Дар царицы Савской

— Это я видела своими глазами!

— Не всегда можно верить своим глазам! Тот человек не просто опасен — он очень опасен!

— А у меня сложилось другое мнение…

— Это только показывает, насколько он опасен! Он умеет вывернуть реальность наизнанку, сделать белое черным и черное белым! Знаете, как закончилась его карьера блестящего психиатра?

— Откуда же мне знать!

— Он был главным врачом психиатрической клиники, пользовался большим авторитетом у коллег, писал статьи, выступал на международных конференциях, но все это закончилось в одночасье, когда из его клиники сбежал пациент и дал показания, из которых явствовало, что главный врач держал в своей клинике вполне нормальных людей, воздействуя на них гипнозом и медикаментами.

— Зачем он это делал?

— Частично — чтобы ставить на них опыты и набирать материал для своих статей и выступлений, частично — за деньги, которые ему платили те, кто желал избавиться от нежелательных родственников…

— И что же — его судили?

— Нет, не судили.

— Почему же?

— В ночь перед арестом в его клинике случился пожар, кабинет главного врача выгорел полностью, на месте пожара нашли обгоревший до неузнаваемости труп. По зубной карте опознали врача, признали его умершим, и дело закрыли по причине смерти обвиняемого…

— По вашей интонации я чувствую, что у этой истории было продолжение.

— Разумеется. Позже этого психиатра видели живым, причем неоднократно и разные люди. Короче, он и в тот раз сумел всех обхитрить. Мы очень надеялись, что теперь он наконец будет схвачен, но вы его упустили!

— Но передо мной не ставили задачи задержать этого человека. Мне было поручено расследовать дело о поддельных завещаниях — и я его расследовала.

— Однако не до конца!

— О чем вы?

— Во-первых, если бы гипнотизер не сбежал от вас, мы могли бы допросить его и узнать об остальных эпизодах, в которых он принимал участие, об остальных фальшивых завещаниях.

Во-вторых, мы надеялись, что вы узнаете, кто из близких покойной Анны Ильиничны Голубевой работал на преступную группировку. Я ведь, кажется, уже говорил вам, что без помощи кого-то из непосредственного окружения завещателя, в данном случае без помощи кого-то из родственников Анны Ильиничны Голубевой, эти преступления не проходили бы так гладко.

— Так что — вы требуете, чтобы я продолжила расследование? Но в клинике теперь наверняка уже зачистили все следы! Ваши же, между прочим, люди!

Заказчик молчал.

— Эй, так что мне теперь надлежит делать?

Никто не ответил, и вспышки света прекратились.

В комнате воцарилась глубокая темнота и тишина…

И вдруг дверь открылась, на пороге стоял человек в гостиничной униформе.

— Кто здесь? — проговорил он, вглядываясь в темноту.

— Это я! — отозвалась Ксения, шагнув ему навстречу и жмурясь от яркого света.

— Вы? — удивленно проговорил мужчина. — Но как вы сюда попали? Здесь же было заперто!

— Вот интересно! — возмутилась Ксения. — Вы же сами меня сюда впустили, сказали, что здесь лежит посылка для меня… а потом закрыли за мной дверь…

— Я? Я вас не впускал, и никакой посылки не было. Меня срочно вызвали в номер на втором этаже…

Тут Ксения и сама увидела, что перед ней совсем не тот человек, который отвел ее в кладовую.

— Ладно, будем считать, что ничего не случилось, — проговорила она примирительно, — а это вам, чтобы загладить этот инцидент… — и она вложила в руку портье купюру.

Ну вот, подумала Ксения, снова-здорово. Никак ей не удается покинуть этот город. Теперь нужно снова налаживать отношения с родственничками, чтобы выяснить, кто же из них работал на преступную организацию. И кто же это может быть?

Ксения шла своим обычным маршрутом по центру Козловска, когда ее схватил за руку мальчишка лет восьми.

— Тетенька, вам это просили передать! — произнес он заговорщицким тоном и вложил в руку девушки сложенную вчетверо бумажку.

— Кто просил? — спросила она, строго взглянув на мальчугана.

— Это секрет! — ответил тот и нахально ухмыльнулся. — Только он сказал, что вы мне дадите денег на мороженое.

— На тебе на мороженое. Но если опишешь того человека, получишь еще столько же.

— Он был вот такой! — Мальчишка обвел в воздухе что-то бесформенное и тут же припустил прочь.

Ксения проводила его взглядом и развернула бумажку.

На ней было написано крупными корявыми буквами, явно предназначенными исключительно для того, чтобы изменить почерк до неузнаваемости:

«Через полчаса в «Рожках да ножках».

Ксения вспомнила, что вывеска с таким названием попадалась ей на глаза где-то неподалеку от вокзала. Она прошла два квартала, но не увидела того, что искала. Чтобы не рыскать впустую по городу, она спросила проходившую мимо старушку:

— Извините, не скажете, где тут «Рожки да ножки»?

Старушка нахмурилась, покраснела и проговорила крайне неодобрительно:

— А с виду такая приличная девушка! Ну до чего же внешность бывает обманчивая!

Она еще что-то пробормотала под нос и перешла на другую сторону улицы.

Зато к Ксении тут же подошел тип с мутным взором и синяком во все лицо и протянул руку лодочкой:

— Дай сто рублей — покажу!