Дар для проклятого (СИ)

- Ну нет, - произносит с улыбкой, а затем принимает делано напыщенный вид. – В детстве я мечтал стать прекрасным рыцарем, спасающим дам! И пусть моя мечта не исполнилась, разве могу я оставить в беде (в частности, без свежего воздуха) такое очаровательное создание, как вы, леди Гретэль? Уверяю вас, Бадлмер со своей уверенностью в абсолютной правоте собственных убеждений, сживет вас со свету. Я не могу такого допустить!

Сдается мне, графу просто скучно будет развлекаться самостоятельно. И если меня кто-то и сживет со свету, то это он сам своими настойчивыми попытками завлечь меня в веселье.

- Давайте просто погуляем вокруг замка? – предлагаю компромисс. – Не будем отходить далеко, но при этом подышим свежим воздухом.

- Согласен, - граф хитро прищуривается, - главное, никому об этом не говорите. Все слуги в этом замке преданы Бадлмеру и наверняка доложат о нашей маленькой шалости.

На миг меня захватывает сомнение. Так ли уж искренен молодой лорд в своем желании пригласить на прогулку, или здесь скрывается какая-то очередная тайна? Может ли быть, что он задумал что-то нехорошее?

Впрочем, стоит только вглядеться в эти озорно поблескивающие глаза как страх сразу отпускает. Нет, подвоха я от Де Круа не чувствую. Как, впрочем, и какой-то особой симпатии. Наверняка будь здесь любая другая красивая девушка, он бы точно так же приударял за ней. Что уж там, даже в детских мечтаниях рыцарем он похоже хотел стать исключительно для спасения прекрасных дам. Идти с таким кавалером куда-то, тем более, в обход приказа Бадлмера совсем не хочется, но, во-первых, мы не станем отходить далеко, во-вторых, теперь я буду более внимательна к себе, с графом нужно подружиться, это в-третьих, ну и… надо бы найти то место, где появилась роза, а как еще это сделать, если не в сопровождении кого-то, на кого в дальнейшем можно будет списать всю вину?

- Хорошо, лорд Де Круа, - все-таки неохотно киваю, - буду ждать вас в десять.

- Обязательно буду, - напоследок поцеловав руку, граф наконец позволил мне уйти к себе.

Но ближе к ужину сомнения начали терзать всё сильнее. С одной стороны, если мне все же позволят уехать в Империю, дружба с графом будет как нельзя кстати. С другой, до того, как уехать в Империю, мне сначала нужно выжить в замке с одним заледеневшим и периодически рычащим лордом, который за очередное своеволие может и на цепь посадить.

Ну и что делать?

Решив, что, как бы ни шифровался граф, слуги в любом случае о нашей вылазке узнают, после ужина, который мы провели в мрачном молчании, тихо отзываю в сторонку Уилфреда.

- Граф Де Круа весьма настойчиво звал меня на прогулку сегодня утром, - тихо шепчу в углу темного коридора, куда оттащила дворецкого, покоряясь своей паранойе. – Я не могу просто так взять и отказаться, но и ссориться с лордом Бадлмером мне бы не хотелось.

Судя по лицу Уилфреда, о чем-то подобном он уже догадывался.

- Граф Де Круа всегда настойчив по отношению к прекрасным дамам, - учтиво замечает он, - но покоряться ли его настойчивости, выбирает исключительно сама дама.

Закусываю губу.

- Лорд Бадлмер сильно расстроится? – спрашиваю отчаянно.

- Я бы не назвал это «расстроится», я бы назвал это «насколько сильно покалечится граф Де Круа», - невозмутимо-задумчивое. – Но, впрочем, леди, - Уилфред, встрепенувшись, словно пришел к какому-то решению, - отчего бы и не выйти на полчаса погулять. Уверен, ничего страшного для вас это не повлечет.

- А для графа? – с некоторым сомнением уточняю.

- Я постараюсь сделать так, чтобы хозяин ни о чем не узнал, - понимающая улыбка.

Душу снова колет сомнение. Отзывая Уилфреда на разговор, я была почти уверена, что он, следуя приказу хозяина, отговорит меня от прогулки, после чего я со спокойной душой смогу отказать завтра графу. Абсолютная уверенность в том, что от слуг нашу прогулку скрыть не удастся, наверняка будет достаточно убедительным аргументом. Но у Уилфреда, похоже, были на этот счет свои соображения, мотивов которых я не понимала.

Или это всего лишь паранойя, а дворецкий сказал ровно то, что и имел в виду?

- Спасибо, - неуверенно благодарю. – Но отчего вы решили мне помочь?

- В самом деле, нельзя же юной леди всё время сидеть взаперти? – добродушно усмехается старик, после чего как ни в чем не бывало, выскальзывает из темного угла и продолжает движение по коридору.

Ничего не понимаю.

Ни-че-го.

Но факт остается фактом: идти с графом, похоже, все-таки придется.

Глава 13

Утром мои сомнения только укрепились, но трижды повторив себе, что выйти на полчаса погулять это явно не самое страшное преступление в моей жизни, я немного успокоилась.

Экономка, больше не скрываясь, принесла мне одежду ровно в тот момент, когда пришло время одеваться. Строго проследив, чтобы я натянула всё, что покрыло плотным слоем всю широкую кровать, женщина несколько раз повторила ряд напутствий о том, что можно делать на морозе, а что нельзя.