Дар (СИ)

И девочка, и незнакомка обернулись одновременно, и Марк узнал ее. Это была та самая девушка, с которой Гретхен уже играла на ярмарке в Вене. На ней было то же зеленое пальто и замшевые сапоги, нелепый красный шарф обматывал шею. Только сегодня она где-то забыла шляпку, и шикарные ярко-рыжие волосы, ничем не сдерживаемые, падали на плечи и укрывали спину, доходя почти до пояса. Марк замер на месте. Откуда она здесь? И как нашла их? Зачем ей Гретхен? Все эти вопросы со скоростью света сменяли друг друга, заглушая собой еще одну, гораздо более удивительную догадку: он видел ее еще раньше, до Вены.

Двенадцать лет назад, после той самой аварии, которая сделала его медиумом и оставила инвалидом. Он не помнил сам момент удара. Спокойно ехал по знакомой дороге, мысленно подпевая песне из радиоприемника и думая о том, куда позвать Белль в ее день рождения и как скрыть это от Франца. Дальше все произошло очень быстро. Перед глазами мелькнул огромный внедорожник, появившийся так внезапно, что Марк не успел даже вывернуть руль в сторону. Затем секундная темнота и тишина, а потом он очнулся, стоя рядом с машиной. Вернее, тем, что от нее осталось. Не было ни больно, ни страшно. Правда, никакого обещанного туннеля со светом в конце тоже не было. Сверху все так же лил дождь, вокруг тормозили машины, из них выбегали люди. И среди всей этой суеты он увидел ее — незнакомку с длинными рыжими волосами и в зеленом пальто. Она стояла чуть дальше, и казалось, что вся эта суматоха проходит мимо нее, не касаясь и не задевая, а косые лучи дождя обходят ее стороной. Она смотрела на него и улыбалась: успокаивающе, ободряюще. Мол, не переживай, все хорошо, все в порядке.

Марк не знал, стоит ли ему подойти к ней, но она шагнула к нему сама. И в этот момент между ними ураганом пронеслась девушка в синей форменной куртке фельдшера «скорой помощи». Она рванула на себя водительскую дверцу машины, и Марк почувствовал, как его лица коснулся холодный мокрый воздух.

Фельдшер, которым, как он выяснил гораздо позже, была Рита, взяла в ладони его лицо — точнее, того, кто остался в машине — и девушка в зеленом пальто внезапно остановилась. Марк чувствовал, как тело медленно наливается жгучей болью. Огонь поднимался снизу вверх, наполняя все его существо раскаленной лавой. В воздухе закончился весь кислород, он не мог вдохнуть, в глазах потемнело. И ноги, проклятые ноги словно засунули в огонь. Он сжал зубы, но болезненный стон все равно прорвался сквозь них. В то же мгновение девушка, как и все остальное, исчезла в темноте.

Он проснулся в реанимации через две недели. И даже помнил, как стоял возле машины, как его спасла тогда еще незнакомая фельдшер «скорой помощи», понимал, что это была клиническая смерть и что он обязан ей жизнью. Но вот девушка с рыжими волосами выпала из памяти. Он всегда считал, что первым призраком, которого он увидел, была Даша. И только сейчас, встретившись взглядом с зелеными глазами незнакомки, вспомнил, что первым была она. Шляпка меняла выражение лица, а черты людей он всегда запоминал плохо, поэтому и не узнал ее в Вене двенадцать лет спустя.

Сколько они так простояли, глядя друг на друга, он не знал, но девушка очнулась первой. Бросив короткий испуганный взгляд на Гретхен, она развернулась и быстрым шагом направилась вперед, туда, где свет фонарей уже не разгонял темноту между деревьями.

— Постой! — крикнул ей вдогонку Марк.

Он побежал следом, насколько в его ситуации, после нескольких часов прогулки с Ритой и забытой возле скамейки трости, речь могла идти о беге.

— Подожди! Кто ты?

Девушка даже не обернулась, и расстояние между ними увеличивалось гораздо быстрее, чем ему хотелось бы. Она уже скрылась в темноте, он перестал ее видеть, а потому остановился на границе тьмы и света. Не стоило идти дальше. Там, возле дома, его ждет трехлетний ребенок, которого он и так едва не потерял один раз.

Марк обернулся. Гретхен действительно ждала его, терпеливо стоя на месте. Он медленно подошел к ней, чувствуя, как с каждым шагом в колено стреляют из невидимого ружья, и протянул ей руку, в которую она тут же вцепилась маленькой ладошкой в вязаной, насквозь промокшей варежке.

И только сейчас его догнала еще одна мысль: Гретхен видела призрак? Наверное, вопрос вырвался у него вслух, потому что девочка важно кивнула.

— Ты знаешь, кто она?

Снова кивок.

— Знаешь, как ее зовут и почему она пришла?

Опять кивок.

— Надо научить тебя писать, — пробормотал Марк, как никогда жалея, что Гретхен не может говорить.

Он не верил в то, что появление рыжего призрака в его жизни второй раз было случайностью. Решение пришло внезапно. Марк остановился, заставив остановиться и Гретхен, и быстро оглянулся по сторонам. Улица была пуста, все давно разошлись по домам.

— Женя, — тихо позвал он.

Призрак не заставил себя долго ждать, как будто все время находился рядом. Девушка в черном пальто, с одной босой ногой и волочащимся по земле шарфом выплыла из темноты между деревьями и остановилась, глядя на него растерянно и лишь немного — вопросительно.