Дар колдуна

Рикард стоял у окна, задумчиво глядя на стену деревьев, уходящую вдаль. В камине слабо, почти потухая, горел огонь. Среди дров Леона заметила обгоревшую обложку какой-то книги, а на полу около очага валялись пара обуглившихся клочков бумаги. Не придав этому значения, девушка прошла мимо. Её взгляд не отрывался от спины замершего у окна колдуна. Что с ним?

— А, Леона, — произнёс Рикард, поворачиваясь к ней. Он выглядел так же, как и обычно: спокойный, немного насмешливый, с хитро прищуренными глазами. Разве что в этот раз во всём облике мага чувствовалась некоторая грусть, действующая на Леону угнетающе. Она не привыкла видеть Рикарда печальным. — Я рад тебя видеть. Знаешь, — юноша развёл руками, словно извиняясь перед ней, — я всё-таки решил завершить наше увлекательнейшее сражение. Я оставляю борьбу, Лео. Всем моим командирам уже приказано распустить повстанцев. Те быстро вернутся к тебе. Ты вновь станешь единственной правительницей Румии, а я оставлю любые попытки отобрать трон. Надеюсь, тебя радует такой исход событий.

На лице Леоны отразилось неподдельное удивление. Как? Рикард Моди сдаётся? Он, побеждающий всегда, он, шедший к этой цели так долго? Она смотрела на колдуна, твёрдого, собранного, серьёзного и не верила собственным ушам. Его поступок выбил её из колеи гораздо сильнее, чем даже объявленная Мефетом война.

— Но почему? — недоумённо спросила она. — Это из-за Мефета?

Рикард приподнял одну бровь.

— Вот как, ты уже знаешь? Да, в кои-то веки я так просчитался. Теперь придётся ждать, пока король навоюется, а потом снова пытаться вернуть его расположение. Серьёзная ошибка с моей стороны, из-за которой пришлось бы сражаться на два фронта сразу. Это одна из причин, но не единственная. — Рикард задумчиво перевёл взгляд на камин. Под его взглядом умирающее пламя всколыхнулось и с новыми силами принялось за недогоревший книжный остов. В глаза Леоне бросилось название: «Книга трех боев». — Видишь ли, Лео, мы дошли до такого момента, когда, чтобы завершить нашу битву, один должен или сдаться, или совершить нечто ужасное. — Взгляд Рикарда едва заметно потемнел, и он тихо закончил: — Как бы я ни желал стать королём в своей родной стране, есть граница, за которую я заходить не желаю. Поэтому мне оставался лишь один выход, один путь, и я выбрал его. Я оставляю эту страну тебе, Лео. Тем более что она к тебе уже привыкла, — просто закончил Рикард.

Леона опустила глаза, понимая, что не в силах сейчас смотреть на него. Всё закончилось и закончилось её победой, но почему-то королеве впервые за долгое время невыносимо хотелось плакать. Не должно было всё заканчиваться так бесславно, так просто. Разве для этого они пережили столько всего вместе, разве для этого вели сложный бой, несмотря ни на что стремясь к собственной победе? Он не мог отступить! Леона закусила губу, чувствуя досаду и почти оглушительную тоску. Неужели это всё? Всё кончилось? Так просто, так банально? Рикард стоял рядом, не прерывая её внутренних метаний. Леона была благодарна ему за это, потому что, она это чувствовала, если бы колдун попытался её утешить или ободрить, она бы точно заплакала прямо у него на глазах, потеряв всякое лицо. От обиды, от собственного бессилия, от беспомощности.

— А как же война с Хорвандой? — тихо спросила королева, не поднимая глаз. — Что ты будешь делать с ней?

Рикард едва заметно пожал плечами.

— Твои воины освободятся от постоянной борьбы. Армия Румии хоть и не так хорошо подготовлена, как воины Мефета, но намного превышает их количеством. Когда я уйду, ты сможешь дать Мефету достойный отпор. А я вернусь в Хорванду позже и может быть смогу спасти хоть что-то из своих былых достижений.

Леона слабо кивнула. Да, именно этого и хотели они все: освободить воинов и бросить их на борьбу с новым захватчиком. За этим она и шла сюда. Только вот почему теперь она не рада? Леона подняла глаза, наконец вглядываясь в лицо своего врага с почти неприличной пытливостью. Он делает всё так, как это будет лучше для неё. Добровольно уступает ей лидерство, даёт возможность справиться с новой бедой, не оглядываясь на предыдущую. И всё-таки… Леона решительно стиснула зубы, видя, что колдун заметил произошедшее с ней изменение. Нет, она не даст ему так просто уйти. Не позволит исчезнуть из её жизни в один момент.

— Я не справлюсь одна, — резко бросила Леона. — Мефет силён. А если он доберётся и до тебя? Ты не бессмертный, тебя тоже можно убить.

При этих словах Рикард странно улыбнулся и посмотрел на Леону так внимательно, что та поспешила закончить, пока проклятый колдун её не сбил:

— Нам надо объединиться и вместе дать ему отпор.

Рикард приподнял брови в немом вопросе. Выглядел он при этом забавно, только вот Леоне сейчас было не до смеха.