Дар для проклятого (СИ)

И в душе на месте страха неожиданно начала закипать злость. Не все леди смотрели так, далеко не все, но глаза сами собой останавливались почему-то именно таких. Ну нет. Ни за что и никому не позволю на себя так смотреть! И плевать, нищенка я, фея или герцогиня.

Кристиан моих метаморфоз не замечал, он превентивно убивал всех взглядом.

- Всем доброго утра, - едва заметный поклон, - не ожидали увидеть вас так скоро, но двери нашего дома всегда открыты для желанных гостей. - Иронично, учитывая, сколько наши гости вчера под этой самой дверью простояли. Судя по лицам господ, они иронию тоже оценили. – Рад, что вы откликнулись на мое предложение, надеюсь, за эти прекрасные семь дней вы не заскучаете. – Как он, однако, четко обозначил, сколько готов их всех терпеть. - Позвольте представить вам мою жену, - Кристиан чуть подтолкнул меня вперед. – Леди Грету Бадлмер.

Делаю выверенный реверанс и четко проговариваю:

- Добро пожаловать! – набираюсь смелости. И даже добавляю импровизации. – Буду рада знакомству с вами.

Всё, Уилфред и тетушка Мисси могут мною гордиться.

Примерно половина из присутствующей сидящей за столами сотни важно кивает, еще четверть смотрит со скепсисом, а оставшаяся четверть с откровенной неприязнью. И если важные кивки смущают, то вот неприязнь неожиданно бодрит и придает сил.

Муж, не дожидаясь еще какой-то реакции, снова берет меня под руку и медленно ведет к столу. Стараясь не смотреть в пол, наконец замечаю и мужские взгляды тоже. Забавно, но среди высокопоставленных лордов неприязни куда меньше, чем среди их дам. Впрочем, откровенный интерес, мелькающий на лицах некоторых, немногим лучше.

- Не смотри ни на кого дольше трех секунд, - шепнул Кристиан, - они сочтут это за знак внимания.

Киваю, прекрасно об этом помня. В стрессовой обстановке все знания резко всплыли в воспаленном мозгу, а уж то, что я парадоксальным образом оказалась по статусу выше всех присутствующих и вовсе нельзя забывать.

Муж помогает мне усесться, а сам садится в некотором отдалении, показывая, что готов контактировать со мной только в рамках приличия. Несмотря на то, что этот момент обговаривался нами заранее, всё равно становится немного обидно и как-то… холодно.

- У вас большое разнообразие блюд, - рискует начать разговор один из наиболее близко сидящих лордов. Все тут же перестают греметь ложками и чашками, силясь вслушаться. – Даже удивительно, что слухи, доходящие до Империи, не подтвердились.

- Как показала практика, достоверная информация горы редко пересекает, - Кристиан невозмутимо взялся за предложенную слугой кашу. – Не могу жаловаться.

- Да-да, - вступает в разговор маленький седой старичок, одетый настолько богато, что рябит в глазах от количества перстней, брошей и странного вида наград. – Когда такой дом и такая жена красавица, трудно жаловаться.

Все снова посмотрели на меня.

Искренне пытаюсь есть кашу.

- Вы правы, лорд Ерлон, - Кристиану есть кашу удается куда лучше, - мне определенно повезло.

- Ну и, - намеренная заминка, - леди повезло. Такой богатый и красивый муж не каждой достается.

- О да, - подаю голос. – Мне тоже безусловно повезло.

- Ну а теперь, когда мы обсудили наше взаимное везение, - тут же перехватывает диалог муж, - может расскажете, как там дела в столице?

- А что столица? – пошамкал челюстью пожилой лорд. – Стоит, не падает.

- Как вам политика нашего многоуважаемого императора? – донельзя ровный вопрос.

Поднимаю глаза, чтобы отследить реакцию, но не нахожу на лицах господ ничего кроме невозмутимого безразличия.

- Его решения мудры и справедливы, - дежурный ответ.

Кошусь на мужа, чтобы понять, насколько он в это верит, но на лице Кристиана застыла та же маска отрешенности, что и у всех присутствующих. Интересно, ее при рождении выдают или еще можно где-то достать?

- Исчерпывающе, - Кристиан кивает. – Впрочем, некоторые вольности в отношении наших южных соседей мне непонятны.

- О да, - еще более ровный тон, чем у Кристиана, - не совсем очевидный план действий.

Как ни странно, на этом разговор закончился, будто бы собеседники полностью поняли друг друга.

- Ах, леди Грета, - обратилась ко мне сидящая в некотором отдалении дама, когда я уже решила, что сегодня пронесёт. – Какое красивое у вас платье! Лучшие портнихи столицы, пожалуй, не сошьют такого. Вам в нем удобно?

Подвох в вопросе не почувствовал бы только глухой.

- Более чем, - улыбаюсь как учил Уилфред, - оно столь же удобно, сколь и красиво.

- Поразительно, как быстро вам оно пришлось по душе. Мне казалось, у людей вашего круга несколько иные вкусы.

Кристиан кинул вопросительный взгляд на меня, молча спрашивая, нужно ли вмешаться, но я всем видом показала, что справлюсь. С гадюками разговаривать всегда легче, чем с нормальными людьми. Тут ты можешь быть точно уверен в том, что прав.

- Вкусы вещь весьма субъективная, но у нас они, кажется, совпадают, - елейным тоном проговариваю. – Раз уж так сложилось, я, как гостеприимная хозяйка, готова разрешить вам поносить мое платье. Вечером же пришлю его с кем-то из слуг.