Дар царицы Савской

— Твоя мать посетила его двадцать лет назад. За это время Соломон не помолодел.

— Это так, но мудрость с годами не оставила его.

— Стареющие мужчины теряют мудрость, видя перед собой молодых красавиц. Пошли меня к Соломону — и я верну тебе кольцо.

— Если ты сделаешь это — любовь моя к тебе станет безмерной…

Быстро собралась в путь Самнис и отправилась в далекий Ершалаим…

На следующее утро Ксения вышла из гостиницы, снова напялив порядком поношенную голубую панаму.

Она прошла совсем недалеко, когда с ней поравнялась розовая детская коляска, из которой доносился непрерывный захлебывающийся плач. Коляску катила измученная женщина средних лет, должно быть, бабушка ревущего ребенка.

Поравнявшись с Ксенией, эта женщина страдальческим голосом проговорила:

— И вот так — целыми днями! Плачет и плачет, плачет и плачет! Никак не угомонится!

— Может быть, ваша девочка больна? Вы показывали ее врачу?

— Во-первых, это мальчик…

— Да? Но розовая коляска…

— Это глупый предрассудок! И вообще, это не ребенок, а какой-то аксолотль!

Ксения насмешливо взглянула на собеседницу:

— Это вы? Я так и думала.

— Не вертите так головой! — прошипел связной. — Пойдемте сядем на скамейку!

Они прошли в сквер, сели.

Из коляски по-прежнему доносился рев.

— Сделайте же что-нибудь! — взмолилась Ксения. — У меня уже голова разболелась!

— Жаль, такая хорошая маскировка… — Связной протянул руку к коляске, что-то сделал — и рев прекратился.

— Кто там у вас? — Ксения наклонилась к коляске и увидела там большую куклу.

— А где же Гастон? — полюбопытствовала девушка.

— Не отвлекайтесь! — прошептал связной. — Зачем вы меня вызвали? Вы знаете, что для этого должна быть серьезная причина.

— Я закончила работу и хочу передать заказчику отчет. И получить свой гонорар, и уехать отсюда наконец.

Она достала из сумочки телефон и хотела положить его в коляску, но связной зашипел на нее:

— Не так! Не здесь! Заказчик приехал сюда и лично встретится с вами. Тогда и передадите ему все.

— Когда и как произойдет встреча?

Ответа не последовало.

Ксения удивленно повернулась — но рядом с ней на скамейке никого не было. И вообще в сквере не было ни одного человека. Зато по дорожке семенила на коротких лапах такса.

— Гастон, это ты? — проговорила Ксения. — Ты что-нибудь хочешь мне передать?

Такса недовольно тявкнула, и Ксения поняла, что это вовсе не Гастон, а такса женского пола. В розовом ошейнике, Гастон такое не носит. Вот и хозяйка ее позвала, чем-то на нее похожая, такие же коротенькие ножки и кофточка розовая…

Как бы то ни было, встреча со связным состоялась, и Ксения отправилась обратно в гостиницу — хотя бы избавиться от дурацкой голубой панамы.

На рецепции ее остановил портье.

— Дама, извините, для вас прибыла посылка.

— Посылка? Какая посылка?

— Крупногабаритная. Она в служебной кладовой, это вот здесь, я вам покажу…

Заинтригованная, Ксения зашла за стойку. Портье открыл перед ней неприметную дверь:

— Сюда, пожалуйста!

Ксения шагнула вперед… и тут же дверь за ней захлопнулась, девушка оказалась в полной темноте.

— Эй, что за дела? — воскликнула она, повернувшись и попробовав открыть дверь.

Дверь была заперта.

«Как глупо… — подумала Ксения, прижавшись спиной к стене и безуспешно вглядываясь в темноту. — Попасться на такой примитивный трюк…»

Тут темноту прорезала мгновенная вспышка ослепительного света, выхватившая из мрака человеческий силуэт.

Ксения вспомнила первую встречу с заказчиком в прачечной «Белая чайка».

Любит он, однако, световые эффекты!

— Здрасте! — процедила Ксения. — Значит, решили лично принять отчет?

— Я недоволен! — раздался из темноты знакомый голос.

— Чем же? Вы еще даже не видели мой отчет! Точнее, не слышали. Я записала сцену с завещателем и нотариусом, там видна вся схема их операции…

— Даже если так, тот человек, которого они называют Порфирием, убежал. Скрылся. Теперь он надолго заляжет на дно, и попробуй его найди! А эти, что остались, ничего не знают. А что и знали — то забыли. Старикан проснулся утром, ничего не помнит, скандал в клинике устроил, требует выписки. Доктор этот вообще ничего не может — ни говорить, ни есть самостоятельно, равно как ребенок грудной. А медсестра куличики из песка делает и всех угощает…

Ксения невольно фыркнула, представив такую картину. Да, здорово отомстил этим двоим Порфирий.

Темноту снова разорвала ослепительная вспышка света, и снова она выхватила мужской силуэт — но на этот раз он оказался в другом углу комнаты.

— Но гипнотизер был только орудием в руках настоящих злодеев! — проговорила Ксения. — Они использовали его гипнотические способности, чтобы подделывать завещания богатых стариков, а самого Порфирия держали взаперти, в подземном каземате…

— Это он вам так все представил?