Дар царицы Савской

За ней протиснулись остальные.

— Я знаю, что я говорю! — твердо сказала Вера Ивановна и с помощью Василисы села на кровати, обведя всех ясным взглядом. — Любовь у нас с Николаем была, а не просто так. Только он тогда как раз на повышение пошел, директором фабрики его ставили, так что никак нельзя было ему с женой разводиться, анкету портить. А я молодая была, гордая, раз так, говорю, сама дочь воспитаю!

В общем, поссорились мы, я и денег от него не брала. Не хотела унижаться. А потом все завертелось… потом его чуть не убили, вот он и сорвался с места. Не простились мы с ним даже… А я все равно не жалею, что тебя родила, ты единственное, что у меня хорошего было. И о Коле память…

— Почему ты мне ничего не говорила? — Василиса опустилась на пол возле кровати.

— Оберегала тебя… и его тоже, пошли бы сплетни да слухи… город маленький, все друг про дружку всё знают…

— А тетя Аня… она знала?

— Знать не знала, но наверняка догадывалась. Жена ведь всегда поймет, что у мужа кто-то есть на стороне. Она-то на Нюрку грешила, что поломойкой у них работала, оттого и терпеть ее не могла. Только зря, Коля просто так к ней хорошо относился, родня она ему дальняя…

Вера Ивановна скривилась, потянула кольцо с пальца.

— Мама, что ты делаешь?! — вскрикнула Василиса и схватила ее за руку, попыталась остановить.

Но Вера Ивановна с неожиданной силой оттолкнула руку дочери и проговорила:

— Не хочу! Устала! Оставь меня в покое!

Она сдернула кольцо с пальца, отбросила. Серебристое колечко покатилось по полу, подкатилось к ногам Ксении.

И тут же солнце за окном померкло, лицо Веры Ивановны посерело, и глаза из ясных превратились в пустые и мутные. Она пристально, недобро взглянула на дочь и проскрипела:

— Ты кто такая? Я тебя узнала! Ты Марфа! Это ты у меня серебряные ложечки украла! Я все расскажу!

В следующее мгновение глаза ее закатились, рот широко открылся, из него вырвался хриплый мучительный вздох, и Вера Ивановна навсегда застыла.

— Мама! — всхлипнула Василиса, схватив мать за руку. — Мама, не уходи! Не уходи! Не оставляй меня! С кем же я останусь? Чем же я жить без тебя стану?

Никто ей не ответил, все замерли.

Упорно не замечая вновь прибывших, Василиса повернулась к девчонке со смартфоном:

— Позови врача! Не видишь — маме плохо!

— Да это ты ни черта не видишь! — огрызнулась девица. — На фига ей врач? Померла твоя мамаша! И хорошо — место у окна освободится, я его займу!

— Ничего ты не займешь! — перебила ее толстая тетка, перестав есть. — Я первая на это место!

Василиса схватилась за голову и завыла. Григорий сделал было шаг к ней, но замешкался, остальные попятились.

Ксения наклонилась, подобрала кольцо и торопливо вышла из палаты, посчитав, что тут обойдутся без нее.

Ксения шла по скверу возле памятника. В это время на аллее появился знакомый силуэт. Это был Михаил, муж Эльвиры. Ксения едва узнала его — снова он был невзрачный, неприметный.

— Как удачно, что я вас встретил! — проговорил Михаил, подходя к девушке.

— Да, пожалуй, действительно удачно. — Ксения вспомнила про Гастона, которого нужно было куда-то пристроить. — Как вы относитесь к собакам?

— Что? — Михаил удивленно поднял брови. — К каким еще собакам?

— Конкретно к таксам.

— При чем тут собаки? Вообще-то я вас искал. — Михаил придвинулся к ней поближе. — Я как раз хотел с вами поговорить.

— О чем? — удивленно спросила Ксения.

— Об Анне Ильиничне… вы знаете, вообще-то это такой непростой разговор… здесь есть такой важный момент…

— О чем вы?

Ксения подумала, что он узнал, что случилось в больнице, и теперь хочет перетянуть ее на свою сторону против Василисы. Вот уж что ей совершенно ни к чему.

— Пойдемте, я покажу вам одно уютное место, где нам никто не помешает, и мы сможем…

«Приударить за мной он решил, что ли? — подумала Ксения. — Да нет, у него и мыслей таких не бывало… один раз сорвался, когда его тетка в письме презрением облила, а теперь жалеет…»

— А это срочно? Честно говоря, мне сейчас некогда, у меня назначена встреча, — на всякий случай соврала она.

— Вообще-то да, это срочно. Даже очень. И важно. Говорю вам — в этой истории с завещанием не все так гладко…

Ого, стало быть, он в курсе, что завещание поддельное…

— Ну, какая может быть срочность? Адвокат сказал, что завещание законное…

— Нет-нет, я знаю, что все не так. И я хотел поговорить именно с вами, потому что вы… — Михаил взял ее за локоть и куда-то повел.

— Куда вы меня ведете? — недоуменно протянула Ксения.

— Я же сказал — в тихое место, где мы сможем поговорить без помех.

Ксения внимательно взглянула на Михаила.

Чего он от нее хочет? Что он знает? О чем хочет поговорить? Может, он знает, кто из милых родственничков работал на преступную организацию? И хочет выторговать себе какие-то льготы или деньги? Оттого и обратился к ней приватно.

Ну, дружочек, усмехнулась Ксения про себя, с этим не ко мне, тут другие разбираются. Ладно, можно поддаться, пускай он выложит все, что ему известно, а потом… с этим слизняком она легко справится…

Она расслабилась, придала своему лицу испуганное и удивленное выражение и пролепетала:

— Михаил, вы меня пугаете…