Дар колдуна

- Может быть и Мартин, — вопреки правде согласилась она и насилу улыбнулась. — Не беспокойся так. Думаю, с ними и правда всё хорошо.

Кухарка с облегчением выдохнула.

- Спасибо, Ваше Величество. А то я уж боялась, вдруг заговор какой, отрава. Мало ли.

Леона поморщилась. Продолжать разговор не хотелось.

- Всё в порядке, — произнесла она и равнодушно добавила: — Иди.

Кухарка удивленно посмотрела на ставшую вдруг неприветливой королеву и, снова поклонившись, удалилась. Леона проводила женщину тяжёлым взглядом и медленно пошла в сторону столовой. На душе было до невозможности горько. Когда вчера Леона вошла в спальню, она замерла от восторга. Лежащие на столике цветы были прекрасны, как свет луны. В их облике мешались нежность и чувственность, запах, наполнивший комнату, пьянил и очаровывал. Леона никогда не думала, что аромат жасмина может быть таким приятным, почти колдовским. Но, вопреки словам на короткой записке, заснула она с трудом.

Слуги, как и старая повариха, решили, что это подарок от Мартина. Леона чувствовала это даже без слов. В постель девушка легла с тяжёлым сердцем. Свет луны серебрил комнату и хрустальную вазу, запах жасмина дурманил рассудок, а внутри нарастала злость, к которой почему-то примешивалась обида. Зачем он это делает? Решил наиграться перед победой и развлекается за её счёт? Да лучше бы он пропадом пропал. Леона и правда не понимала, к чему эти подарки и ужины. Это не может быть настоящим. В ответ на её мысли в голове предательски всплыло насмешливое лицо с белой гривой волос, и Леона вздрогнула. Призраком прозвучали в ушах слова "до новой неизбежной встречи". Чего он добивается?

Леона вошла в столовую, с улыбкой поприветствовала маму и Мартина. В последнее время он завтракал вместе с королевской семьей. Длинный стол заставили пирожными и пирогами, фруктами, выпечкой и кувшинами с напитками. Леона опустилась на место во главе стола, и слуга поставил перед ней тарелку. Сейчас девушка не хотела рассказывать близким, что её мучает. Лучше привычно сделать вид, что всё в порядке. Леона отпила из бокала и вздохнула. Всё-таки простой обед у мамы в кабинете, как раньше, или же… ужин с Рикардом в собственном были много лучше подобных церемоний. Она принялась за еду, отрешенно вспоминая ещё одну вещь, не дававшую ей последнее время покоя. Леона будто на яву увидела длинные аристократические пальцы, обвитые ранами, и снова задала себе вопрос: что произошло такого в Пропасти? После чего Рикард захотел защитить себя таким жестоким образом? Она мучилась от любопытства и желания раскопать хоть что-нибудь о прошлом юноши. Леона сделала новый глоток, избегая взглядов Мартина и мамы. Вряд ли они бы одобрили то, что она задумала. Мысль походила на безумие и всё-таки манила, казалось, единственным верным в данный момент поступком. Леона вздохнула, думая только об одном — как бы ей не дойти до того, к чему привёл подобный поступок отца.

Сегодня у Леоны нашлось много дел. Наконец пришли послания из других королевств. Их правители признавали новую сестру и приветствовали в своих рядах. Некоторые поднимали в своих письмах спорные ещё со времен Гильема или же давно решённые вопросы. Фрайя желала пересмотреть старое торговое соглашение, Леманду волновало подтверждение границ, Глетера уточняла, будет ли продолжаться обмен мастерами между двумя державами. Нужно было ответить каждому, кого-то осадить, кому-то дать добро на дальнейшую дружбу. Погрузившись в работу, Леона лишь краем глаза просматривала записки главнокомандующего о ходе сражений с восставшими, отмечала, что ничего нового не произошло, и всё писала и писала ответные письма. В пропитанной запахом жасмина комнате это давалось невероятно сложно, но и уходить не хотелось. Леона сидела за столом, вдыхала просочившийся из спальни аромат и изо всех сил заставляла себя думать о письмах.

Накопившуюся почту она разгребла только под вечер. К этому времени желание претворить задуманное в реальность возросло до нестерпимого томления. Ей хотелось как можно скорее покинуть дворец и идти, подчиняясь внутреннему порыву, туда, куда её тянуло с такой силой. Леона отложила последний запечатанный ответ и убрала всю пачку в ящик стола. Письма она отправит позже. А сейчас… Леона подошла к гардеробу. Усмехнулась уголками губ — наверное, у каждого монарха есть простая одежда на случай тайного выхода в город. Быстро переодевшись и накинув на голову капюшон плаща, Леона шагнула в тайный ход из комнаты. В ближайшее время её разыскивать не должны.

Улица встретила Леону вечерней прохладой и сгущающимися сумерками. Девушка поглубже натянула капюшон и поспешила нужным путём. Лучше не задерживаться на улице зря. Конечно, висящий на поясе кинжал вселял некоторую уверенность, но всё равно не стоило разгуливать по столице после наступления темноты. Не хотелось бы, чтобы Рикард снова её спасал. Или, того хуже, спокойно забирал себе внезапно освободившийся трон. Леона покачала головой, отбрасывая дурные мысли. Она только взглянет и сразу обратно. Ничего страшного не случится.