повторяю.

- К утру скорее всего доедет большая часть, сейчас пожаловали только самые нетерпеливые.

- Ты знал, что так будет? – позволяю прорваться в голос возмущению.

- Догадывался, - честное. – Но тебе лучше было не знать, и так волнений хватает. Ну что, хозяйка, будешь встречать гостей прямо сейчас или все же сделать вид, что ты спишь?

- Однозначно сделать, - проговариваю поспешно и срываюсь с места. Чтобы не попасть в поле видимости, быстро шмыгаю в сторону маленькой лестницы для слуг и как раз начинаю подниматься по ней, когда на основной лестнице холла появляется злой как сто чертей Кристиан.

Быстро сажусь на ступеньки и застываю, надеясь, что в темноте меня никто не заметит.

- Какого…?! – четко и ясно выражает свое недоумение муж.

- Гости приехали-с, господин, - ироничный поклон от Уилфреда. – Прикажете пущать?

- Еще варианты? – мрачное.

- Убивать долго будет-с, больно много приехало.

Несогласное молчание.

- Ох, всё стучат и стучат, - из коридора, ведущего к кухне, выглядывает тетушка Мисси. – Да пускайте, я завтрак уже начала готовить.

Еще несколько слуг высовываются с верхних этажей и из коридоров, с любопытством ожидая решение хозяина. Кристиан же бросает взгляд куда-то в сторону моей спальни, а потом раздраженно взмахивает рукой.

- Пустить на рассвете, - приказывает и разворачивается, начиная подниматься по лестнице.

- А спать им где?! – сердобольная тетушка приказ не одобрила.

- Да хоть в сугробах, - муж не проникся.

- Так тают!

- Пусть загребут себе побольше.

- Но…

- Я всё сказал.

По рядам наблюдающих понесся понятливый шепоток:

- Поссорился с хозяйкой и теперь злой как… как… как раньше.

Начинаю медленно отползать, надеясь и веря, что спускаться по лестнице никому из слуг в голову не придет, но…

- Леди Гретэль?! – звучит громкое восклицание над ухом буквально пару ползков спустя.

Кристиан, уже находящийся в конце лестницы, замирает.

А потом медленно-медленно оборачивается, в этот раз безошибочно находя меня взглядом.

Тело прошибает током от недружелюбных искр в его взгляде и как-то так резко становится даже жаль, что я замужем…

Широким, стремительным шагом муж направляется прямо ко мне, а я обреченно встаю, судорожно пытаясь придумать, чем объяснить свое тут ползанье.

Сказать, что все вокруг поспешили раствориться, значит, ничего не сказать.

- Что ты здесь делаешь? – холодный вопрос от подошедшего вплотную мужа.

- Мне стало любопытно, но я не хотела привлекать внимание, - скороговоркой выпаливаю заранее продуманные слова.

- Не замечал в тебе раньше особой тяги к любопытству, - подозрительное.

Пожимаю плечами, не зная, что на это ответить.

- Ты правда не пустишь гостей до утра? – вопрос, сорвавшийся с губ, сопровождается очередными ударами в невозмутимую дверь.

- Правда.

- Но почему?

- Не знаю, как ты, а я хочу в эту ночь нормально выспаться, а не слушать, как расселяют «бездомных», - Кристиан морщится, явно испытывая исключительно негативные эмоции по поводу неожиданного приезда. Хотя в этом настроении вряд ли он в принципе может испытывать что-то позитивное.

- Я бы впустила, - тихо замечаю. – Не вижу смысла с самого начала злить…

Огромные парадные двери вдруг начинают медленно открываться.

- Грета! – шипит муж с упреком, хватая меня за локоть и оттаскивая еще глубже в тень. – Поосторожнее с выражением своих пожеланий!

- Это я дверь открыла? – изумленно выдыхаю.

- Вы хозяйка здесь, леди Бадлмер, - ворчливое. – Ладно, бежим, пока не заметили.