Дар Мирен

И Финч поведал ей то, что успел разузнать. Королева помрачнела.

— Ты был прав, Уил не предавал нас. Как жаль, что он погиб, — промолвила она, глядя вдаль.

Финч покачал головой.

— Я никогда не сомневался, что Уил Тирск будет верен вам до конца. Он и наемник Ромен Корелди с оружием в руках защищали вашего отца.

Взор Валентины затуманился, но она сдержала слезы. Королева дала себе слово больше не плакать. Король умер, и как ни сокрушайся, она не могла вернуть его к жизни. Теперь она была королевой и несла ответственность за положение дел в государстве. Ее первый долг — беречь и защищать свое королевство. В ее жизни не осталось места слезам и горьким сожалениям.

— Скажи, ты доверяешь этому Корелди? — спросила она.

Финч пожал плечами.

— Не знаю, ваше величество, — признался он. — Я доверяю только тому, что вижу сам. Он доставил тело Уила в Моргравию и тем бросил открытый вызов Селимусу. Уверен, что Ромен сильно рисковал, и меня удивляет, что он остался жив. По его словам, он общался с солдатами и рассказал им о гибели генерала для того, чтобы Селимус не смог впоследствии очернить его имя. Я видел сестру Уила. Она довольна, что Ромен заботится о ней. — Финч сделал паузу, а потом продолжал с задумчивым видом: — Но самое удивительное — это поведение Нейва. Я доверяю собаке больше, чем самому себе.

В глазах Валентины зажегся огонек живого интереса. Повернув голову, она внимательно посмотрела на мальчика, ожидая продолжения рассказа.

— Я уже говорил вам, что Нейв ведет себя очень агрессивно по отношению к чужакам и ластится к тем, кого любил Уил.

Валентина кивнула.

— Так вот, — вздохнув, сказал Финч, — теперь я не сомневаюсь, что эта собака доверяет только тем, кто предан Уилу.

Валентина хотела улыбнуться и погладить мальчика по голове, но что-то остановило ее. Финч, несмотря на свой маленький рост и детскую внешность, походил скорее на взрослого человека, нежели на ребенка, с которым можно вести себя снисходительно Он подмечал все вокруг, запоминал и обдумывал, делал выводы, которые поражали Валентину глубиной и проницательностью. Этот мальчик, по существу, спас ее, не позволив поддаться эмоциям и вернуться во дворец на верную гибель. А потом сам пробрался в Веррил, чтобы убедиться в том, что ей ничто не угрожает. Финч не побоялся предстать перед придворными, которые, конечно же, с недоверием и опаской отнеслись к нему, маленькому моргравийцу, и сообщить им о том, что их королева в безопасности. Валентина часто вспоминала, как он вернулся в лес вместе с гвардейцами и попросил ее выйти из укрытия. Финч взял королеву за руку и подвел к Лайрику.

— Бриавелю нужна сильная королева, — прошептал мальчик, — вы не должны поддаваться отчаянию. Не позволяйте горю сломить вас.

Эти слова поддержки навсегда врезались в память Валентины. Да, Финч отважен, серьезен и обстоятелен, и к тому, что он говорит, следовало внимательно прислушаться.

— Продолжай, Финч, — промолвила Валентина. — Я вижу, ты хочешь сказать еще что-то.

— Мне трудно объяснить то, что я чувствую, ваше величество.

— И все же попробуй.

— Нейв обладает магической силой. Теперь я это точно знаю! — выпалил он. — Именно это я и хотел вам сообщить.

На лице королевы отразилось неподдельное изумление.

— Помните, я рассказывал вам о том, что во время сожжения Миррен на костре глаза Уила изменили свой цвет.

Валентина кивнула. Эту сцену она представляла с трудом, поскольку преследование ведьм в Бриавеле уже давно было запрещено законом.

— Я видел, как это произошло, — продолжал Финч. — Вместе со мной там был еще один свидетель, но он, по-видимому, уже мертв.

— Не понимаю, что ты хочешь этим сказать? — пожав плечами, промолвил Валентина. Она была совершенно сбита с толку этими таинственными историями.

— Глаза Уила изменили свой цвет в тот момент, когда Миррен испустила последний вздох. И я думаю, в это же мгновение установилась прочная связь между Нейвом, Уилом и теми, кого он любил.

Валентина не верила в магию. В мире, в котором она жила, не было места волшебству. Предположения Финча казались ей надуманными.

— Но причем тут Корелди? — с легким раздражением спросила она.

— Пока не знаю. Но меня поразило то, что Нейв относится к Ромену точно так же, как относился к Уилу. Вы, конечно, подумаете, что у меня просто разыгралось воображение, но я заметил, что Ромен называет Нейва теми же ласковыми именами, которыми его называл Уил.

Валентина недоверчиво хмыкнула.

— Мне кажется, ты сильно преувеличиваешь, Финч, — сказала она.

Но когда Валентина взглянула на Нейва, не спускавшего с нее умных глаз, ей почему-то стало не по себе.