Дар колдуна

— Хочешь, чтобы я помог тебе справиться с Мефетом? — уточнил Рикард. Они по-прежнему стояли на отдалении, словно выжидали, прощупывая собеседника, выясняя, чего он хочет, насколько искренен сейчас и насколько искренен был тогда, когда они оставались вдвоём. — Что ж. Я могу это сделать. Мне и самому не хотелось бросать тебя одну. — Леона подозрительно взглянула на Рикарда, но похоже тот был абсолютно честен. — Только не надейся, что тебе удастся распоряжаться мной, как простым командиром или наёмником. Я буду вместе с тобой сражаться против Мефета, но на равных, — твёрдо закончил Рикард.

Леона сердито нахмурилась. Она даёт ему возможность избежать этого окончательного и бесповоротного расставания, а он в ответ ставит условия? Немного помолчав, Леона вздохнула. Она бы сказала то же самое. Они завершили своё противостояние, но по-прежнему не готовы поддаваться друг другу хоть в чём-то. Да что же с ним делать-то?

Леона отвернулась, глядя на пляшущее в камине пламя. Рикард терпеливо ждал. Огонь танцевал в очаге, завораживая взгляд, а Леона мучительно искала выход из нового положения. Она не хотела его отпускать, но и сражаться на равных… Рикард не король, теперь даже не теневой правитель Хорванды. Как он это себе представляет? Если только… Леона замерла. Бросила взгляд на Рикарда, натолкнулась на ответный взгляд, пристальный, выжидающий, мягкий. Неожиданная мысль прошила мозг. Она решилась. Сейчас всё по-другому. Рикард добровольно сдался. Она больше не покажется слабой или трусливой, и в то же время наконец получит то, чего желает. Леоне захотелось радостно рассмеяться, настолько вдруг всё то, что до этого было невероятно сложным, стало простым и естественным.

— Рикард, — заговорила она, — когда мы с тобой впервые увидели друг друга на балу, я выбирала себе мужа. — И, глядя ему в глаза, Леона добавила: — Знаешь, я его тогда так и не нашла.

Лицо Рикарда просветлело так стремительно, что Леона всё-таки рассмеялась.

— Нашла, — улыбнулся Рикард, делая шаг навстречу. — Если, конечно, примешь моё предложение.

Прямо из воздуха в ладонь колдуна упало кольцо из переплетения тонких линий ночной магии. Элегантный антрацитовый кружочек украшала золотистая лилия. Преклонив одно колено, Рикард протянул кольцо Леоне, а в его смеющихся глазах светилось тёплое, как лучи летнего солнца, счастье. Леона подала руку, и кольцо скользнуло на палец, садясь как влитое.

— Приму. Я стану твоей женой, — ответила Леона и бросилась в его объятия.

Колдун подхватил её и закружил по комнате, весело хохоча. Леона прижалась к нему ближе, не веря, что всё оказалось так просто и легко. Замерев посреди комнаты, влюблённые соединили губы в страстном, долгом поцелуе. Это был поцелуй людей, которые только начинают свой совместный путь к общей цели и общему будущему. На мгновение оторвавшись от невесты, Рикард серьёзно шепнул ей на ухо:

— Обещаю, я буду хорошим королём. И прекрасным мужем, кстати, тоже.

Леона улыбнулась и тихо выдохнула в ответ:

— Я знаю.

По замку разнёсся торжествующий вой ночных лошадей.

Свадьба состоялась уже через день. Неожиданное событие ошарашило всех, и всё же румийцы приняли новость радостно. Сторонники как Леоны, так и Рикарда понимали, что это тот самый долгожданный конец затянувшегося противостояния. Теперь у них было двое сильных, мудрых, сплочённых правителей. С ними Румия могла не бояться ничего, даже вторжения войск Мефета.

На королевской площади торжественно прошла церемония бракосочетания. На глазах у всех Знак признал нового правителя, и молодожёны вместе взошли на королевский мост. Новоявленная госпожа Моди (как колдуну удалось уговорить Леону взять его фамилию, оставалось загадкой) даже не пыталась скрыть счастливую улыбку, а в весёлом голосе Рикарда прорывалась удаль влюблённого мальчишки. Пожалуй, больше всех радовалась Тасия. Она наблюдала за парой, и её лицо излучало спокойное удовлетворение. Отчего-то женщина была уверена, что у этих двоих всё будет прекрасно. Хорошо, что Леона не повторила её ошибок и нашла настоящую любовь. Теперь она будет счастлива, и это самое главное.

Не радовался только старый придворный чародей. Он стоял на мосту с влюблёнными: магом, который прекрасно знал, кто именно посоветовал покойному монарху убить его, королевой, помнившей, какую участь готовили её возлюбленному. Чародей с тоской смотрел на их счастливые лица и понимал, что для него всё кончено. Его не помилуют. Если только королева будет достаточно добра, а король милостив… Эта почти абсурдная мысль билась в голове старого волшебника, и в его взгляде, обращённом на пару, обречённость мешалась с надеждой.