Дар смерти

Нет уж, Гентль на рожон не полезет.

Шесть мест в Алетаре будут осмотрены. Служители и холопы, которые проповедуют в этих районах — осведомлены о поиске… нет, не мага жизни, слишком уж велико искушение оставить эту ценность только для себя. О колдуне.

О твари, которая занимается жертвоприношениями, и которого — или которую, надо обязательно остановить. Чем скорее, тем лучше. Они будут составлять списки тех, кто посещает эти места, а потом, в главном Храме эти списки примутся сверять, пока не найдут человека, который отмечался везде. Так-то…

Хотя ты, маг жизни, и хитер, и умен, а все же и на тебя управа найдется!

Странное только расположение. Три места в Желтом городе, два в Белом, одно в Зеленом… не живет ведь маг жизни в этих трущобах? Кто ж такую ценность от себя отпустит?

Мысль о том, что маг жизни бывает и сам по себе, парню даже в голову не приходила. Маги сами по себе не бывают. Никогда.

Ни за что. Они всегда служат либо Короне, либо Храму, либо… преступному миру? Но последнее — это вряд ли. Слишком накладно. Любой неглупый маг рано или поздно понимает, где его выгода, и неплохо устраивается в жизни. А сделать так, чтобы его не преследовали… о, у любого мага есть такие возможности. Еще как есть.

Иногда это заканчивается смертью мага, но не слишком часто. Ценное имущество стараются не портить до самого конца, на том они и выигрывают.

Гентль задумчиво посмотрел на карту.

Алетар велик, и даже при самой тщательной прорисовке, в этом круге помещается пара немаленьких улиц. Искать мага будет тяжко и сложно, но все же, все же…

Храм справится. И поставит себе на службу еще один талант.

Гентль отпил из кубка, и позволил себе помечтать.

Маг жизни, между прочим, большая ценность. Может и от дурной болезни избавить, и от ее последствий, а то…

Помолишься так-то неудачно, вот оно всю жизнь и аукается… Но кто ж знал, что та девчонка больной окажется, хороша была, что суккуба. А наградила — на всю жизнь. Самое страшное убрать удалось, но другой бы человек давно бы помер. Гентль держался на своей магической силе, не очень, прямо скажем, великой, и на поддержке Храма.

Найти мага жизни у него были и свои резоны.

* * *

Я присматривалась.

Спокойно, рассудительно, без лишних эмоций… уж насколько смогла.

Получалось откровенно плохо.

Оказалось, что дежурили в разное время разные люди. Лиана не могла сказать точно, когда пропал ее ухажер, она его дня три не навещала, большой заказ попался, так она сидела, работала. Вот, в какой-то из этих дней — тут кто хочешь мог дежурить. А когда исчез мальчишка, дежурил Бертен.

Только вот подозревать его я не могла.

Мужчина просто расцветал при виде меня, улыбался, дарил цветы и сладости… Видимо, понял, что герцог получил от ворот заворот, и оценил по достоинству. Или решил, что это из-за него.

Вслух он пока ничего не говорил, но мне было откровенно неуютно.

Ох, лишний раз понимаю, что нельзя, нельзя ничего себе позволять на работе. Никаких личных отношений. Или уж выбирать — так раз и на всю жизнь, а то добром не кончится. Вот как сейчас.

Могу ли я выбрать Бертена?

Довериться ему и в большом, и в малом, сказать — милый, я не простая девчонка с улицы, я немножко благородных кровей, маг жизни и… и все остальное?

Мне было страшновато.

А и не доверишься — как потом в глаза смотреть будешь, когда все откроется? Правду, как и нос на лице не спрячешь. Хоть ты платком по брови умотайся, рано или поздно, так или иначе…

Страшно.

А тут и служительницы подметили, что Бертен ко мне неравнодушен. Пошли шепотки, сплетни… я махнула рукой и не прислушивалась. Пусть болтают, чем больше обсуждают мои дела, тем меньше будут обращать внимание на мои интересы. А они были…

Мы ведь на каждого человека ведем нечто вроде карточки. Бывает такое, попал он к нам, так записали, чем болел — как лечили, а второй раз попадет, достанем, да и посмотрим. Мало ли…

И в том числе пишем, сколько лет, кем работает, какого числа больной пришел, какого ушел…

Я хотела просмотреть записи, и попробовать вывести нечто вроде закономерности. Но вот как сортировать?

По лекарю?

По числу?

По молодости-работе…

Мы ведь не спрашиваем, одинок ли человек, есть ли у него семья… это служительницам рассказывают, когда те спросят. И опять возвращаюсь к тому, с чего начала. Как угадать, что этот ушел, а того — ушли?

Я и отдаленно не представляла. Только начинать с чего-то надо!

* * *

— Госпожа Ветана…

Когда моего плеча легонько коснулся мужчина, я даже не вздрогнула. Просто открыла глаза. Полежала пару минут, привыкая к происходящему вокруг, всмотрелась в темное пятно.

— Здравствуйте.

Рыжий ворюга, имени которого я так и не знала, улыбнулся мне в ответ. В темноте блеснули зубы.

— Доброй ночи.

— Я вас ждала раньше.

— Уж простите. Жизнь у нас тяжелая, иногда и хочешь прийти, а не получается. Работа…

Я кивнула.

— А у меня для вас новости, только вот хорошие или плохие — не знаю.

— О моем сыне, госпожа Ветана?

Я вздохнула, и поведала все то, что узнала от мальчишек, не упоминая источник информации. Потом добавила свои наблюдения, и развела руками.

— Кажется мне, что это — так.