Дар Прозерпины

– Да? Очевидно, я оговорился. Запамятовал, как они здесь называются. Кажется, служат какому-то местному демону… зовется, если мне не изменяет память, ГИБДД? Вы что-нибудь о нем слышали?

– К сожалению, лишь отдаленно.

– Вы ничего не потеряли, этот демон явно третьего, если не четвертого порядка. А может, и вовсе один лишь дух бесплотный. Несколько раз они нам приказывали остановиться, размахивая какой-то смешной полосатой палкой, но, как только Буэр выглядывал из машины, слуги ГИБДД с позором обращались в бегство. Как вам это нравится?

– Возмутительно.

– И я так считаю. Но я прихватил с собой десяток таких слуг. Думаю, они нам могут пригодиться.

– О, поверьте, в этом городе недостатка в воспитуемых не будет.

– Неужели?

– О да, заверяю вас.

– Предстоит серьезная работа?

– Совершенно очевидно.

– Что ж, это дело по мне. – И гость потер руки.

– На другое я и не надеялся, генерал-аншеф Агалиарепт… Почти сразу поняв, что к чему, я решил, что без вас мы не справимся.

– Что ж… вы поступили верно. И решительно. А как остальные?

– Кое-кто уже прибыл, другие ожидаются с минуты на минуту.

– Прекрасно. – Генерал-аншеф повернулся к машине и увидел застывшего с открытым ртом дядю Ваню, продолжавшего взирать на кентаврольва.

– Что-то ваш лакей задумался, – заметил он.

– Дядя Ваня, не спи! – крикнул Иван Иванович, и тот, точно кнутом подстегнутый, бросился открывать перед гостями дверь Главпочтамта.

Генерал-аншеф нетерпеливо прочертил в воздухе какие-то знаки и кентавролев, быстро трансформируясь, превратился в человека, закутанного в плащ, с совершенно нормальной головой, но неестественно большими зубами и двумя витыми рогами, торчащими в разные стороны. В руках он сжимал острый сверкающий меч.

– Прелестно-прелестно, – одобрил Иван Иванович. – Позвольте спросить, а где же Элелогап?

– Сей могучий дух предпочитает не принимать никакого облика, но он всегда с нами. Элелогап, отзовись.

– Слушаю, повелитель, – раздалось ниоткуда и сразу отовсюду.

– Бестелесный Элелогап позволяет экономить место в машине, ибо сие новшество, несмотря на то что рассчитано на пятерых пассажиров, на практике с трудом вместило нас двоих. К тому же особенности Элелогапа дают некоторые преимущества при передвижении.

– Что ж, могучий дух, управляющий водами, я рад (Иван Иванович чуть не сказал «видеть») принимать тебя как гостя…

Неясно было, дошли ли эти слова до могучего духа Элелогапа или нет. Иванов сделал знак дяде Ване, который уже переместился на свое обычное место, распахнуть двери и пропустить вновь прибывших, сначала генерала-аншефа Агалиарепта, потом Буэра. Как, когда и за кем проник в здание Главпочтамта бесплотный дух Элелогап, осталось загадкой.

Прием гостей на этом не окончился. Дядя Ваня сбился со счету, открывая двери перед рыцарями со змеиными хвостами, величавыми дамами, пожаловавшими на верблюдах, волками с крыльями грифонов, кинокефалами, изрыгающими пламя, треглавцами, многоногцами и многорукцами. Имена у гостей были все такие чудные, не из здешних мест: Балемм, Мартим, Бенсозия, Гремори, Процел, Мархозий и такие, которые сразу и не произнесешь… Когда захлопнулась дверь за очередным гостем, пожаловавшим верхом на разъяренном медведе, Иван Иванович сделал знак закрыть дверь на запоры и идти прислуживать в зале, помогать дяде Коле.

* * *

Максим долго присматривался к этой квартире. Он вычислил, во сколько ее хозяева обычно отправляются на работу, во сколько возвращаются. Когда у главы семьи день зарплаты. Когда супруги ездят на дачу, навещают кого-то из родственников и, в связи с этим, покидают квартиру с ночевкой. По вечерам, глазея из окон подъезда дома напротив в старый армейский бинокль, приобретенный на толкучем рынке, Максим изучил расположение комнат. Проследил, куда глава семьи складывает получку, по всей вероятности, немалую, так как он был директором мелькомбината, откуда по утрам жена берет деньги на покупку продуктов, и прочие мелочи, столь необходимые в таком сложном деле, каким занимался Максим. В общем, подготовился как следует.

На «дело» Максим собрался полпервого. Сегодня жильцы облюбованной квартиры должны были рано уехать на дачу. Граждане, как правило, к этому времени почти всегда крепко спят. Будет возможность развернуться по полной программе. С собой Максим прихватил заплечный мешок, небольшой фонарик, фомку, отмычки – вечные спутницы воришки, ножик с о множеством лезвий, тряпочку, спирт, надел перчатки и прибыл на место в час ночи с минутами. Входная дверь в подъезд препятствия не представляла – он давно знал код. Впрочем, и без этого нажать нужные кнопки не составляло труда, так как они заметно отличались от остальных своей потертостью.